耿阳是第一次观看这样的祭祀仪式,他兴奋地坐在祭台下,仰视着青石道长和他手中的祭杖,心中充满一种无比虔诚的期盼,希望神灵能保佑自己健康成长,全家幸福!
可是当青石道长的眼光落在耿阳身上时,耿阳感觉到一丝彻骨的寒意,好像有一种被饿狼盯住的感觉,他一把抓住父亲的手臂,低头避开了青石道长的目光,可依然无法驱走心中的恐惧。
“孩子,别怕,祭祀仪式是神圣的,青石道长会保佑每一个人!”耿怀忠感觉到耿阳浑身颤抖,他小声安慰说。
耿阳缓缓抬起头,发现青石道长已变得十分慈祥和蔼,好像一位救苦救难的神灵,转眼间,耿阳那种恐惧之感完全消失。
祭祀仪式正式开始,青石道长首先迎请“仙灵”,他将祭杖往天空中一指,口中念念有词,刹那间,祭台的上空升起一朵朵彩云,七色灵光不断地闪烁,仙霞万道。
祭坛四周的民众纷纷露出敬畏的目光,都跪在地上叩头,虔诚地祷告,广场上的祈祷声响成一片。
见此情景,青石道长十分满意,他放开喉咙,开始唱读摄政灵皇钟越撰写的祭文,声音高昂悠长,似乎要穿透民众的心灵:
荷蒙灵光兮越主南陵,
夏至虔诚兮献牲而祭。
兢兢无比兮寸心显晖,
鞠躬尽瘁兮惟愿至期。
冀国泰民安兮风雨顺,
必朝朝暮暮兮降坛壝。
……
祭祀仪式进行到了一半,朱家的管家朱厚带着两名家丁,又来到耿怀忠一家人的身边,他殷勤地把耿怀忠父子请进祭坛后的幕帐里。
临走时,管家特意嘱咐刘贞,祭台上的祭司青石道长是南陵灵国的名医,他打算亲自给耿阳治病,让刘贞不必等待丈夫与儿子,等祭祀仪式结束后,就直接回家去。
耿阳父子被带进了紫色的幕帐里,朱家的家丁招待两人坐在一张方桌边,立即端上来两杯凉茶,热情地招呼耿家父子喝茶。
耿阳惦记着外面的祭祀仪式,哪有心思喝茶,他掀开幕帐,想看看外面的祭祀盛况,却被家丁一把拉了回来,惹得耿阳满脸怒气,又无可奈何,顿时满脸委屈。
耿怀忠见儿子被家丁欺辱,霍地一声站起身,向这个家丁斥问道:“朱彪一,你究竟是什么意思?想把我们父子囚禁起来?”
管家朱厚马上劝解说:“老哥,你别误会。你们真是好运气啊!青石道长精通医术,他先前看见你儿子病入膏肓,就产生了怜悯之心,想帮你儿子医治。请老哥耐心等一会儿,你先喝一杯茶,消消气,消消气——”
只要能帮儿子治病,耿怀忠就什么都能忍,他只好怏怏地坐下,端起桌上的凉茶,一口气喝干。
二三十息后,耿怀忠感觉眼皮十分沉重,打了几次呵欠,就扶在桌子上,竟然昏睡过去。
“父亲,你怎么睡觉啦?”耿阳走到耿怀忠身边,推了推父亲,满脸惶恐之色。
“孩子,你父亲太疲劳了,就让他休息一会儿吧。”家丁朱彪一对耿阳说。
管家朱厚的眼里闪过一丝戾气,他向朱彪一使了一个眼色,转身走出了幕帐。
“孩子,我现在就带你去治病。”朱彪一伸手摸向耿阳的后颈,手指在对方的颈窝处一戳。
耿阳只觉得后颈窝一麻,立刻失去了意识,他闭上了双眼,被朱彪一伸手抱在了怀里,疾步离去。
……
第二天中午,在朱氏家族的客厅里,朱梁设宴为青石道长饯行,宴席结束之后,朱梁支开了其他人,低声向青石道长询问:
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