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周山药足足等了一夜，直到早上才看见陈铁生和阿土妹等人归来，一问才知他们寻遍了青龙河上下一无所获，现在只能留几个人继续打探周山水下落，其余人回来报信。

“听说最近县北县南都有匪乱，周山水会不会落到土匪手里了？”

阿土妹只是揣测，周山药却摇摇头，说土匪只会劫商队马帮，一般不会对落单的路人下手，因为根本没什么油水。

再说弟弟有钧晨令护身，一般土匪哪里是他对手。他现在担心的是柳寂雪和薛连成绑了水仔而没有告诉他，如果是那样，现在追究起来就困难了。

“也不知道黔军现在跑到哪里去了，我现在手上就这点人，要找他们也是瞎耽误功夫等我下次碰到这个薛连成，老子一定要他好看！”

周山药又气又无计可施，阿土妹说其他人或许难讲，但至少程之旺应该不会为难周山水，岚林村的人都知道他俩是先生和学生的关系。

“再说或许周山水自己跑了也说不定”

阿土妹嘟囔着，周山药心想这倒是有可能，而且最好也是这样。薛连成他倒不怎么怕，只要他手上有兵，拿下一个钧晨护卫不过时间问题。但是柳寂雪却很是让他忌惮，黄栩圣母可不是光靠人数就能解决的，真要追究起来他还不敢随便乱来。

一想到这里只好对她说道：

“你先回去睡觉，我今天还有好多事要办对了，赤虹石呢？”

阿土妹取下赤虹石又递给了他，说了一句谁稀罕，接着白了他一眼就转身离去。周山药看着石头发了一会儿愣，心里反复惦记着弟弟的下落。

一边想一边往县公署走，到了门口，看见赵有财叼着烟杆坐在马路牙子上抽烟，奇怪的问道：

“你个老油条今天怎么这么闲？招兵的事情都办妥了？”

谁知赵有财不屑的说道：

“这帮当官的比我有办法多了，哪像我们在乌杨镇这么老老实实的一手交钱一手画押哦”

周山药于是问怎么回事，赵有财吐了口烟圈就慢慢说道。原来县公署招兵处的人联合财政署的人，在县城内及周边各地乡寨预收赋税，以此来凑军饷。

“这很平常嘛，到处都在预征田赋，但这跟招兵有啥关系？”

赵有财又哼了一句，说预征本来是按照当地能缴纳的最高赋税来定，结果他们故意抬高税收预征了好几年，还乱挂些由头，路税水税人头税，冬衣税夏凉税，连上个茅房都要缴茅房税！一边是为了中饱私囊，一边又逼得那些农民卖地卖身。

“男娃子卖身自然就只有投军一条路，女娃子卖身那就是进了火坑咯。一边是收税的拿起刀宰老百姓，另一边招兵的官员又拿着老百姓刚刚缴的钱就招他们画押投军。这两帮人是一边卖一边买，我看唱戏的都没得他们配合得好！”

周山药一听觉得太过离奇，连上个茅房都被这帮人编出个税来收，暗骂这帮当官的真是会玩花样折腾老百姓。

但又一想这一下子就同时解决了他暂五师人员的军饷的问题，心里又不禁一阵得意。

“哎！他们都是为了政府和军队办事嘛，用点非常手段也很正常，正常！”

又说你既然没事做，就去司令部整理一下我新安排的人事名单，加上保安团的那一千多人，全部按情况分配到各个团营，等新兵报到之后，就开始抓紧训练。

“我昨天已经提拔了几个连长上来，陈铁生和何桀分别任二团和三团团长，其他活着的独立团老兵统统往上调，现在所有的团营连排干部都是我们先前独立团的人，有他们带着这些新兵蛋子我也放心。至于你嘛，我先让你带一个炮兵营，让你先过过当高级军官的瘾！”

赵有财嘀咕一声，说就算现在有人了，怕是枪杆子不够，两艘船上又都是重武器，轻武器和长枪现在又缺得紧了。

“你先统计一下数量，不够的就按老规矩大刀长矛先整一批，剩下的我再来想办法。另外万县西面南面老是闹匪患，你做完手上的事情后，赶紧带一个连的人下乡去看看，免得那帮当官的老是说我无所作为。”

“师座，要是万一遇到土匪，是真打还是假打？”

周山药白了他一眼，说这能真打嘛，不就是装装样子给城里的官僚和老百姓看看。赵有财立即明白了这等道理，又神神秘秘的说道：

“这真打有真打的好处，假打有假打的用途。再说这些土匪里面藏龙卧虎，说不定还有师长需要的人才，就是怕我们手头上紧”

周山药一愣，见赵有财伸出两个手指捏了捏，立即会意是用钱收买土匪，心想这倒是个好主意，亡命之徒既然图财，只要自己能拿出钱来，自然不愁没人跟着他。

可眼前这军饷急缺，自己哪里还有这等闲钱来招安这帮人？

想了半天，只好对赵有财说道：

“你先去办事，饷钱的问题等我搞定了杨汉霖，肯定给够。”

2

见赵有财驮着个背就走了，周山药进了公署，见里面正忙里忙外好不热闹，公署一位官员见到他，立即脸上堆笑把他迎了进来。

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