岚林村村北的小镇并不算太远，名叫曲阳镇。镇子不大，往来的人却不少，大部分都是乡下的村农到这里来赶集，或是旅客行商经此北上入川，所以平日里也是人头攒动。

水仔和周山药到了镇上已是下午，小镇上人来人往，有些嘈杂。水仔几年前曾来过曲阳镇，看见镇上变化不大，镇中心那口古钟依旧吊在那里，于是他指了指古钟东面的一座小竹楼对周山药说道：

“程先生就住那里！”

周山药看着水仔指的地方，那边至少有四五座竹楼，也不知弟弟指的是哪间。不过他并不关心这些，这会儿他的注意力完全被旁边茶楼给引过去了。

便说先不忙找程先生，先去茶楼坐坐。水仔看天还早，也就答应了。

两人在茶楼找了根条凳，叫茶博士掺了两杯茶，说书先生正讲着《三国》，已经讲到了赵子龙长坂坡七进七出。

……

【……那曹孟德山头之上见一穿白小将，白盔白甲白旗号，坐骑白龙马，手使亮银枪，实乃一员勇将。“我若收服此将，何愁大事不成！……】

【……急忙传令：“令出山摇动，三军听分明，我要活赵云，不要死子龙。若有一兵一将伤损赵将军之性命，八十三万人马，五十一员战将，与他一人抵命。”众将闻听，不敢前进，往后而退。一仗赵云怀揣真龙，二仗常胜将军实在骁勇，杀了个七进七出，这才闯出重围……】

……

周山药听得津津有味，不知不觉就到了傍晚。水仔看时候不早了，叫哥哥办正事去。周山药兴致正浓，哪里肯走？赖在那里不动弹。

水仔拿他没办法，对他说道：“那我先去程先生家，你在这里等我。”说完便起身，不料一转头就和一个刚进茶楼的人撞个满怀。

水仔连连道歉，抬头瞧去，见这个人披着蓑衣，头戴斗笠遮住了大半个脸，正扶着被撞歪的斗笠。

那人只道了声见谅，就径直进了茶楼。

水仔也没太在意，出了茶楼便直奔程家，开门的是一老仆。水仔说明来意，谁知那老仆却说程先生前几天出了远门，要过阵子才回来。水仔略觉失望，却又不便多打听，只好扭头又回茶楼。

到了茶楼却见柜台围了一圈人，似乎在看什么热闹。人群中一个洪亮的嗓音正和别人争吵着什么。水仔一听暗叫不好，连忙凑了进去。

那大嗓门不是别人，正是周山药。原来他拿一颗珍珠去柜台结账，却不料人家拒收。那掌柜的还正经八百的说道：

“本店只收官钱，其他概不认账。”

人群中立刻有人嘲笑着打岔，说这颗珠子换成大洋少说也有四五块，掌柜的别不识货哦。

“管他什么珠子，本店的规矩坏不得。”

周山药已经气得脸涨红，说：“我身上没有大洋，这个珠子结你的账都算便宜你了，你怎么这样！”

可那掌柜根本就是怀疑珍珠是假的，坚持只要现钱不要珍珠，惹得看热闹的人说他迂腐。一听旁人也嘲弄不停，那掌柜更是不依不饶。

“这要是坏了规矩，以后你没现钱来付账，拿你婆娘来当茶钱我也收嘛？”

一语刚出，人群中立刻有人笑骂起来。

“不就是一杯茶钱嘛，用得着不。”

“老东西软硬不吃，老子看你茶楼也开不了几天咯。”

“你娃还想收婆娘，那些军大爷天天来吃白饭，也没见你敢收半个子……”

……

周山药无奈，只得又掏出一颗珠子。

“我给两颗，够不。”

谁知那掌柜的微微瞥了一眼，还是摆手摇头。

人群又开始起哄，有人出来打圆场，“算咯，小兄弟，赊他一杯茶钱。”周山药不免气郁，心想明明身上有钱，却要喝茶赊账，眼前这两颗珠子换成钱在你这喝一年的茶水也够了。水仔见状连忙翻翻口袋，却连一个毫子也摸不出来。

这时人群中挤进来一个白衣公子哥，从怀里掏出一块大洋，放在柜台上。

“这位小兄弟的茶钱，我替他付了。”

掌柜拾起柜台上大洋，左右瞅了瞅，拿起来使劲吹了一下，在耳旁倾听得满意后点了点头。公子哥又道，“不用找零了，掌柜自己留着吧。”

茶掌柜见了现钱喜不自胜，连连客气的招呼：

“好说好说！如此，二位慢走，慢走！”

周山药和水仔抬眼一看，那公子哥相貌文雅手持折扇，白袍加身，腰带上还系了块白色的方孔玉佩，一看便是有身份的人。见他出来替二人解围，立即感激万分。

三人出了茶楼后周山药连连称谢。见他年纪相仿又如此仗义，便有意结纳。于是乎一边行路一边攀谈，一来二去，话题就打开了。

言谈中，那公子自称姓龙，从贵阳经过这里北上成都亲戚家，也是第一次出远门。