在城市中一座豪华的别墅里，正午的阳光穿过书房的雕花石窗，照在木桌前打盹老人的身上，直到一个年轻人的轻咳声将他惊醒。

老头伸了个懒腰，看到年轻人手中的木筒，“嗯？有新简报了？”

年轻人斜靠在窗边，扯掉封在筒口的印章，倒出羊皮卷。猛的吸了口窗外的花香，他开始一字一句的翻译卷轴上记录的暗语。

“针对莉达?巴斯托尼的行动已经失败，对方进入荒原，最后到达莫瑞尔堡。详情：行动中共消灭了七支疑兵，并确认摧毁了对方的贴身卫队，但目标侥幸逃脱……目前在进一步监视中。”

“侥幸……呵，”听完年轻人手中的简报，老头轻蔑的笑出声来，“这绝不是猎狗写的简报，他从不为自己的失手找借口。”他思考了片刻，接着说到，“荒原的消息传过来要一月，莉达夫人应该已经不在她那个便宜侄子的领地了。”

“很难相信，那个巴斯托尼家族的女人居然真的是为了给她的侄子报信？”年轻人提出了自己的疑惑，“我们一直以为她去报信不过是幌子，真正目的是去荒原上和某人见面，没想到——”

“没想到她居然真的这么有情有义？”老头嘲讽的对着年轻人说到，“愚蠢！巴斯托尼家的人不会为感情所束缚，被感情束缚的人会自己离开家族，那个女人的姐姐就是如此。在那个家族中生活的人每一次思考，每一次呼吸都是为了获得更大的利益，而风险和收益成正比……”

说到这，老头好像想起什么，缓缓重复到，“风险与收益成正比，那个女人冒着被我们伏击的风险也要去莫瑞尔领——不，她绝不是仅仅为了报信！”他的思路越来越清晰，语速也越来越快，“命令猎狗在莫瑞尔领找到莉达夫人去那里的原因，我要知道她在那里见了什么人，做了什么事，说了什么话！”

年轻人飞快的在卷轴上记载着老头说的话，接着他又听到那熟悉的令人不寒而栗的阴冷语气，“告诉猎狗，我对他的‘杰出’工作表示‘感谢’，把小狗崽的头发给他送去，希望下次他不要让我失望。”

老头平静的安排完这一切，又恢复了那个懒散老人的样子，惬意的靠在椅背上。

“嗯？还有什么事吗？作为我培养的继承人，你不要显得那么生分嘛。”看到年轻人仍未离开，他眯着眼睛问到。

年轻人轻吐口气，继续用轻松的语气掩饰内心的不安，“莉达夫人那边还没有安排，我们是为了‘那个人’的下落找上她，现在……”

老头子思索了会，没有理会年轻人的问题，反问到，“你看到霍兰德王国粮食涨价的消息了？”

不等对方回答，他喃喃自语到，“穆格海尔被毁，三大王国震怒，调查却没有结果……现在霍兰德已经在备战了。呵呵，金钱是战争的血液，巴斯托尼家族怎么可能不插一脚，未来一段时间莉达的重点一定是生意……所以莫瑞堡非常重要！她一定在那里做了什么，查清楚！”

“好的，但是穆格海尔发现的东西我们不查一下吗？三大王国已经上千年没有内战过了，居然因为这个东西……”年轻人有些怀疑的说到，当他看到老头子微微眯起的眼睛，立刻停嘴。

“说说你的想法？”老头抄起手，平静的说到，但眼底似乎有红光闪过。

年轻人背上的汗毛竖起，熟悉老头脾气的他知道，如果回答不好这个问题，自己肯定要丢掉性命。继承人？呵，这老头子根本就没想过退休……算下来，自己已经是第十代“继承人”了。

脑中飞快思索着，他谨慎的推翻了前面的想法，“穆格海尔发现的东西是什么已经不重要了，重要的是借口。那个东西给了三大王国开战的借口……”年轻人偷偷打量老头子的神色，但对方只是微笑看着自己。

“大远征后人类不再受到黑潮的威胁，人口不断增长，饥荒频繁，为了领土产生的争端越来越多，但各国的领地在圣教都有备案，不允许吞并。而无尽荒原不属于任何王国，分散在各开拓领领主手中。虽然这些领主背后都有各自王国的支持……”年轻人回想起以往看过的资料，感觉似乎抓住了问题的关键，“但只要击败对方背后的王国，那么荒原上的土地就可以名正言顺的纳入自己版图，同时还不会激怒圣教。”

一口气说完自己的想法，年轻人期待的望着老头，但对方接下来的话让他一头雾水。

“你知道吗？这个世界是分层的……”老头子盯着窗外花园里的鱼池，徐徐说到，“大多数人好像鱼池里的金鱼，以为这个小小的池子就是世界，甚至基于水面波纹的变化预测池子的未来——”说到这，他笑了起来，“池子的未来和里面的鱼当然没有关系，只和站在池子边的人有关系，只有他们才知晓一切，这一切的前因后果……”

老头子抬起头，盯着对方说到，“你以为三大王国只是为了土地？幼稚！”

汗水从年轻人的背上滑落，打湿了身上的罩袍，但他依旧摆出一副满不在乎的表情，老头子最看中这一点，任何时候都要保持体面，哪怕是死。

但他没有等来自己的死亡判决，那个苍老的声音此刻如同天籁之声一样悦耳，“但你说的没错，战争需要的只是借口，真正的原因并不重要……下去吧，我要再睡会。”

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