紫平城之所以成为都城除了其得天独厚的发达的水陆脉络外，还有一个重要的原因——富含铁矿，其中开发最久的当属城外西南部大约三里外的一处小山岗，山岗不高，但是覆盖面积较大，大多数的铁矿都藏于地下，山岗经过三百多年的不断开采，即使已经深入地下七八十丈都显有超过浴盆大小的铁矿石被发现，于是矿井口被官家给封闭住，算是废弃不用，引来许多秃鹫，加之本身因开采而导致植被破坏，一片荒芜，被后人称为秃鹫岗。

但秃鹫岗经过十来年的休养生息，原本因为开采导致的山体植被严重破坏，树木凋敝，水土流失硬化，就连野草都很难生存的状况得到极大的改善。不少投机者都在山岗上重新种植起槐树，黄杨，胡椒木等易活又有一定经济价值的树木。而且由于这里原本就富含矿石，得以免受蛇虫鼠蚁的侵扰。拿着封闭的矿井也被有心人给重启，里面也算是冬暖夏凉的圣地，一些追求奇特的“闲人”隔一段时间就汇集于此。

临近正午，几人坐着马车抵达这片地带。等到四人都下马车，吴淼水冲车夫吩咐：“你就原路回去吧，记住别向其他人提起这件事，特别是我父亲。”说完从袖口中拿一锭金子递给坐在车头的一名中年男子，男子接过后也不说话，鞭打起身前的两匹马，调转车头就扬长而去。

此时秃鹫岗山角下已经有人将写着红字的白布挂在树上用来引导来山岗的客人，上面写着几个醒目的大字——温柔乡。

“快走吧。”吴淼水走在前面急促的喊着，向阳和杨晟睿还有襄儿随即跟上去，秃鹫岗虽然聚集很多人，但是他们发现居然都没有一条像样的路让他们走。

“怎么有钱赌博，没有钱修一条能够供人行走的路啊。真搞不懂这些人想什么。”襄儿跟在杨晟睿他们后面抱怨着，脚下都是些碎石枯枝，让她这个平日都不怎么行动的娇弱少女走的是痛苦不堪，她走了一段时间后，又大声对前方的三人喊道：“这是什么破地方，我不上去。”

三人听到身后的襄儿在说话，都会过头来看着她，向阳问道：“怎么，是累吗？”

“都是你们要来这鬼地方，连个像样的台阶都没有，把我的脚硌得好痛，我现在就要回去。”她扶着一棵树，扭着脚踝不满的说着。三人相视一眼，知道襄儿从小在皇宫娇气惯了，受不的这苦。但既然二皇子让他们照顾好她，让襄儿回去怕是不好交代。

向阳看其他俩人没有说话，心一横，快步走过去，蹲在襄儿的前面说：“上来吧，愣着干嘛。”襄儿一愣，除小时候趴在殿下的背上数过星星外，再也没有和其他男子接触过，尤其是长大以后，自己也羞于此事。

“不行不行。”襄儿满口回绝，向阳起身不耐烦的对着她说道：“别耽误我们的时间，快点上来。”

“不行就是不行，你们走吧，我自己回去。”襄儿别过头回绝。

“受不了你，真是个娘们。”向阳说着一把将襄儿抱起举在自己右肩上，双手按住她的大腿稳定下来。这一切发生在瞬间，等到襄儿反应过来，他们已经又重新行动起来。

“啊！”她吓得惊呼一声，双腿被钳住，但是小腿不停的踢着向阳的肋骨，手将向阳的脑袋拼命的往外推着，慌乱中还揪起向阳的头发，向阳吃痛，赶紧厉声呵斥：“别乱动，摔下去你可要破相了，让你趴在背上你不趴。”

襄儿被向阳的呵斥声惊醒过来，停止手上的动作，红着脸用她那细如蚊呐的声音说：“对不起，我不是故意的。”其实她觉得坐在向阳的肩膀上还挺舒适。

“还是阳有办法，我们要多学学。”吴淼水在前面打趣，还向杨晟睿使了个眼色，不过杨晟睿只是笑笑也不接话。走着走着，一行人来到一处还算平整的开阔地。除去周围环绕着树木外，里面被清理一空。还未走近他们便听到里面的嘈杂的叫喊声，看来赌局已然开始。

“还不放我下来。”襄儿在向阳的肩上喃着。

“哦。”向阳松开钳在襄儿大腿上的手，向前躬着身子好让她下来。整理一番后，他们走到近处，吴淼水看着那些桌子上散落的金银珠宝还有银票，眼睛睁的铮亮，他兴奋的冲其他两人说道：“你们好好看着，我发誓一定要将这些东西都弄过来。”

这时一个干瘦的中年高个看到吴淼水等人，便笑着迎过来拱手道：“鄙人在这里已经等候几位公子多时。”

说着他还贴到吴淼水耳边轻轻说些旁人听不见的话语，惹得吴淼水开怀大笑：“哈哈哈，刘兄果然我没看错你，阳，睿还有那谁，咱们进去吧。”说罢就跟着走到中间的一个最大的圆桌前坐下来，里面自然是掷着骰子。看与吴淼水同桌的人的衣着打扮就不是一般人，这里好像没有筹码一说，都是真金白银的在赌。有的人面前的钱财都快堆成一座小山了，吴淼水馋的似要流出口水。

除了上十个赌桌外，在后方一些还有人再拨弄着“上林方炉”这个用来烤肉的炊具里面的碳火，铁架子上面的肉和蔬菜都被炙烤的酥黄焦脆，不停的往下方的槽里滴着油花。不少人都站在那边品尝着这一美味。而在桌隙间还有不少看客或者端着食盘的侍女打扮的人微笑着将盘上的酒水食物送到那些赌性正酣的客人面前。

向阳看向杨晟睿，“你玩不玩？”

“玩一会吧，你呢？”杨晟睿回应道，向阳摇了摇头：“我有些累，吃点喝点休息休息。”

吴淼水像是听见向阳说的，转过头对向阳说：“这里有一些矿井，井里有很多可以休息的地方，还挺舒服的。嘿，二三四小，不好意思，都是我的，哈哈哈。”他笑着将一堆银子扒到自己面前。杨晟睿也走到另外一个小一些的桌子前，拿出一些银票坐上去。

向阳在过往的侍女的食盘上拿来一串葡萄，吃了几颗递给襄儿，“先吃点水果垫垫肚子。”俩人走到那片烟雾缭绕的地方，一群人在分享着烤熟的肉食，向阳问道：“哪里是矿井？”

“就在那边。”翻着猪排肉的厨子停下手指了指他右侧那一处没有多少树木的地方。

“谢谢，襄儿咱们走吧。”于是他们两个就按照指示走到了那边地方，果然看到了一个大半人高的洞口，洞口旁还散落着许多断掉的木板和锁链。他们躬着身走进去，最开始还有些拥挤，没走几步洞内便宽阔许多，能够直立起身子在里面行走，里面的壁上点着不少油灯，把洞里的情形照得一清二楚。

洞内四通八达，也还算暖和，地上铺着许多宽厚的毛毯，看样子是供休息的地方。这时已经有不少人在里面休息玩耍了，向阳又深入一些，找了一处没人的毛毯坐了上去。

俩人吃了一会，没有交流，气氛变得有些尴尬。向阳便先开口道：“你把鞋脱了让我瞧瞧。”

“为什么？”

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