这边，汪岐兰也让凤姑松开了手，陆陆续续的问清女童的话。

女童自称姓徐，小名阿花，大名未取，哥哥小名阿狗，大名为淮秀，为淮南人，爹爹为乡间秀才，阿娘为佃户之女，去年家乡洪水泛滥，爹爹和阿娘情急之下将他们放在木盆里托到高处。后爹爹因力竭被洪流卷走，幸阿娘抱在树上得生，几经辗转，他们三人流落到扬州，靠阿娘替人缝补为生。阿娘一路上累病交加，还将口粮尽让她和哥哥，不久前病重，她和哥哥束手无措，求助无门，眼睁睁看着阿娘故去。哥哥求了好几户人家，才求的了一卷草席，借了一把锄头，两人齐力将阿娘拖到乱葬岗去埋了。先前一段时日，一家戏班主人可怜他们，允许他们在戏院前乞讨为生，偶尔也让他们做些小活，给点小钱。可是今早，戏班主人说戏院要关停一段时日，准备回乡度日，让他们另找他处。两人一时无去处，加上肚饿，哥哥便让她蹲在街边巷口，自己偷了馒头，便塞入她怀里，自己继续往前跑，引走了店家。

“哥哥说他会回来找我，可我怕他回不来了。刚刚小姐掀开了帘子，我看小姐长的面善，像庙里的仙女，就想让你救救我们。”阿花说完，不停的向汪岐兰继续磕头，破烂的衣衫间露出嶙峋瘦骨。怀中几个馒头因此掉落了，阿花立刻捡起，死死抱在怀中。

汪岐兰见状，不由叹了口气，道：“你先把馒头吃了，呆会我让你哥和你相见。”

“谢谢小姐！”阿花喜道，“我等见了哥哥再吃。”

几个丫鬟都面露恻然。凤姑则面无表情，问汪岐兰道：“小姐，如何处置？”

“先将她和哥哥都带回家中，冬梅，你带他们洗漱干净，用过饭，再来和我回话。”

“是。”冬梅应道，见阿花仍死死抱着馒头，便说：“你先分两个馒头给我，我现在替你去给你哥哥。”

阿花看了看汪岐兰，又看了看冬梅，将馒头递了过去。

冬梅接过馒头，去了车外。不一会儿，便回来道：“吴公子那问得的话，与这边相同。我已将小姐的意思说给了吴公子听，吴公子也认同。”并对阿花说：“你哥哥已无碍，吴公子已将你哥哥带回马车，你安心先把馒头吃了吧。”

阿花才放心的向汪岐兰道了谢，安心将馒头塞进嘴里。

…………

回到汪宅，众人用过饭，吴勉去了书房。汪岐兰回屋稍作休整，也往书房去了。

吴勉见汪岐兰，便细说起阿花和她的哥哥：“我曾问那徐淮秀，走投无路为何不卖身为奴，他言，阿娘临终前交代，他今后要像爹爹一样读书成才，不能没于奴籍。”

汪岐兰闻言道：“蝼骷小民，也存鸿鹄之志。”

“是。”吴勉不免沉默，应是想及己身。“民生多艰，天下多少人挣扎着求生，又有多少人能有幸得学，又有多少人能平步科举……”

“兰娘，我看你有意救助他们二人。可是这天下可怜之人遍布，现在汪宅只你一个女主人，如传扬出去，前来求助者众多，汪家将不胜其扰，不帮则有碍名声。此事如何处置，当仔细思量。”吴勉提醒道。