“涂扈！”

头戴毡帽、白须结成小辫的老人，披着一件羊毛大衣，站在漫天风雪中。像一头威风凛凛的白狮，堵在阔气庄严的敏合庙大门前。

往日微微佝偻的身形，这会儿挺立而见高大。平时浑浊的眼睛，此刻寒亮得吓人。略宽的狮鼻翕合着，声音从喉咙里压出来……煞似老狮吼。

远处呼啸的风声似为此声而应，仿佛他一开口，唤醒了草原。

北风呜咽，霜雪如刀。

身为大牧帝国联席长老团首席长老，孛儿只斤·鄂克烈威风了半生。其是牧烈帝赫连文弘时期的权势人物，正赶在联席长老团被皇权压下，草原皇权和神权并列的时期，登上了牧国的政治舞台。

他是在前任联席长老团首席长老身死的情况下，临危受命，敬挽天倾。代表诸方部族的利益，固守着联席长老团的权责。

在他的苦心经营下，牧烈帝口中“应该和牛粪一起被清理”的联席长老团，始终未曾被扫出至高王庭。多年来虽不复见分享皇权的辉煌，也不曾衰落太多，始终保留了一定的权柄。是偌大草原之上，仅次于王庭和苍图神教的势力象征。

所以他也是眼睁睁看着皇权如何一路崛起，到最后连神权也压下，看着草原进入赫连皇族一家独大的时代。

理所当然的，隐忍和沉默，才是他长期以来的政治姿态。是他历数朝而不倒的根因。

像今天这般堵住牧国礼衙大门，公开呼喝神冕大祭司之名，实是他一生中少有的表态。

确实是怒极！

也确实是不能再沉默了。

“大长老！您这是？”涂扈一身华丽的神冕祭祀袍服，从敏合庙里迎出来，就站定在门后。

敏合庙的大门敞开着，他不往外迎最后一步，鄂克烈也不往里走。

双方就以此线为隔，仿佛在两个世界。

庙里温煦如春，庙外大风大雪。

敏合庙的庙主赵汝成，还在处理天海风波的后续——其实就是就广闻钟助鸣地藏一事解释，接受各方质询。他在东海呆了一阵子，又代表牧国往赴幽冥，初步展示牧国对冥界的态度。

身为牧国外交首席，在需要跟诸方沟通的时候，他总归脱不了身。

过来看顾广闻钟的神冕大祭司涂扈，也就理所当然地暂时接管了这里。

“看看这大风雪！”

鹅毛般的雪花，融在鄂克烈的毡帽上。他的白须颤抖着：“刀刮斧凿，戳人心肝。今年要冻杀多少牛羊！”

还是盛夏的时节，未能得见炽阳的威严，还没有感受神辉的温暖，草原上便吹起了白毛风。这是近千年来范围最大、持续时间最久的一场白毛风！

“是啊。”涂扈呼出一口霜气，看着远空：“此草原之殇，不知要持续到何时！”

“你也不知！”鄂克烈瞪着他。

“实在是天象变化过于复杂，不是寻常时期。”涂扈很见耐心，缓声道：“大概是因为在过去的那个春天，超脱者接连死去，天地无复此哀。所以日月斩衰的强度，也远胜于以往……白毛风本就是草原天灾，不是‘正天时’就能处理的。过了这段时间就好了。”

“九十八天！”鄂克烈声音抬起。

涂扈道：“应该不用那么久。”

鄂克烈手持长杖，拄于门前，“呵”了一声！

“现世神使苍瞑，这段时间疲于奔命。”

“苍羽巡狩衙衙主呼延敬玄，更是在连破两百九十七个凛夜风眼后，一时疲敝，寒侵道体，险被冻杀，是帝子昭图殿下亲持洞天宝具【长生金帐】，深入风雪，将他救回。”

“帝女云云殿下这段时间忙着赈灾救民，弋阳宫无一息静宁，红骑四出。”

他看着涂扈：“大祭司却在此躲清闲！”

赫连云云部下有近卫轻骑，皆披红袍，乘红马，在风雪中醒目，谓之“弋阳红骑”也。其中无论男女，都胭脂画面，是草原上的一道靓丽风景。又名“胭脂骑”。

连这支军队都派出去救灾，可见弋阳宫已经忙碌到什么程度。

涂扈倒还平静：“在苍图神辉的笼罩下，我们每个人各有使命——大长老不也没有亲扫风雪吗？”

“今天就是来说使命。”鄂克烈尽量缓和几分情绪：“我记得神冕大祭司的使命不在敏合庙，应该在穹庐山上。”

“广闻钟被【执地藏】摇响，我不得不亲自盯一段时间，以免后患。前段时间景国问责，我不得不去了一趟观河台，以避两国龃龉……大长老难道忘了吗？”涂扈抬头看着屋檐，轻叹：“您说我躲清闲，这漫天风雪压庙头，我能躲到哪里去？”

鄂克烈冷声道：“这庙头要是被压垮了，老夫无非是陪葬其间，以砖瓦埋身。何能及大祭司，大有选择！”

“请不要这么说。”涂扈面对鄂克烈一再退让，此时脸上更有几分苦涩：“我对苍图神的信仰，对陛下的忠诚，难道还要被质疑吗？”

风雪愈急，冲撞庙门。

鄂克烈在风雪中道：“我不相信景国当前还能北上。我不认为神冕大祭司不如蓬莱掌教——但观河台上，蓬莱掌教却带走了一尊神傀。”

他绝不对涂扈提问。句句都是陈述，都是确定。绝不给【天知】发挥的机会。

这显示了极深的戒备。

对于现在的涂扈，他完全不信任！

“我输了一招，便输了个小玩意。旧有神傀的秘密早被洞悉，不可能藏住，我们把握了源头，就不担心复刻。”涂扈平静地道：“这当然是我技不如人，但输给蓬莱掌教，就连苍图神也会原谅我。这不是什么严重的事情吧？”

“恐怕……不止如此！”鄂克烈越说越见情绪：“我知道的事情不止这些，大祭司不要自负神通，就把别人都当瞎子，傻子！”

涂扈定定地站在那里：“我不懂大长老的意思。”

鄂克烈点到为止，‘哈’了一声：“这段时间黄弗在草原上大救风雪，万家生佛，他如此热忱，真该把黄龙卫也带过来帮忙！”

“我们与荆国历来是竞争中有合作，既联手也斗争，倒也没有生死相对过。魔潮逼得我们团结，生死线从来不是一家之事。”涂扈反问：“难道救灾也算歹毒？”

“白毛风肆虐过的地方，都立起了黄面佛。”鄂克烈摇了摇头：“也是我多事，这事情本不该我替大祭司紧张！”

“大长老心忧天下，常有不安。但这确实没什么可紧张的。”涂扈淡然道：“‘万教合流，信仰自由’乃是国策。黄弗本就和完颜雄略交好，向来亲近草原，黄面佛作为万教合流的表率，再合适不过。早先黄舍利来传教，大长老不也是支持的？”

鄂克烈愈见不满：“彼时只是小庙，如今要成大教。这当中的区别，岂止于字句！更非言语能达！”

涂扈只是轻轻摇头：“无论小庙或者大教，都是我大牧神教，都要受王权所辖，也要缴税服役，窃以为不必多虑。”

鄂克烈瞬间暴怒，以杖砸地：“事到如今还要瞒我！”

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