半晌，余掌柜失魂落魄地对围在一旁的众人说道：“今日之事实在太过蹊跷，但怎么说也是我‘千里香酒坊’失信于各位父老乡亲，在此我向大家道歉。另外各位的酒钱我全部原数退还，并加倍赔偿各位酒钱。”

随即转身对小六子说道：“小六子，取银子。”

“哎！”小六子连忙答应着进入内店取出一包银子，于是各人自报数量，由小六子统一加倍赔偿后众人才满意地相继离去。

眼前的事情虽然暂时了结，但余掌柜的心却沉到了谷底。先是自己珍藏的“百年香”被喝了个精光，接着是所有的酒几乎没有了酒味，这接二连三的打击使余掌柜几乎崩溃。

望着众人离去，余掌柜一下子瘫坐在椅子上嚎啕大哭。“千里香酒坊”百年信誉是要砸在自己的手上啊，这叫自己如何对得起列祖列宗，有何脸面再见这百户县的乡邻亲朋？

看着痛苦涕零的余掌柜，张灵久久没有上前去劝阻。因为他知道信誉对一个生意人，尤其像“千里香酒坊”这样的百年老店有多重要。

甚至可以说性命可丢信誉绝不能丢，这是做为一个生意人、做为一个人最最基本的底线！可想而知这件事对余掌柜有多大的打击。

张灵等余掌柜放声痛哭了一会，情绪稍微好了一些的时候，这才走上前去劝道：“余掌柜还请保重身体。”

余掌柜抬头见是张灵，这才神色戚然地说道：“唉！我‘千里香酒坊’百年的信誉竟毁在我手，我实在是惭愧难当啊！倒让小道长见笑了。”

“余掌柜哪里话，像余掌柜这样视信誉为生命之人就值得世人敬重。还望余掌柜能够振作起来查明原因，将‘千里香酒坊’继续发扬光大。”张灵神色真诚而又恭敬地说道。

一语惊醒梦中人，张灵的话让余掌柜立刻清醒过来。真是当局着迷，自己刚才只顾着伤心，竟然忘记了第一时间查找原因，实在是太不应该了。

余掌柜感激地冲张灵一拱手道：“多谢小道长提醒，我这就开始查找原因。只是此事实在蹊跷，好端端的酒怎么可能会无故变淡，实在是让人百思不得其解啊！”

“余掌柜，此事我倒有些猜想，只是还不能确定，需要余掌柜回答我一些问题，我方可做出判断。”张灵心有所思地对余掌柜说道。

听闻张灵对此事有些眉目，余掌柜顿时兴奋了起来，忙不迭说道：“小道长请讲，只要我知晓自当全部奉告。”

“请问余掌柜，你家所酿的酒闻名四方，究竟与别处有何不同之处？”张灵看着余掌柜认真地问道。

“这个嘛……”余掌柜略一思考，道：“小道长也不是外人，我就如实相告了。实不相瞒，我家所酿之酒在成酒之后还要加入祖传下来的百年陈浆，口味方可达到十里飘香，甘醇可口。”

“哦？”张灵眉毛微动，张口说道：“这祖传的百年陈浆是否就在阁楼之上？”

“你怎么知道？”余掌柜有些惊奇地问道。

因为他确定这件事情不会有外人知道，就是店里的伙计也从不知晓这个秘密，更无人知晓这百年陈浆放在阁楼之上。余家对外所说这阁楼之上供的是余家列祖列宗，只有余掌柜及家人才能进去，外人根本不可能踏进一步。

随即余掌柜的脸色突变，张口结舌地看向张灵，惊道：“莫非你是说百年陈浆出了事情？！”

余掌柜说完不等张灵有所反应，三步并作两步直奔阁楼而去。张灵微一思索也紧随其后进入阁楼。

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