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虞朝末年,天下七分,战乱不休,民不聊生。

南方的楚国,在杨氏的带领下,原本富饶万里的河山,逐渐破败不堪。

历经七十年后,传至第四世时,楚国已然成为七国中国力最衰弱的国家。

在距楚国都城淮京不足千里的一处名为林城村的地方,一座不起眼的泥土房中,王老汉唉声叹气的坐在灶台前,盯着黑漆漆的灶洞,垂头丧气。

王老汉育有两子,大儿子今年二十有三,老实巴交,十岁便拜村头的老丁头为师,学的钉马蹄铁的手艺,勉强可以糊口。

随着大儿子岁数的增加,王老汉寝食难安,同村与大儿子年龄相仿的男子,十六岁刚及冠的时候,便已谈婚论嫁,到他这般岁数时,小孩子已经可以抓着三文钱去买盐油了。

不仅如此,小儿子与大儿子相差才六岁,大儿子的婚事如果不能尽快办成,小儿子又到了该成婚的年纪,事情就更不好办了。

王老汉心中的压力与焦急,可想而知,是多么的急迫。

好不容易托人找关系,磨破了嘴皮,耗尽了家底,才替大儿子说上了一门亲事。

本来是桩喜事,王老汉与老婆子原本很是高兴。

可等到新媳妇接进门,才发现,新媳妇的身体有缺陷,左手残疾不能活动。

这可把王老汉气坏了。

新郎官与新娘在婚前是不能见面的,因此,双方的相貌、底细,是不了解的。

农家人是要干活的,媳妇娶进门,不是来享福的,地里的活,家里的事情都是要出力的,否则全靠大儿子一人,日后等分了家,大儿子岂不是要累死?

越想越气的王老汉本打算去找媒婆算账,当初媒婆可是打包票,给王老汉儿子说的是一门极好的亲事,谁曾想,媒婆竟然欺骗了他。

如果不把当初给媒婆的好处费讨要回来,王老汉誓不罢休。

刚出门,县里的衙役便急匆匆的进村招贴告示,召集村民,宣布了两件大事。

当王老汉听完衙役宣布的事情后,便失魂落魄的走回了家,原本要找媒婆算账的高昂斗志也全没了。

衙役宣布了两件大事。

第一件事情是,陛下为庆祝自己登基十年,特意要在民间选妃。

这很正常,楚四世自从称帝以来,每年都会换着花样噱头,用各种名号,比如庆祝楚国建立七十年庆典,自己过生日之类的名号,在民间选美,充实后宫。

据说楚四世的后宫,已经人满为患,嫔妃加上宫女,足足有上万人。

每当楚四世要选美纳妃之际,也是他敛财之时,各地官员,乡绅都要勒紧裤腰带,给皇帝进显贡礼。

而这些奇珍异宝,所耗费的金银,全都是从百姓身上搜刮下来的。

正因为楚四世如此的荒唐无度,令本就积弱不堪的楚国,更是雪上加霜。

三川之地的蜀国,看准楚国积弱,在充分准备了五年之久后,突然发兵二十万,奇袭楚蜀交接的龙潭口,歼灭楚国的五万大军。

蜀军长驱直入,连下二十余城,直逼楚国都城淮京,令楚国朝野震动。

这也就是衙役要宣布的第二件事,征兵。

每家每户,都要派出一人服兵役,上前线,和蜀军厮杀,保家卫国。

放在几年前,王老汉根本不会这样的惆怅,因为他那个时候,还是符合楚军征召的标准,可现在不行了,他年龄超标了。

这意味着,他的两个儿子,必须有一个,是需要上前线厮杀的。

大儿子才刚成婚,虽说媳妇娶得并不如人意,好歹也算成了家。

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