“那你为什么躲到这来？是不是因为你知道，他们是你父方武所杀？”

“是……不，不是……”

方兴心里咯噔一下，原来二癞子根本也就没怀疑是自己杀的，他的目标始终都是父亲，所以刻意来了一招声东击西。

二癞子的问法属于诱供，分明就是设好圈套等着方兴上钩。但方兴此时年纪尚幼，缺乏社会阅历，自然不明就里、直勾勾往坑里钻。村民们大多淳朴憨厚，也看不出二癞子的问讯夹杂似货。

二癞子见他的小把戏已然奏效，赶紧趁热打铁：“诸位，这小崽子支支吾吾、遮遮掩掩，想必方武对赵丙、赵丁之死有莫大干系！昨日方武打伤二位兄弟，以至于被驱逐出村，所以他怀恨在心，特地骗他们到彘林里刺杀之！”

这一来，村民们不由得不信其三分，皆炸开了锅，方兴也开始紧张起来，心里暗骂：这群乌合之众，每到关键时刻就是非不分、不识好歹，只会冤枉好人。

方兴据理力争，说自己父亲还在前线杀敌，根本没有可能在彘林里行凶。

二癞子却顾左右而言它，道：“方武这更是居心叵测，把村中青壮害死在村内，又把大家骗到彘林一网打尽！”

“强词夺理！”方兴都快哭了。

就在方兴绝望之时，耳边只听得马蹄声响，又有人进林子！

“莫不是赤狄人追来了？”大家如临大敌。

“爹爹，是爹爹来了！”茹儿此时眼睛微张，挤出断断续续的声音道。

众人将信将疑，抬头望去，一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵叔，后面跟着巫医。

赵叔看到众人，赶紧翻身下马，上气不接下气，只见他全身肮脏褴褛，面无血色，哭吼道：“大事不好！”

村长老赶紧问道：“怎么了？慢慢说。”

“完了，赵家村完了！”赵叔嚎啕大哭，涕泗横流。

众人大惊，一时不知所措，连忙问出了何事。

赵叔道：“赤狄人屠……屠村了！来了好多鬼子！我们抵挡不住，弟兄们全战死了！”

“什么？！”众人都不敢相信自己的耳朵，有几个人竟然闻言昏倒在地。

“那……地窖里的人呢？”村长老面如死灰。

“死光了，什么都不剩了！他们烧光了村子！”

简直晴天霹雳！

妇女们开始嚎啕大哭，呼天抢地，不成人形。赵家村已成废墟，亲人们成了赤狄刀下之鬼，一切化为死灰般的绝望。

赵叔看到大家哭得那么惨，也倒在地上，顿足捶胸。

方兴呆在原地，半晌说不出话来，心底里有个声音在不断回响：“那我爹呢？那我爹呢？”

“真的都没人活着了吗？”村长老还不死心。

“就我和方武兄弟杀出重围。”

“爹还活着？他在哪？”方兴眼前放光，如抓住救命稻草般紧紧抓住赵叔的衣服。

“方武这奸细，果然会逃！”二癞子则撇着嘴，在一旁冷言冷语。

“你说什么？”赵叔大怒，抄起长矛，抵住二癞子喉头。

二癞子见势不妙，不敢再说，摇摇头，一个劲求饶。

“你给我闭嘴，再乱嚼舌根，爷一矛戳透了你！”赵叔恶狠狠地瞪了二癞子一眼，继续道，“正如方武兄弟所料，赤狄人果然发起夜袭，我们寡不敌众，连连败退，直到到最后一条防线。可赤狄人却能找到地窖密道，放起火来，皆为灰烬。

“眼见抵抗只能徒增无谓伤亡，方武兄弟当机立断，赶紧让弟兄们撤退。但是哪里还来得及，赤狄人已将我等团团包围，一阵乱箭袭来，兄弟们纷纷中箭，近乎全军覆没。就在此时，方武兄弟猛地跳起，挟持赤狄头目，这才以他为质，拉着我逃了出来。”

“后来如何？”方兴急迫问道。

“赤狄人怕误伤头目，因此不敢放箭，但仍始终紧追不舍，骑马尾随。出了村后，本欲进彘林与诸位回合，但方武怕行踪暴露，引贼入林，就往其他方向而去。胯下战马虽是神骏，但背负着三个人之重，速度越跑越慢，眼看就要被后面赤狄鬼子追上。”

说了一半，赵叔咳了一口血出来，显然已是大耗元神。

稍歇片刻，接着道：“正当危急关头，方武兄弟当机立断，悄悄让我用绳索将赤狄头目绑在马背之上上，接着驾马冲到小山丘之上，扬鞭一跃，使那头目连人带马跌落下去。而我二人则在马失前蹄前跳下马来，躲在小山丘草丛之中。赤狄人忙着搜救头目，便转向下山。趁着夜色掩护，我们这才逃得一命。”

听到这，方兴不禁拍手叫绝，对父亲的急智和身手佩服不已。

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