严格说来，宝华县在承州府辖下，但从地理位置来说，宝华县处在承州府的边缘地带，恰好就在承州与京畿交界之处，不仅扼着进出京城的要道，更是去往承州、墨州、鲁阳、术武四大州郡的必经之路，来往行人川流不息，各地客商云集，自然也是各色货运的中转吞吐之地，如此这小小的宝华县端的是热闹非凡，十分对得起这县名“宝华”。宝华县也因此被人们叫做“旱码头”，更是被皇帝赐号“五省通衢”，皇帝手书的匾额就悬在宝华县东门，是这一县人的骄傲所在。

将总部选择建在宝华县，妙手回春堂显然是经过了深思熟虑的。这里有人气，有物流，运输方便，客流丰富，而且来往客商还都荷包鼓鼓，生意设在这里，不好才怪。当然，妙手回春堂明面上的生意，不过是普普通通的药堂，有大夫坐诊，时不时还要搞个义诊赠药啥的，在宝华县倒是落得个乐善好施、医德高尚的美名。

妙手回春堂背地里大宗的生意，还是做与江湖的。普通老百姓对此当然一无所知。这也是妙手回春当时将总部设在宝华县的另一层考虑：宝华人多，且人员流动性强，生意机会多的同时，也更容易掩藏那些不太合规矩的货物在暗中流通；即便是举止怪异、一看就非普通百姓的江湖人出出进进，稀释在庞杂的客流中，也不会太过扎眼。有道是“中隐隐于市”，妙手回春堂是极好地阐释了这一道理。

以上这些，俱是沈鸿若为凤九霄等人分析指出的。一席话听得凤九霄是连连点头，一脸一身的崇拜，不住嘴地称赞：“沈大人，您分析问题，那叫一个鞭辟入里，头头是道，老夫也算是在江湖摸爬滚打了一辈子了，却从没想过这里面的门道，今天听沈大人指点，方才茅塞顿开，恍然大悟啊！”

“您老大悟了，小子我却还是呆若木鸡，脑袋肚子俱是空空如也啊！”常润虽然听不大懂，但见凤九霄用了许多成语，忍不住也过来凑个热闹。

沈鸿若笑着拍拍常润的头，道：“调皮！”又回过头来，指着街对面的妙手回春堂，对凤九霄道：“凤老前辈，咱们这会儿该怎么做？就这样直接走进去问店里的伙计恐怕不成吧？”

风尘仆仆日夜兼程赶了两天路的沈鸿若和凤九霄、常润三人，此时正坐在宝华县最热闹的商业街夔阳大街一处临街的茶铺里，悠悠然喝着茶，吃着点心，并不断打量着与街对面的妙手回春堂。

就一个药堂来说，妙手回春堂修的过于富丽堂皇了些。门面阔大，在夔阳大街的街心位置占了七大间的门面不说，而且还霸道地朝外努出了六七尺，生生占了街面的位置，让笔直宽阔的大街在这里无奈地拐弯绕行。七间门脸的妙手回春堂屋架也高，一层的门面楞挑出二层的高度，鹤立鸡群般矗立中央，傲视群房。更不要说，这药堂修的是雕梁画栋，飞檐翘壁，单就是几扇拱天立地的大门，也都漆成晃眼的朱红，关节合页都是鎏了金的，太阳底下，明晃晃的，直扎人眼。

听见沈鸿若问话，凤九霄才把目光从这招摇的药堂上收回来，道：“妙手回春堂属于典型的店大欺客。你若上去买药，或者想购些暗器毒药什么的，就算买卖成交，但那些伙计也不会给你好脸色看。不过，”凤九霄向沈鸿若跟前凑凑，故作神秘道：“您若是来提供素材，打听消息来的，那待遇就不一样了。”

“怎么个不一样法？”沈鸿若也向前凑凑，表示很感兴趣。常润只是撇撇嘴，拿了盘子里的马蹄糕，大嚼特嚼起来。

“那样的话，会得到妙手回春四大堂主的亲自接见，而且，若提供的素材有价值，他们还会付一大笔佣金；当然，要是打听的事儿比较秘辛，那也得付出相应的大价钱。关键是，由于这是妙手回春四位堂主的兴趣所在，‘包打听’的生意是相对公开的，也比较容易获得他们的帮助支持。”

“那咱们还等什么？”沈鸿若站起身来，招呼伙计结了茶钱，也不忘给常润包了一大包茶点，三人便出了茶铺，横穿大街，迈步进了妙手回春堂堂皇的大门。

只见这妙手回春堂布置的虽然与一般药堂无二，坐堂医，长柜台，药柜等等一应俱全，但与普通药铺相比，却是大了不是一星半点的。七间店面一气打通，站在大门口左右望望，一览无余但也有远眺之感，说起话来也是必有回响；坐堂医更是阔气的安排了七位，每间都有一位须发皆白的老大夫，坐在红木诊桌后面，对着病人捋着胡子摸着脉，或者斟酌着写药方。

一排排药柜嵌满了写着各种稀奇古怪名字的小方盒子抽斗，顶天立地地站在柜台后，不断地被忙碌的小伙计们上蹿下跳着拉开、关上，好像在破解着密室的机关似的；那长长的，贯穿了七间店面的木柜台，显然是用了经年的老物件，呈现厚重的枣红色，上面搁满了各种小物件，什么捣药的药钵、药碾，称药的戥子，算账的算盘、笔墨，放着秘制药丸或药酒的各色罐子，琳琅满目的，再加上来来往往川流不息的抓药人，端的是让人眼花缭乱，目不暇给。

常润拎着点心，站在妙手回春堂又高又宽的门槛外，看的是瞠目结舌：“真阔气啊！沈大人，皇宫是不是就是这样的啊？”

凤九霄哭笑不得：“小兄弟，您这话说的，怎能拿药铺和皇宫比较？这要让皇上听见，还不得赏你顿板子吃？”

沈鸿若也是微微一笑，道：“要说这是药铺中的宫殿，倒也不为过。”他深深吸一口气，陶醉在药堂那浓郁的药香中不能自拔：“真好闻啊！”

这回换常润挠头道：“沈大人啊，药还有香的？您这口味也真独特。”

三人站在妙手回春堂的门口，只顾着说话，参观，一时没挪步，堵着了进出的门口。于是，很快便有个收拾的利利索索的小伙计走上前来，唱个喏，道：“几位爷，瞧病还是抓药？瞧病的话，到左手边排个号，叫到了便去大夫那里瞧去；若是抓药，爷们不妨把方子给小的，小的给递到柜上。”

凤九霄看着这个精干的小伙计，慢慢道：“听说贵堂有一剂通窍汤，专治各种疑难杂症，不知，作价几何？”

这小伙计定定看着凤九霄，又打量打量沈鸿若和常润，亦是慢慢吐出几个字：“不巧，通窍汤的几味主药断了供应，本堂从即日起不再有售。”

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