胖女人看见周开勃和高婆婆纠缠不清，便喃喃地说道：“把银两给我，叫我的男人廖坤提回去，新兵在路上，还要消费，没有钱，你们到得了湖北吗？”

“周连长，这些银两，你就拿回去，你告诉雷豹是母亲批准的，她一定不会怪你。”高婆婆接着一边卸下银手环，一边说道，“顺便告诉雷豹，如果他想念母亲，你就叫他看这根手环，我把它交给你，你就转给雷豹。”：

周开勃看见高婆婆心意一片诚恳，就不好再推辞，也就答应把银两带回部队，他接过手环，用坚定的语气说道：“高婆婆，我一定把手环带给雷团长。”说完，他竟然汪汪地大哭起来，在场的人看到这动人一幕，纷纷拭去各自湿润的眼角。

周开勃带着一千二百个新兵，浩浩荡荡从清水湾出发，出发时刻，全村人沸腾了，场面动人，呼喊声、孩啼声、哭声混杂一片，那种依依不舍的感人场景，深入到每个人心里。周开勃和二个国军，站在高处，心里痛得如刀绞一样，难受至极，难以言表。

新兵在弯弯曲曲的泥土路上行走，翻过一个有一个丘陵，渐渐远去。走过十余个丘陵弯道，离清水湾大约一千米，这是最后一个能看见清水湾的地方。周开勃命令道：“大家停下，回头看看你们的亲人，这一走，你们不知道何时能看见你们的亲人，也许你们当中有的人一辈子看不到你们的亲人了。”新兵们转过身，回头凝望着亲人，大家纷纷洒下热泪，有的失声痛哭，挥起手向亲人作最后告别。

大约五分钟后，周开勃用凄厉的声音命令道：“出发。”

新兵们加速跑步，消失在清水湾的土地上。经过八个小时的行军，虽然有些缓慢，但在下午五点时刻，终于到达了徐家湾。

在冬天的夕阳下，徐家湾显得格外温暖和美丽。徐家湾的五千名新兵和清水湾的一千二百名新兵会师，大家兴高采烈。毕竟是同一批新兵，大家明白：“战场上，大家都是兄弟，不分谁是哪个镇的哪个村的人？”

周开勃看着新兵共计六千多人，已经达到了徐师长的要求，他暗自欢喜道：“徐师长要是看到招募到这么多新兵，一定高兴。”于是他想要想办法，保护好这些新兵，不能出任何差错，不然无法向家乡父老和徐师长交代。

这么多人，如何能顺利到达湖北，现在首要的问题是，今晚如何度过？他在村子里走来走去，看见任青嫂子抱着一个稻草垛子，脑瓜子忽然闪现一个主意，叫大家把村子的稻草全部打成蓑衣，盖在背上。

周开勃大手一挥，命令道：“把草垛子取下来，自己快速打一个蓑衣，今晚过夜。”新兵们听到命令，热情高涨，纷纷放下木制步枪，就在村子里的仓库，各自抱了一捆稻草，放在坝子里，用竹篾穿扎在一起，不到半个小时，新兵们就为自己做好了一套精致的蓑衣。这蓑衣，轻巧方便，既可以御寒，当做棉被也非常保温。

夜幕降下来，大地宛如穿上一层黑衣，眼前一片昏暗。周开勃依照部队的规矩，对新兵们住宿进行查看，大家随地找了一个空旷地方，席地而睡。周开勃掩饰不住内心的怜悯：“中国人，自盘古开天辟地以来，就传承着伟大的奋斗精神和艰苦精神，有了中国这些坚忍不拔的勇士，何愁打不赢日本，杀不尽鬼子。”

“这么多壮士，如何能够安全到达湖北战场呢？”周开勃不断地琢磨着。突然，他脑海里产生了一个念头：“在他们启程返回四川时，徐师长给了一个锦囊，里面有三个计策。这三个计策是徐师长交代的，在遇到困难时就解开锦囊，里面的计策将破解途中的困难。”

周开勃禁不住精细，立即教二个国军打开布包，拿出锦囊，打开第一个计策，上面写着：“找谭地主，方可解决路费。”

周开勃突然醒悟过来，于是在天亮后，他故意指挥新兵们在坝子里训练，发出震耳欲聋的吼声，让谭地主从睡梦中惊醒过来。

谭地主实在忍受不住新兵们糟蹋自己睡觉，便满肚子怒火地跑到坝子里，骂道：“你们能不能不要大清早就像疯子一样大吵大闹，害得我失眠。！”

新兵们根本不理睬谭地主，还是自己跑步转行，谭地主见大家不搭理自己，气急败坏，拿起拐杖，就在那张口大骂。这一幕被周开勃看在眼里，他向两个国军使了一个眼色示意，那二个国军异常机敏，自然领会周开勃的意思。于是，两个国军拿出手枪，旋即过去将谭地主按在地上，将枪抵在谭地主的脑门上，大声喝道：“你在这瞎嚷什么？老子今天蹦你一枪，让你这个恶霸地主脑袋开花。”这时候新兵们也停下来，都指着谭地主仇恨地怒骂：“打死他，打死他。。。。。。”

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