晨洲极北，冰封雪飘。肆虐的狂风在无垠的荒原上呼啸，看不到一丝生机。绵延的山脉起起伏伏，皑皑白雪之下就像无数白玉雕成的神像，守卫在世界的边缘。

并不强烈的阳光，落在苍白的大地之上，竟让人觉得有些刺眼。可地平线的远端，却突然出现了一抹绿色，仿佛白色荒漠里的绿洲，无比突兀。

绿洲的中央有一座黑山，黑山高耸入云，就像传说中支撑天穹的石柱。万仞石壁笔直向上，好似刀劈斧凿，险峻无比。可云雾之中，扶摇直上的山体戛然而止，仿佛被拦腰斩断，远远看去就像一棵横亘在雪原之上的树桩，却不知已经枯萎了几万年。

黑山的四周，生机勃勃。并不茂密的树林，好像一条绿色的毯子，围绕在石山的周围。树林之中，十余栋木质房屋稀稀拉拉，窗户里似有火光闪动，简易的烟囱里冒出阵阵黑烟。

“不知这雪要下到什么时候？真希望能早日回家啊！”林间的一栋木屋里，一个身着裘袄的男人正坐在壁橱边，手捧酒壶，呷着烈酒。

男人的身旁坐着他的同伴，约莫三十五六，正在炉火前搓着冻僵的双手。

他接过裘袄男人的酒壶，跟着灌了一口，咳嗽了两声，随即说道：“老狐，你就别抱怨了，明年开春，村里就会派人来接替你。听说半年前，祭祀长老明日清河叛逃，以你的资历，再加上守卫神树废墟十年的功劳，这次回去应该就可接替他，成为湿奴庙的新长老了。不像我们，还得熬上数年。”

”承你吉言，这口敬你。“同伴的恭维，显然让他颇为高兴，男人再次拿过酒壶，狠狠地喝了一口，问道：”这消息我也听说了。那明日清河我倒是在十多年前有过一面之缘。当时的他，锦衣华服好不威风，却不知为何会叛逃。“

“上月小禾他们来时说过此事，听说是盗走了枫叶天书。只是据说那天书之中封有恶灵。老狐，你说那明日清河是不是被邪祟附体，才会干此蠢事？“

同伴说罢，男人却沉默不语，眉头也皱的更紧，显是知道什么。见此情形，同伴也看出了端倪，立刻问道：“老狐，你是不是知道什么？可别掖着藏着。”

男人又喝了口酒，仿佛是在壮胆，而后说道：“你可知道那枫叶天书是从何而来？”

“我只知是千年前，当时村里的长老偶然所得。莫非还有隐情？”

男人点了点头，道：“千年前，那得到天书的长老也与你我一样，是看守神树废墟的一员，而那天书便是从这里找到的。”

男人说罢，同伴大惊，他看着炉中的火光，哆哆嗦嗦地说道：“老狐，你说那明日清河，是否也会寻到这里？”

“怕他作甚？”男人将怀中钢刀抖了抖，道：“明日平，你我可都是觉醒了圣木灵蛇的存在，单打独斗都未必弱于那明日清河，更何况这里还有几十人。他若来了，我们正好将他擒拿。”

“老狐，你有所不知。你可知那日追剿明日清河的有几人？整整二十人，无一生还，其中还包括一位长老！”

同伴还欲再说，可小屋的木门却被敲响。明日狐打开木门，一个身体佝偻，衣衫褴褛的赖头和尚，端着钵盂，站在了门口。

“哪里来的野和尚？快滚！快滚！”赖头和尚还未说话，屋里的明日平便发出了咒骂。他和明日狐都知道，这神树废墟地处极北，寻常人莫说找不到此地，就是知道也抵御不了路途中的严寒。

可和尚却笑了笑，用他那沙哑无比的嗓音，略带哀求地说道：“两位爷，行行好，贫僧若再在这冰天雪地呆上一会儿，恐怕便要折在外面了。”

明日平还欲再骂，明日狐却摇了摇头，神色警惕地将和尚让了进来。赖头和尚也不客气，很快便蹲在了火边，烤起了手来。

明日狐仔细地打量着这位不速之客，只见他皮肤溃烂，泛着血腥，应是得了严重疫病。一件僧袍破烂不堪，隐隐间竟似有鲜血泛出，仿佛衣衫之下也是烂肉。他将手中酒壶递到和尚手中，一边握紧手中钢刀，一边说道：“和尚，喝酒吗？”

那和尚也不推辞，咕咚咕咚便将壶中烈酒喝的精光。

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