两天后,沐剑声等人到达邕宁县的基地,钱易史啸风闻讯后连忙前来迎接他们,因为要着眼于西南各省,因此史啸风为了了解实际情况,就提出要就近驻扎的想法,随后经过沐剑声师徒同意后,就带了两名副手常驻邕宁基地,一则可以就近搜集情报,同时也可以给钱易提供帮助,充实王府在此地的实力。
沐剑声在邕宁基地稍稍视察后,感觉比较满意,由于王府的大本营曾经设在这里,所以这个基地的一应设施比较完善,有了这些东西打底,钱易等人后续的工作就比较轻松。此后,沐剑声对钱易史啸风等人予以了表扬肯定,并予以嘉奖。
这次沐剑声也进一步认识了这名部属的能力,发现这个钱易做事比较细心,无论是招募流民,还是经营店铺,或者是应付鞑子官吏,工作都比较到位,同时又比较稳重,从来不干一些出格冒险的事情,与广州的白寒松风格很不一样。仔细分析其中原因,恐怕除开个人原因,还与自己的文师钱忠有很大关系,看来平日里钱忠没有少教导自己的侄子,于是让钱易掌握了比较系统的文化知识,基本成为了一名文武皆可的人才,这样看来,自己以后有必要重用于他才好。
在这几年时间里,邕宁县的这处基地经过平稳发展,目前已经有精壮五六百人,商铺近十家,田地近千亩,护卫百余人,此外还积攒下了二三十匹战马,粮食十余万斤,再加上先后转移到岛上的千余可靠精壮,可谓是成绩斐然。
对于有功之人自然要设法重用提拔,沐剑声随后询问钱易,他将来的目标和打算是什么,是愿意从文管理地方,还是愿意带兵纵横沙场,钱易思考半晌后,回答说还是愿意带兵,为王府打下一片新的立足之地,沐剑声记下他的请求,同时也吩咐他,想要带兵,那现在就要开始多读读兵书之类,为将来作准备,钱易高兴的点头记下。
离开了邕宁,众人骑马前往云南,一路跋涉,经过了半个多月二十来天时间,临到十二月初,赶到了滇池之滨。随后,十几人就一边在附近游玩歇息,借此等候那三人在此会面,看看快到腊八节了,沐剑声带领赵三千、黄静山、李西华、陈志等人在大观楼附近守候,而其余的人暂时在客栈歇息。
腊八节这天,沐剑声几人一早起来,就赶到大观楼,寻找了隐蔽有利的位置等候。直到中午时分,第一位客人终于到达,乃是那位河朔大侠苗长生,不久后丐帮的范长老也来到这里,最后在下午日偏西时,天龙门的田掌门也终于出现,与两人一起碰面。
三人聚齐,稍稍说了几句之后,就离开此地,沐剑声等远远吊在他们身后,看来对方是准备进城找地方住下,然后就设法打探平西王府的地址,为下一步行刺作准备。
看看到了离城不远的一个路口,前面有人阻住去路,沐剑声等后到时,发现几个人正争执不下。那阻拦者一身灰衣,听他声音,与那夜在龙虎岗上搅局的人十分相似,他现在没有带面罩,沐剑声心想,飞天狐狸,总算见到你的面目了!
细看此人相貌,不过身材却偏于瘦小,三缕胡须,脸庞干瘦,但是一双三角眼透着精光,猛然一见,显然缺乏一些英雄之气,十分普通,与薛青衣倒有几分类似。
只听他大声道:“二十多年前,你们关键时刻没能按时回归,让我一人孤掌难鸣,最后使得大王遇害,你们难道就不羞愧么?而今你们又不识大体,竟然想要破坏我的大计,我怎能不加以阻拦?”
这时只听那范长老解说道:“卓然兄,当时的情况实在出乎意料,得知大王遇害后,我等自然心痛,可是我三人也是因为被敌人追杀,担心把敌人引到山洞,因此不得不绕道而行,这才耽误了返回山洞的时辰,故而也只能怪天意如此了。而今我们要前往刺杀那吴三桂,也是为了大王报仇,你不但不与我们同行,还横加阻拦,你说你到底是何居心,你是不是已经彻底投靠了那个大汉奸?”
此时另外的那位河朔大侠苗长生则痛心疾首、苦口婆心的说道:“胡兄,你有什么苦衷和想法,尽管可以明说啊,你老是这么藏着掖着的,大家如何知道你心里是怎么想的?都这么多年了,有什么秘密要隐瞒下去,难道非要弄得弟兄反目才甘心?”
接着轮到那田掌门,他也附和说道:“就是啊,胡大哥,我们弟兄相交多年,难道说以前的交情都是虚情假意么?不管你怎么想,反正我是不会这么认为的,我相信胡兄能够给我们一个合理的解释。”
面对几名兄弟的质疑,这时只听那胡显胡卓然辩解说道:“非是我胡某无情,实在是岁月无情,时光更迭,谁知道你们如今到底是什么身份,有何等居心,我的大计万一被你们泄露出去,就真的是万死难辞其疚,总之你们现在还不能去行刺那吴三桂,你们如果失手,必然遇害,这决非我愿,而如果你们得手,又会坏我大计,所以无论如何也不会让你们前往。”
只听对面那范长老说道:“两位兄弟,你们看看,他这就是存心要护着那老贼,你们说说,该怎么办?”他这么一说,另外两人也很是纠结,那苗长生继续说道:“胡兄,你真的要一意孤行,阻拦我三人?”一旁那田掌门也有些不满道:“胡大哥,你这样做,让我等怎能就此放弃,难道说我等是那怕死送死之人么,我们虽然武功都不及你高明,可是也绝不是臭鱼烂虾!所以你的好意我们心领了,还请让开大路,从此之后我们各行其道,好吗?”
那胡卓然显然还心存疑虑,稍稍考虑之后说道:“我知道你们这些年来一直找我,不就是为了那宝刀和宝藏么,我答应你们,只要你们五年之内不去刺杀吴三桂,我就将这两样东西转交给你们,如何?”
对面三人一听,连忙小声互相商量了一番,然后就有一人说道:“那可不行,五年?那吴三桂能不能再活五年都是个问题,你竟然让我们五年不去碰他,这怎么可能?你该不是在拖延时间吧?”
接着另外一人也说道:“就是的,你肯定是想拖延时间,看来你根本就没有打算将那两样东西交给我们,不过是缓兵之计,不行,除非你立刻将那地图给我们,否则我们绝对不会返回。”
胡卓然稍稍犹豫一下后坚持说道:“你们如果立誓,我可以先给你们半份藏宝图,也就是纪录那两样东西的所在位置,而五年后如果证实你们都践行了诺言,我就将另外半份藏宝图给你们,如何?”三人一听立刻摇头道:“不行,绝对不行!谁知道你那地图是真还是假?万一你用张假图唬弄我们,到时候我们岂不是一场空?”
胡卓然听了则愤然说道:“哼,这怎么会呢?难道你们连我这言出必行的信誉都不记得了?”不过眼见三人齐齐摇头,胡卓然不由长叹道:“想不到时过境迁,原来当年的好兄弟,如今互相之间却已经再也没有了基本的信任,那又何谈其它呢?看来我真是老朽了闲话休说,既然你们一定要去行刺,那就从我身体上踏过去吧!”
三人一见他执意如此,叫声得罪后展开围攻,一场大战就此展开,而沐剑声等人隐在不远处旁观,感觉大开眼界。只见那范长老此刻一反平日的唯唯诺诺,完全像换了一个人似得,气势如山,掌法凌厉,其中竟然有几招掌法,与沐剑声的降龙十八掌很是相似。沐剑声一见,不由欣喜想到,大帮底蕴,果然了得,这丐帮里面竟然还有人会使用这降龙十八掌,看来要设法谋取一番了。
再看那位天龙门的田掌门,武功则呈阴柔一路,招式诡异,专门朝对方要害之处招呼,不过此人的缺陷是功力稍显不足,加上身法欠缺,所以在三人里面排在最弱,三人之中最强的人,当属那号称河朔大侠的苗长生。河朔苦寒之地,自古就多出豪杰之辈,此人能在这等地方称雄,可见其不凡,细看起来,此人的武功有些类似薛青衣,势大力沉,招式稳重,堂堂正正,加上身法迅捷,在三人之中承担了主攻的任务,出力最多。
如果要给四人实力勉强作个评定,那么这田掌门与沐王府里的陈仲、吴立身算是同一个档次,武功最次而那位范长老要强出一筹,实际战力与沐王府里面的施琅、张清山、苏冈等人是一个层次,也就是普通的宗师水准,战力不弱,不过比另外两人就要欠一些了。
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