邓肯看了眼在地上不省人事的约翰，脑海中浮现佩姬被高烧热得发红的脸颊，咬咬牙，他带着颤抖但决绝的声音说到，“大人，我是荒野行商的儿子，身体健康会读写。在西边的穆格海尔，我这样的男孩值两个金币，我请求仁慈的您放了我的伙伴，反正他也染了热病。我愿在神皇的注视下发誓全身心的侍奉您，或者您指定的任何人。”

在神皇的注视下发誓实际就是在圣教神甫眼前发誓，这样的誓言需要发誓者主动吞下“誓言之果”，并定期前往教堂喝下圣水，否则“誓言之果”将在体内发芽，将他变成没有意识的傀儡。

这种誓言虽然价格不菲，但被认为是对神皇忠诚的体现，受到圣教的补贴，因此实际花费并不多，是王国很多家族培养嫡系仆人的手段。但这么做就意味着仆人必须完全听命于主人，彻底失去自我，实际愿意这么做的人非常少。如果真把这个男孩放到奴隶市场上，愿意发誓的他实际价格至少能翻上五倍。

科林眯起双眼，上一世教书育人的自己绝对不会允许这种事情发生，但在这一世，他必须先活下去才有资格谈其他。

绝望中的光明将彻底改变一个人的人生，也许能做个试验，科林心中打定注意。

“你听说过镇旁的城堡吗？”他向小男孩发问。

邓肯正闭眼等着命运最后的裁决，不想却听到这样的问题，他连忙回答，“您说的是被诅咒的那个吗？大人。”

果然瘸子沃克在这件事上没有骗自己，随便一个小孩都知道城堡的故事，科林想到。

“是的，我会放走你的同伴，但你必须跟我去城堡，如果你能活着回来，我会给你自由。”

邓肯有些茫然的看着科林，他不清楚是失去一辈子的自由和失去性命哪个更糟糕，但现在自己别无选择。

铛的一声，两枚金币掉在地上，闪烁的金光短暂的吸引了邓肯的视线，但下一刻他扭过头去，避免自己被贪婪影响。

“如果你没能回来，这就是你的买命钱。”也是为了我自己心安，科林内心说到，他依然没法彻底摆脱上一世的道德底线。

得到允许的邓肯颤抖着举起两枚指头大小的金币，上面神皇的头像清晰逼真，这是他这辈子所接触的最大一笔财富。他看向刚刚醒来的约翰，把一枚金币塞入他的手中，低声叮嘱两句，扭头对科林说到，“我的命是您的了，大人。”

清晨，科林面色复杂的站在山丘下，抬头望着不远处的城堡。巴克带着小男孩邓肯站在身后，依卡尔学士主动加入了这个小小的探险队伍。

瘸腿沃克小心的指挥镇民搬来各式物资，尽力不去触怒年轻的领主大人。远处有三三两两的闲人聚集在一起，显然对科林此次的探险并不看好。

让科林有些意外的是，仅仅一夜的时间，小男孩邓肯就用那枚金币把自己武装了一番。半新不旧的皮甲，水桶改成的头盔，还有斜挎身上的绳索，最扯人眼球的是他手中牵着的一条金毛小狗……

看到科林盯着自己牵着的狗，邓肯有些局促的解释，“大人，这是镇上猎人依卡尔的小狗，我觉得可能有用就买了一只。”

头脑清晰，知道借力，就算以上一世的眼光，这样的孩子也不多见。科林点点头，心中却想着这孩子今天不知道能不能活下来。

微风渐渐吹开薄云，科林一行已经进入城堡。穿过幽深的城门道，他们进入宽阔的堡场。虽然城墙已经部分跨塌，但在丛生的杂草中，高耸的斑驳石塔依旧外表完好。

依卡尔学士兴奋的对科林说道：“大人，石塔外层没有崩落，说明里面的框架依然完好，也许简单修葺就能使用了。”

前提是我们能解决这里的诅咒……

科林看向邓肯，小男孩脸色瞬间变得苍白，但下一刻，他就牵着小狗向石塔前的阶梯走去。

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