沐剑声听了，觉得这洞庭帮实力似乎不弱啊，不过仔细一问，才得知真实情况，原来所谓三千帮众，有近千家属老幼等，另外又有近千的纤夫，而真正的水手精壮，也就不到千人。而且，洞庭帮上下显然多是些寻常江湖汉子，武功都不高，以葛桂敏这种不入流的武功，都能混成副帮主，由此可想而知。

而且，他们其实主要不靠劫掠为生，主要是押运护送和船运货物，只有真正确定是肥羊时，才出手一把。沐剑声心想凭这些人员，对方怎么会有装有火炮的大船呢？于是就询问其中原因。

那葛桂敏解释道，如果一旦有了一些特殊的目标，他们就会联络清兵的水师管带，然后双方会合伙出动，最后再均分收益。沐剑声听到这里，顿时明白原来是官匪勾结啊，立刻有些无趣，算了，对方其实不过是些小虾米，杀之着实无益。

不过也不能让对方轻松过关，毕竟他们曾经两次对自家出手，于是一把捏开葛桂敏嘴巴，手指一弹，一颗药丸已经进入对方嘴里，再一阵揉搓，那药丸立刻进入肚腹，这才解了对方穴道，随意道：“想知道刚才吃的是什么药么？”见葛桂敏连连摇头，呵呵一笑说道：“听说过五毒腐尸丸么？”那葛桂敏一听顿时脸色大变，连忙伸长脖子使劲呕吐，就想把独自里的药丸吐出，可只是能干呕几下，毫无作用，立刻跪倒膝行过来，不停叩头哀求道：“还请大人赐予解药，我绝不敢再冒犯大人了，求求你了，大人”

沐剑声冷笑道：“呵呵，解药给你了，你还会听话么？”那葛桂敏连连点头，沐剑声摇头道：“放心吧，也没那么容易就死的，一年之内你还是可以活得很潇洒的，不过一年之后吗，呵呵，就难说了”那葛桂敏连忙应道：“公子但有所命，我葛桂敏无所不从。”

沐剑声听了这话，一拍扶手道：“好，有你这句话就行，来，我问你，你现在知不知道我们是什么身份？说实话！”那葛桂敏想了想道：“知道，你们应该是武昌北面哪家山里的大王。”

沐剑声一听，这帮子人还真是行啊，竟然能识破自家这些人的身份，虽然不是十分准确，但是已经很用心了，于是说道：“对，我们就是你说的山大王，此行乃是前往江浙做点买卖，实话告诉你，我们后面还有不少的弟兄要陆续跟上来，我要你们给我沿路暗中保护他们，只要他们安全到达江浙，我自然会给你解药，哼，要是我的弟兄在长江上出了问题，那你也就不要想得到解药了。”

那葛桂敏听后，感觉这件事情似乎不是太难，但是也绝不容易做到，万一要是有意外情况，结果就不好说了，接着又想到自己已经没有还价的余地了，于是艰难的点点头道：“好的，公子，我等力争完成这个任务，只是完成事情后，我到哪儿找你要解药？”沐剑声哼了一声：“一年内到你们盯梢的那家店里领取，记住不要晚了，不过也不要太早哦，更不要耍什么花招，免得到时候聪明反被聪明误哦。”葛桂敏听了这话后连忙叩头感谢。

随后，沐剑声解开了这些人的穴道，放他们离开，不过对方的那些弓箭，已经全部予以没收。等这些人一走，沐剑声立刻从亲卫里面挑出两人，让他们在北岸下船，赶回汉口，告诉李伐和后来到达的头领，一定要小心洞庭帮的人，又让他带话给李伐，如果一年内那个葛副帮主来要解药，就随便给个药丸打发他，两人听了后很快下船离去。

忙完这些，天色已经大亮，沐剑声吩咐起锚，继续前进，一天之后，船队就过了九江，到达了鄱阳湖水面，早在出发前，戚女侠就委托丈夫，向他提出想回老家去见父母亲一面，此乃人之常情，沐剑声无法拒绝，同时见船上众人坐了几天船后也疲态尽显，于是吩咐大家在湖口县的码头靠岸停歇，李西华夫妇就带领子女和几名弟兄，单独驾了一艘小船进湖里探亲去了。

趁这空闲时间，沐剑声等人都轮流上岸停歇，整整坐了三天船，还没怎么遇见风浪，他就有一种不适应的疲惫感，还好没有晕船。众人在岸上重新碰面，就见冯虎与傅强傅大海几人，显然有些晕船，脸色苍白，估计吐过好几回，倒是老头傅山和众少年，反而没有什么事情，沐剑声不由有些奇怪，一问之后，才明白傅山早年曾走南闯北，曾多乘舟楫，自然无事，至于说孩子们，估计是曾经吃过类似的苦头，或者说调整能力更强一点，因此对于这点折磨反而能轻松克服。

湖口县城不大，凭江而建，能容纳万余人，不过城外的东关与南关却十分繁华，客栈酒肆商铺货栈等等，直排出里许远近，因为这里是南方重要的水路交通要冲，隔湖与九江府相望，顺长江往下游不远，就是安徽的首府安庆，往东不远就是景德镇，因此，商业极其兴旺，码头上舟楫纵横交错，大小足足数百条之多。

见到这情景，沐剑声再次感觉到人手不足的问题，他很想派人在此经营，却由于李家众人都才刚刚归附，还不足以委派一方，而另外的人就更不合适了，只好暂时按下这个想法。

众人上岸在此补办了些物品后，稍稍进城走了一走，就回到码头，等候李西华一行归来。然而直到第三天下午，李西华夫妇才回到码头，同行的却又多出了一大两小三艘船只，沐剑声忙询问路上情形。李西华夫妇不急于回答他的问话，而是把身后一名二十来岁的年轻人拉了出来，向沐剑声介绍说是自家的三弟戚振北，此番特意带了些弟兄来投奔他的，沐剑声一听还有这等好事，就仔细打量这位戚振北，发现果然与戚红英有几分相似，连忙客气的询问了几句，这位小年轻却似乎有些拘谨，过了好一会才恢复正常。

安抚好了戚振北，沐剑声又对他身后一起来投效的帮众讲了几句勉励的客气话，然后吩咐李西华和罗大柱组织人手，将船队重新编队后继续东下，在路上，李西华向沐剑声几人讲了这三天的经历。

最近几年来，由于官府的几次围剿，鄱阳帮的总坛也是几经迁移，他们还是通过鄱阳帮的联络暗号才一步步找到地方的。当一见女儿一家人忽然回来看望自己，戚老帮主不由惊喜万分，忙吩咐杀鱼宰鸡，招待他们。在酒席上，老帮主问起了山寨的近况，李西华据实相告，当听说他们已经转投沐王府时，老头不免吃惊。他自己并没有什么远大的志向，一心只想过这逍遥自在的江湖生活，既不想反清复明，对抗朝廷，也不想就此成为官府的鹰犬，来欺压同胞，所以是得过且过，从没有想过以后的事情，今日猛然听了女儿女婿的事情，才发现自己也到了该为儿子谋划一下的时候了。

戚三江已年近花甲，现在有三个儿子，老大戚振东，老二戚振南，老三戚振北。老二由于天生乐于营商，不喜舟楫劳顿，也不喜好争权夺利，因此替父亲管理着九江府的两处店面，老好人一个，完全不用考虑另外的两个儿子却都在他身边，且私下各有几名头领交好，戚三江很为此头疼，顾虑以后两弟兄会为了自己的位置而起争执，就想着怎么能化解。今日女儿归来，又素知她多智，就想讨个主意，第二天借着带女儿女婿游历湖上风景时，趁身边没人，就向两人说了一下情况后，询问他们是否有办法解决。

李西华的身份毕竟不好多说，戚红英一听父亲的话，略微一考虑，就说道：“这好办，调走一个就行了，小弟以前比较听我的话，我试着劝劝，让他跟我们走，父亲以为如何？”一听女儿说让小儿子跟她走，就是一阵犹豫，最后仔细一想，这也是个好办法，一边两个，各走各路，未来如何全凭自己的努力，于是就同意了这建议。

当天晚上，戚老头设下家宴，让三个儿子也带上家眷参加，一大家子大小共三十多人齐聚一堂，在酒宴上，戚红英就极力的为沐王府和沐剑声鼓吹了一番，连称沐王府乃是当今抗清势力的中流砥柱，又夸沐剑声实为当今世上一等一的大英雄，将来必成大事，说自家山寨就是看准了这点后才投靠的，一时间在整个酒席上，沐剑声被夸得几近完人，无所不能。

果然如诸人所料，正当热血冲动年龄的三弟戚振北一听，立刻就动了念头，也想一起出去闯一下，见识一下这位名满天下的同龄人而老大戚振东由于年长了十多岁，岂是几句空话所能忽悠动？

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