每一发炮弹中都携带着两万多枚钢箭,抛射面积足以覆盖几个足球场。若是平均算来,山坡上每平方米的土地上都会落下三四枚钢箭。
这片山坡上的跳虫几乎不可能幸免。
而此时第六轮、第七轮、甚至第八轮炮击的炮弹已经在天上飞了。
十轮炮击之后,联合帝国的巡洋舰都停止了炮击。
此时目标区域已经被空爆硝烟和地面的烟尘完全遮蔽,侦察机也无法看见目标了。必须等烟尘散去,观察炮击效果之后再决定是否继续炮击。
不过,无论是召唤炮击的陆战队士兵,还是空中的飞行员,或是战舰上的指挥官,都不觉得这片区域还会有活着的生物。
他们的想法几乎是正确的。因为这一阵凶猛的炮击确实杀死了这片山坡上隐蔽着的绝大多数虫子。
但也仅仅是“几乎”而已。
因为在这片遮天蔽日的烟尘下,土地开始蠕动起来。无数褐色的铁线从沙土中伸出来,让这片光秃秃的沙地转眼间变成了一片茂密的褐色草地。
这片沙地底下,是茂密的铁线茅膏丛。
这些铁线四下摸索着,缠绕上了死去跳虫的尸体。然后它们直接刺入了跳虫的尸体中。
尸体立刻以肉眼可见的速度干瘪下去。其中的细胞和营养物质迅速液化,然后被铁线抽走。很快就只留下空空的一层外骨骼。
然而即使是这些不能液化的外骨骼,也不会被浪费。
铁线分泌出腐蚀性的粘液。坚固的外骨骼一接触到这些粘液,就开始溶解,然后和粘液一起被铁线茅膏吸收。
这些细胞和营养,又重新汇入到虫巢体内,补充了它的损耗。
肉眼可见的跳虫死了,但组成它们的细胞大部分依然活着。只是换了一种形态、换了一个地方。
与此同时,深埋地下的庞大血管网开始加速跳动。将富含细胞和营养的血液以越来越快的速度输送向这个庞大身躯的各个角落。
而在远处的一个水下洞穴中,数千枚虫卵胚胎开始以肉眼可见的速度急速生长。包裹着胚胎的胎盘快速脉动着,源源不断的液体被注入胚胎中。
但和人类的胎盘不同,它向胚胎内注入的并不是营养物质,而是活生生的虫群细胞。
这些由多种物种细胞组成的混合液体汇入胚胎的血管,然后自动融入胚胎的身体组织中。与此同时,这些细胞也很快与周围的细胞建立联系,并且改变形态,然后形成固定的生物组织。
虫群的这种生长发育模式完全不同于地球生物。它不是“生长”,而更像用细胞进行3D打印。
短短十几分钟内,第一批跳虫就已经完全成熟。
它们纷纷撕开胎盘外的薄膜,蜂拥着向洞口游去。
而在它们身后,在快速枯萎吸收的胎盘旁边,第二批、第三批跳虫正如雨后春笋一样蓬勃生长。
同样的情形也在虫巢的多个不同的隐秘角落发生着。只不过各个地方繁殖出来的虫族并不相同。
大部分洞穴中涌出的还是跳虫,但也有很多是锤头爆虫、掷弹甲虫、以及钉刺步甲等。
然而,新生的虫群并不仅仅是更多而已。
和之前被榴霰弹团灭的跳虫不同。这一批新生的跳虫的身体上泛着一种丝绸般的光泽。
它们的外骨骼中,掺入了一种类似于蜘蛛丝的高强度蛋白纤维,以及大量微小的氧化铝晶体。
在人类这里,高强度有机纤维和氧化铝陶瓷,正是制造防弹衣的主要材料。
每当环境发生变化,进化就会随之发生。
虫群的回合,开始了。
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