枫桥寺位于姑苏城西北五里，比邻运河，俯视官道，山门正对枫桥。

唐代诗人张继赴长安科举，落第后夜宿于运河旁的客船内，半夜里听到枫桥寺的敲钟声，遂作诗一首：

夜落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

此寺在宋代的正名为妙利普明塔院，枫桥寺仅是当地俗称，即为后世赫赫有名的寒山寺。

林贵平在城里的包子铺里买了几个包子果腹，便坐着马车往枫桥寺而去。

半个时辰后，他来到了枫桥处，这座单孔的石桥气势恢宏，林贵平却无心欣赏这等美景，匆匆进了枫桥寺。

走到山门前，看到右侧有一简陋的竹门，心中估摸应是此处，推开竹门入内。

走进院子，只见里面林深树绿，曲径迂迥，幽静处古筝声声深沉，拨人心肺。

林贵平循声走去，竹林深处有一开阔地，一座简陋的佛堂立于其中。

约莫二三十个小童穿着僧袍盘膝坐于佛堂前的草地上，一枯瘦老僧位于佛堂前抚弄古筝。

这曲子初听宛若晓风轻拂柳梢，细听又似穹顶碧空，万里无云。

林贵平站于竹林旁一时听的有些痴了，他年少时一家人在北地求生，姐姐失散，后来父母双亡，心智本已坚定，却不知为何会沉迷在这声声古筝中。

正入迷间，忽然筝音一断，一个苍老平和的声音响起“施主既然来了，何不入内一叙。”

林贵平猛醒过来，抬眼看去，只见那老僧已站立于佛堂前，身边盘膝坐着一个年轻僧人，手心向天。

地上的小子纷纷扭头看着他，这些小子都是些幼童，还留着发髻，看来都未曾剃度。

林贵平走上前去，只见这老僧颇为枯瘦，浑浊的双眼，看着似乎弱不禁风。

而旁边的年轻僧人却是骨骼清奇，这年轻僧人脸色平静，双眼炯炯有神的盯着他，林贵平见他两手布满老茧，知道这僧人武艺精熟，一身拳脚功夫怕是不在自己之下。

林贵平双手合什道：“晚辈林贵平，今日前来拜访无名大师，惊扰之处，切莫见怪。”

老僧面色古井无波：“阿弥陀佛，施主有何事尽管道来，老衲静听。”

“听闻大师昨日去吴山村丁府见了某那外甥，不知大师相隔十几里，何以得知某姐家中得一小子。”

林贵平单刀直入，他今日来此便没想过善了，如若这和尚有鬼，不管多少全部斩杀。

“阿弥陀佛，此乃天机不可泄露，施主放心，老衲并无恶意。”老僧语气还是一如既往的平静。

“大师还请明言，否则在下担心有不忍言之事。“林贵平杀气隐现。

年轻僧人站起身来，双手合什对着老僧说道：“师傅，这施主杀气甚重，小心为上。”

说罢挡在老僧前面，迎面对上林贵平，双拳紧握，已是蓄力待发。

老僧双手合什道：“阿弥陀佛，老衲并无恶意，施主何必生出杀心，这孩子将来于我大宋江山大有裨益，老衲适逢其会，当以儒、佛两家经典教化此子走上正道。”

林贵平听他说孩子对于大宋江山大有裨益，顿时凶光毕露，高举右手用力一挥。

竹林里一阵晃动，出来三四十个身穿劲装，脸蒙黑布的彪形大汉，一个个身手敏捷，腰挂利刃，手持已上弦的强弩对准了佛堂前的众人，一时之间佛堂前杀气弥漫。

年轻僧人大惊失色，对方明显是有备而来，这么多人埋伏在竹林里，他竟无所察觉，显然都是训练有素的高手。

大宋民间百姓是严禁使用强弩的，看来这些蒙面大汉很有些来路。

年轻僧人心里惶急起来，这么多孩子，他和师傅如何能护得住，一阵弩箭下来今日便会全部葬身此处。

地上的孩子们顿时乱成一团，嚎哭一片，一个个缩在地上一动都不敢动。

老僧依旧是平静之极，并说道：“阿弥陀佛，施主如若定要取我等性命，可否放这些这些孩子们一条生路。”

林贵平阴恻恻的冷笑道：“大师岂不闻斩草便要除根。”

年轻僧人上前厉声喝道：“汝莫非没有良心否，这些孩子生下来便被父母抛弃，是师傅和贫僧辛辛苦苦抚养他们长大。况且他们只是几岁的幼童，又能懂什么，汝为了一乳童，一言不合便胡乱杀生，就不怕死后下阿鼻地狱？”

林贵平瞧着这些惊慌失措的孩子，想起了自己年幼时面对契丹骑兵也是这般惧怕的表情，刚被激发的杀气淡去几分。

他问道：“这些孩子是何来历，你们为何不把这些孩子送给有钱人家抚养？”

年轻僧人道：“汝岂不闻这两浙之地实行丁税，以致百姓卖儿卖女，或是弃之不养，哪个有钱的人家会收养如此多的弃儿？只有师傅他老人家怀着慈悲心肠才收留了这三十几名弃婴，收为俗家弟子，教以学问。”

林贵平知道江南、两浙地界依旧行的是南唐税制。而南唐税制中便是按人头收税，老百姓家中新添的人口如何养得活，没办法只能弃之野外，听任自生自灭。

再想想这老和尚精通儒释两家的经文，估计也不是什么坏人，又能收养这么多弃婴，殊为不易，杀之真是有伤天和。

林贵平沉吟了半晌道：“老和尚，你今日若是跟某说出个子丑寅卯，在下便放尔等一条生路，否则即便放过这些孩子，你师徒二人定是无路可逃，某知你这徒弟拳脚功夫不弱，可惜在几十支强弩之下只有做刺猬的份。”

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