西牛贺洲最长最宽的一条河名为“通天河”，它从积雪山流淌下来，化作两条支流，一条往南如弓弦，故被人称为“弦水”，一条往北如弓背，故称“背水”。

弦水河的中游，恰恰流经乌鸡国和车迟国的中央。那河水两岸，此时却横着无数尸体，水流则被红色的血染透，伴着泥沙滚滚而去。

这些尸体，一半是乌鸡国的士兵，而另一半，则是车迟国的士兵。

这两国势同水火，大战三年有余，第一年，那乌鸡国的大军向北打过弦水河去，第二年，车迟国却又反击，将乌鸡国逼回了河北，打来打去，谁也讨不到上风。

而这条河水，就像是黄泉之河，不知葬送了多少年轻士兵。

此时正值春末，微微暖风吹在河面，片片绿叶浮动，泛起一阵涟漪，悄然暗示着盛夏即将到来。

然而天越热，尸体腐臭越快。

河岸旁，六个八九岁的孩童身穿破烂布袄，躬身蹲在河边，他们一手捏着鼻子，一手在那些士兵的尸体身上翻找值钱的物事。

“快啊，快啊，今天再找不到值钱的东西，帮主又要发火啦！”

“啊呦！只怕帮主还没来，士兵先来到了，将咱们抓了治罪就糟了！这算不算是偷盗啊？”

“你们有说废话的工夫，不如快些找！帮主比士兵更可怕！”

“金子！金子！”突然，一个孩童高兴得跳了起来，他从一个死尸衣服里找到几粒金子。

“好啊，好啊，再加把劲，看看还有没有。”

此时，河流北端的地平线上，橘红色的阳光斜晖下，忽然现出两个人影，一老一少，一高一矮，策马徐徐前来。

一边走着，还一边聊天：

“爷爷，这河水好臭，怎会有这么多尸体？”

“小子你有所不知，这河北边有个乌鸡国，河南边有个车迟国。这车迟国本来是个宗教自由之地，佛道俱在此传教。可多年之前，车迟国王的爱妃病死，找了一些和尚来做法事超度，岂料法事做完不久，那车迟国王的老娘又病死了，又过半年，国王两个儿子也相继去世。国王龙颜震怒，说这都是和尚惹起来的，自此下令将全国的和尚都抓起来毒打。一时间，举国上下几千和尚如丧家之犬，丢弃寺庙逃命，都跑到北边的乌鸡国去。而那个乌鸡国的国王呢，恰好又十分仰慕佛教，见和尚们受到迫害，便发兵出讨车迟国，车迟国王正愁没地方撒火，见邻国发兵，他哪里肯让？也发出大军迎战，如此一来，两国开战，可苦了士兵和百姓。”

“这国王也真够狠的，他家里死人，干人家和尚什么事？”

“哈哈！若是仙福永享，那便是自己的造化，若是遭逢灾难，那一定是别人的过错。世人不都是这样想吗？”

二人说着便走近了，那“得得得”的马蹄声惊动了在河边搜索尸体的孩童。

“快瞧啊，有人来了！”

“哎呦，不会是士兵吧？快走！快走！”

孩童们大惊失色，连裤管都未来得及放下，便手拉起手，啊啊叫着向远处逃窜，将河岸边的泥沙踩出一串杂乱的脚印。

“小兄弟，慢走......慢走.......”老人遥遥喝止了他们。

“咦？不是士兵，是个老头！别跑啦！”一名孩童回头望去，发现远远走来的，竟是一个白袍老人和一个褐发妖精。

老人满脸和善，策马到了近前，勒住厮缰问道：“小兄弟，你们谁知道，此地往南，还要走多久才能到离烟岛？”

几名孩童同时一怔，面面相觑，随后异口同声问道：“你们去离烟岛做什么？”

“我们要去离烟岛上的瑶林一趟。”

一个孩童说道：“瑶林没人能进得去，传说那里面住着魔鬼，凡人去了只有死路一条，你们还是回去罢。”

老人捋须一笑，说道：“我们就是要去死。”

孩童做了个诧异的表情，回头遥指南方，“既然你们要死，我们也不拦着，往南再走半日，过了车迟国，再往南走一个时辰，便到了背水河，渡过了河，便见离烟岛。”

老人道谢之后，双腿拍马，带着小妖精向南而行。

孩童们瞧着他们的背影，其中一个说道：“那个少年长得真奇怪，耳朵尖尖的，眼睛是红色的，你们瞧见没有？”

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