因为云中惨遭兵燹，城内屋舍十不存一，是以汉军仍旧驻于城外大营。宁化军李万超所部，就驻扎在北营西南部。

李万超，早年为后晋将领，职居肃锐指挥使，驻潞州。天福十二年（947年），刘承佑引军出太原，攻潞州，为河东定鼎中原做先锋。

当时，李万超与王守恩、高防，一同投降，使刘承佑轻取潞州，为后来击灭耿崇美军以及东出太行，席卷河北，奠定了基础。彼时，李、王、高三人，便有“潞州三杰”的名声，还是刘承佑率先喊出来的。

不过，这三杰，王守恩在不久后，就因为贪婪跋扈，被暴毙了。剩下二人，高防有幽州之任，李万超常为军主，都受到了重用。

事实，大汉立国的过程，也是刘承佑提升威望、积攒班底、培植党羽的过程，在其中，潞州就给他提供了不少人才。除了高防、李万超外，武德使李崇矩也是在潞州被刘承佑发掘提拔的。

李万超呢，在大汉立国的这些年中，并没有怎么轰轰烈烈，也随军参与了几次战斗，但都没有赫赫武功。他代表的，是极大一部分汉军老将的经历，朴实无华。而李万超，每镇一方，民皆安稳，境内太平，这就是他的作用。

并且，比大部分人幸运的是，时不时地，刘承佑还能想到他。此次北伐，大抵是李万超十年来，打得最痛快的一场仗，功劳也是多年以来最显着的一次，率先攻破云中。

三日的庆祝下来，大军恢复了以往的秩序，整座连营，都进入了一种忙碌状态，准备着撤军事宜。李万超部则不然，他在补充兵员军额，以求满编。因为打得太狠，他所率的宁化军，伤亡了近三成。

“将军，行营直接给我们补充到五千人，有千的骑卒，还添了三千匹战马，这也太厚待了我军了吧！定襄军这番被削减，这边军之中，只怕就属我们最为兵强马壮了！”军营内，李万超带着人巡视焕然一新的宁化军，身边跟着的部曲，嘴带着笑意，有点兴奋地说道。

“你知道这是为什么吗？”李万超心情看起来也不错，以一种考校的语气问。

“末将不知！”回答得很干脆：“莫非将军已受差遣？”

“尚无！不过，北军调整，打乱重编，以我宁化军最为迅速，虽还未有制令，但可以想见，必有所用！”李万超说道。

“难道还要打仗？”

“这就要看天子与朝廷的了！”李万超这么说道：“走，随我再去看看战马！这么多年了，老夫何曾如此富裕过。记住，要加强将士马术训练！”

“是！”

就如李万超所预感的，率先对宁化军进行补充，还都是精兵良马，自然是有大用的。在接见过柴赵二人之后，皇帝的传召来了。不敢怠慢，李万超收拾收拾，便匆匆策马，往御营而去。

“陛下！”

“老将军请坐！”对于李万超，刘承佑显得十分热情，让他入座，并亲自给他倒水。

“陛下，末将岂敢？”

“老将军不必拘束，你我可是老交情了，衣不如新，人不如故，些许俗礼，就不必拘束了！”刘承佑笑道。

见状，李万超也稍微放松下来，迎着皇帝的目光，还是谦恭地道：“末将何许人，岂敢同陛下论故旧，以谋不当之恩宠！”

显然，这老将的觉悟，还是很高的，对此，刘承佑也更加满意。看着他，问道：“此番北伐，卿与所属宁化军，奋战到底，功劳不小啊，朕正在考虑，如何酬赏，你有何想法？”

闻言，李万超心里不由泛起了嘀咕，这论功行赏，哪里轮得到他考虑。想了想，说：“陛下，策勋赏功之事，朝廷自有制度，陛下也素来论功行赏，毫无偏颇！”

摇了摇头，认真地看了看李万超，一副欲言又止的样子。见状，李万超适时地道：“陛下对末将素来恩遇，如有差遣，尽可直言，万死而不敢辞！”

“老将军真乃国士也！”刘承佑一抚掌，道出想法：“北伐大胜，契丹重创北遁，其国内乱，势力北缩。于我朝而言，实乃北进之良机。然以大汉国情，大举动兵，是不可能了，是以，朕意遣一偏师，增扩土地，占据要隘，也拓宽纵深，完善山阳之防御！”

听刘承佑这么说，李万超当即应道：“陛下欲用宁化军？”

刘承佑点点头，承认了。

“陛下吩咐即是！”李万超也很干脆。

眨了眨眼睛，刘承佑来了点兴趣，说：“你可知，朕欲图何处？”

李万超也是熟悉戎事的老将，又北戍多年，对北面的情况是有些基本了解的。想了想，分析道：“石、郭二将，已被陛下召回，是以必不在北，观周遭形势，唯有河套地区，乃轻下之地！”

“将军愿往？”刘承佑问。

“但有所命，义不容辞！”李万超肯定地道。

刘承佑则以一种感慨的语气说道：“朕本念将军年岁已高，长戍北疆，又连续奔波，着实不易。而今，本当罢兵之时，仍劳将军出击，实在不忍。西赴数百里，更恐军心啊！”

“陛下不需忧虑！”李万超则道：“行营补充兵马，皆为边军，籍属河东，又经休整，士气已复振。至于末将，虽已年过半百，但能得陛下与建功之机，感谢尚且不及，何谈辛苦？”

客套话到此为止，刘承佑恢复了严肃，开始向李万超授予机宜：“河套之地，地理之重要，不需朕多谈。以如今的辽国的状况，取之不难，不易的是如何守之。这就不只是军事问题了，如何外御敌军，内安诸族，尤其是南面的党项人，这些还希望将军能妥善处置！”

“陛下教诲，末将铭记！”李万超应道。

“好！”刘承佑说：“稍后即有制命下达，朕以你为九原都指挥使，秩在正四品，西进的目标，暂时不要透露出去，在云中多休整一段时间。待大军撤离后，你再行出军！”

“如此，还可迷惑辽军，放松其警惕，起突袭之效！”李万超道。

当然，刘承佑是没有想那么多的。而是继续说道：“此番边军整合，一应戍边将士，所负功劳，朕已着柴枢密直接兑付，宁化军也一样。同时，随你西去的九原的所有将士，再另加恩赏，此后所有轮戍轮职，一概多升一级！

朝廷此后，将移民以实云朔，他们的家人，愿意迁徙者，除军功及份田之外，再多赐十亩！不愿迁徙者，待河套局势稳定，也可轮流放其探亲！”

听皇帝这么一保证，李万超眉开眼笑的，拱手拜道：“倘能如此，何愁将士不踊跃！”

刘承佑则叹了口气：“将士为国奉献，朕自然要多加考虑体恤，否则于心不安呐！”

说着，又对李万超道：“倒是让老将军，僻处北域，实在心生不忍啊。”

李万超哈哈一笑，看着刘承佑，十分认真地说道：“陛下，末将有一请，还望恩准！”

“且讲！”

李万超道：“臣如今年五十又五，可替朝廷镇守九原五年，北拒契丹，南抚党项，不使生乱。五年之后，臣六十岁，届时祈望告老还乡！”

不知为何，听李万超这么一番话，刘承佑心胸之中，突然生出一阵感动。

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