（一）

南宋绍兴十年五月，金国撕毁两国达成的和平协议，兵分四路全面入侵南宋。停战的时间还不到一年半，南宋上空再度战云密布。

六月，岳飞、韩世忠、张俊、刘锜、杨沂中、吴玠等将帅奉命在各地与金军展开激烈攻防。

让金国有些吃惊的是，宋军第一次展现出强悍的大兵团作战能力。金军原本以为又可以长驱直入血洗临安，没料到打了半年，金军仍无法突破南宋顽强的防线，更没料到，战火在淮河流域以及金国统治下的中原地区四处燃烧。

绍兴十一年正月，金国经过战略调整和精心筹备，金兀术强渡淮河，占领庐州、和州，一霎时长江防线岌岌可危。

（二）

绍兴十一年二月，柘皋镇周家庄。

农田和街道上空无一人，茅舍也不见了袅袅炊烟，在细雨纷飞中陷入死一般的沉寂。

远处隐约传来雷声滚滚的马蹄声，让佃户们胆战心惊不敢出门，他们知道金兵很快就会铺天盖地而来，篱笆和土墙根本无法承受铁骑的冲击。他们现在能做的只能绝望地祷告，乞求上苍赦免即将到来的血光之灾。

申时，浓雾笼罩的周家庄村口闪现出两个骑着战马的人，精疲力竭的战马在湿滑泥泞中趔趄前行，一直到青石板铺设的主干道上才飞驰而过。

在颇具气势的周宅大门前，两人跳下了马，战马如释重负地打着响鼻，鼻孔里顿时冒出长长的白色雾气。

“官人请稍候。”青衣小帽的中年人恭敬地冲旁边的年轻人拱拱手，疾步走上台阶扣响门环。

黑漆大门很快打开一条缝隙，里面的人惊喜地叫道：“周胜！可把你盼回来了，少庄主接回来了吗？”

周胜抹了一把脸上的汗水和雨水，不耐烦推开大门，吩咐道：“赶快回禀大管家，少庄主请的客人已经到了。”

小厮打量了一下站在门前全身湿漉漉的年轻人，追问道：“如果大管家问那位官人的姓氏，我该怎么回禀？”

周胜打开大门，拿起门后的油纸伞道：“官人姓谢名易，是少庄主在南少林的师弟。少庄主正在闭关，特别拜托官人全权负责处理庄里的事。”说罢，他撑起油纸伞就跑向了门外正四下张望的谢易。

谢易二十多岁的年纪，头戴束发巾，身着白色长袍，中等身材，气质儒雅。虽然经过长途跋涉，行色狼狈，神情疲惫，但他依然站的笔直。谢易此时轻轻抚慰精疲力竭的战马，饶有兴趣地向四周不停观察。

半个月前他回南少林求证心法后，如果不是答应替觉知法师到周家庄，他现在已经踏上前往北少林的旅途了。此时谢易虽然表情平静，但他知道此行责任重大，在危难之中解救几百人的性命非同儿戏。