青石条铺就的云梯街逐级而上，石板上被行人踩过的地方发着光亮，其他地方布满了青苔。青石板大块的交叠，错落而齐整，搭成青石阶向上一直蜿蜒，相互界取曲折盘旋，在两旁无数吊脚楼的护送中，掩映上天。

水仔牵着小红马，失神的望向消失在远山上的云梯尽头。他从上游一直沿江找到这里，一个叫西沱界的镇子。

此镇地处长江南岸，乃是川东最大的茶盐聚散之地，平日里热闹非凡，即便此刻长江上游不远处战事频繁，但于这里往来之盐贩茶商依旧不少。西沱界再往下游，便进入了杨森控制的万县境内。江对岸，就是他那找到梁真那件晶红鹤羽披风的地方石宝寨。

听一路上他遇到的人说，长江在西沱界附近拐了一个回水湾，上游漂浮之物，大多在此回旋聚集。水仔猜测既然能在这附近找到披风，那么真儿也很有可能漂流到此地，只是北岸不远处的石宝寨他已遍寻不获，这才渡江来到南岸西沱界寻找。

镇子人虽多，但多为过客商旅，贩夫走卒。本地住户倒是热忱，见他来寻上游落江之人，也都知无不答。

“这西沱倒是常年漂下来落水之人，因这回水湾水缓而静但是即便是找到，也都是水浮烂肿，连样子都认不清咯。”

“这回水湾虽缓，但深不可测。若是浮尸倒也罢，若是沉江之人，怕是江龙王都捞不上来”

“江边有一圈荒坟，埋的都是漂下来的无名尸，边上有一户人家专门负责收尸，你可以去问问他们。”

“你要找落水的活人，还不如去山上天王庙拜一拜菩萨求个签，怕比你在这里乱找要灵验。”

“小哥，我看你初来乍到也不认得路，不如今晚在小店打尖，店里面还有说书算命的，一块钱可以住十五天，马匹我们帮你照料哎，小哥，你莫走嘛，住下来慢慢找人也好啥”

所问之人要么摇头叹息，要么坚称漂下来的人必死无疑，活人必不可得。有人见他可怜无助，提醒他去专埋无主之尸的荒坟看看，说不定能寻着他要找的人。

水仔心骨冰凉，绝望丛生，可也只能牵着小红马下到江岸去。看见临江几排简易的木屋从北延伸到南，他一边寻路一边打听，得知了荒坟具体位置后，才又穿过几排木屋，来到一处靠江岸的山腰下。

山腰下皆是土坟冢，高矮大小参差不齐，有些已年深日久长满荒草，有些则是刚刚掩埋新土未干。水仔走进坟圈，发现每个坟冢都没有墓碑，只是简单的插了块木板。

新坟上的木板上没有任何字迹，掩埋尸首的人根本不知死者是什么身份，只是提醒路过这里的人，这是一座坟冢。

真儿会在这里吗？

绝望在掩盖悲伤，他使劲儿摇摇头，努力让自己冷静下来，可眼泪依旧止不住的流淌。泪光中，他模糊的看见旁边有两栋小木屋，其中一栋正走出一个人来，朝他挥着手。

那是一个黑衣老人。

他明白过来，连忙抹了抹眼泪，走上前去问道：

“老人家老人家可是住在这里看坟的？”

老人摇摇头，说这荒郊野外的，谁有那胆子来守这野坟？自己今日只不过碰巧来祭拜一下，扫墓而已。又说干他们收尸这一行的，平日里要敬孤魂野鬼，不然会被游魂缠身，终身不得安宁。

水仔这才看清他身后的两栋旧木屋，原来里面只是放了些绳索和锄头，根本不是住人的屋子。

细细一想后也对，谁会有那兴致住在这种地方？这几栋屋子只不过是存放收尸之人的工具和杂物而已。于是又问那老人，近日来是否有尸首从上游漂下，埋于此地。

老人说这当然有，自从上游川黔两军战事一起，这江中的浮尸一日多过一日。又指了指前面不远处的江滩，说这回水湾是上游漂浮之物的聚集之地，每天在江滩上都能发现几具漂下来的尸首。

水仔忙问其中是否有一个身着白底红边衬衣衬裤的少女，脚上还穿了一双红色的布靴。老人听他的描述细细回想，不敢肯定的说道：

“这大多数尸首都是身着军装的士兵，至于老百姓嘛，倒也有几个，有没有你说的那个穿白底红边的女子嘛，这就不太清楚了”

老人似在否认，又似不在否认。说像你这样来寻亲人尸首的人自己见得多了，最后寻得到的很少很少。原因是很多人的衣物大多被江水卷走，而遗体经过江水浸泡大多浮肿难认，更有甚者连年龄都分不清楚。

水仔一听，不知是该失望还是该庆幸，那老人倒是知道他的心思，打岔说道：

“不过有一具尸首倒是奇怪，浸水多日居然如活人一般光鲜。我收尸这么多年也是第一次见。”

水仔连问是男是女，那老人却说尸首是个比他年纪还大的老头，穿了一身土家族黑衣。

水仔起初一听并不在意，直到那老人口述中说起那具尸首其他地方与常人无异，只是这面貌离奇无比，特别是双眼可怖之极。

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