嘉靖点点头，面色平静的道：“吴卿能如此做是最好，但绝不可手软。凡是有贪墨之事的官员，务必查实记录。要知道，太祖之时，贪墨六十两银子便会被剥皮揎草。后因太过酷烈，此刑辄止。而今已近二百年，只怕这些官吏都忘了当初的惨痛啊。”

“陛下，剥皮揎草之刑确实惨烈。若是为此重开酷刑，恐会为天下诟病。”吴鹏吓了一跳，急忙劝说道：“若是陛下此次京察以治贪为主，臣可会同锦衣卫指挥使陆炳都督，一同主持京察之事。”

吴鹏看出来嘉靖要在京察之事上做文章，便主动提出让陆炳一同参与。这样也好分担压力，让大家知道，这是陛下的意思。如果只是他自己主持的话，他能保证将来自己死的很难看。

很快陆炳便被召入养心殿，面对嘉靖与吴鹏，他多少心中有些猜测。

“陆卿，此次京察由你与吴卿两人一同主持。”嘉靖看向陆炳，淡然道：“吴卿掌吏部你掌锦衣卫，两方正好合作，务必将此次京察做好。有贪渎之人，必绳之以法，搜集证据以为铁案。”

陆炳心道果然，但嘴里却道：“陛下有所吩咐，陆炳敢不鞠躬尽瘁。定不让一人冤枉，也不让一人逍遥法外。”

嘉靖对两人点点头道：“你们两人合作，若有分歧可入宫来问。万万不可心生龃龉，因隙废公。”

“臣等不敢。”陆炳与吴鹏急忙躬身行礼道。

嘉靖点了点头，对两人挥手道：“既然如此，你们便拟个章程递上来吧。”

宫中如此行事异于往常，立时就引起了朝中众臣的猜疑。嘉靖向来不是个勤政的皇帝，现在实然这么做，让大家都摸不到头脑。

吴鹏当晚就到了严嵩的府上，将在嘉靖面的奏对一字不差的告之。

严嵩与严世藩父子两人都在场，听到此事的反应各不相同。

与严世藩的狂喜不同，严嵩则皱着眉头有些不得其解。

“默泉，你觉得陛下如此去做，是为了什么？”严嵩口中的默泉，便是吴鹏的表字。

“阁老下问，下官受宠若惊。”吴鹏急忙拱手道：“我以为，陛下这么做，是想借着最近天下平静来整顿朝堂。陛下虽非进取之君，但也并不糊涂。想必要趁此时来平衡朝局，敲打天下官员以施恩威。”

严世藩笑道：“爹，陛下有此心，岂不是正合我等之意。有默泉主持京察，这天下官员升迁罢黜，还不是咱们说了算。”

严嵩摇摇头道：“只怕没有如此简单，我看陛下近来花费剧增，前些时日，更是因为户部没有及时贡献龙涎香，而将方钝好一顿数落。只怕，陛下是缺钱了啊。”

吴鹏与严世藩两人都是一愣，他们倒是没想到这一块。

“这两年朝廷的收入，可是比以往增加许多。裕王将裕成商号的份子献与陛下，每月都有至少十几万两的分红。除此之外，勋贵与宗室不但交税还要减俸。只这些节省下来的银子，一年也有数百万两之多。陛下他……”吴鹏说着说着，便没了下文。

吴鹏自己也想到，近两年来嘉靖大兴土木，还有对那些道士动辄千两的赏赐，花销可不是一般的大。

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