曾册进院第一眼就被雷到了：这是镖局吗？这简直就是一所学校操场。院子的左手是一排牲口棚，里面拴着五匹马。中央是一条青石铺成的路。右手是宽敞的空场。靠墙根竖着一排兵器架，墙角堆放着几个大小不一的石锁。正对着大门是一排厅房。房后能看见竖起的旗杆，上面飘着一面竖旗，那旗白底红字写着“平安”二字。

院子里有四个小伙正习武，呼喝之声甚是响亮。虽然是腊月天里，他们个个只穿单衣，头上蒸腾着一层淡淡的白雾。看到他们进来，为首的青年立即跑过来向冯掌柜拱手道：“冯掌柜来了，快请进。”

小伙子抬头看向胡、曾二人。冯掌柜介绍道：“这是我们少东家胡运来。这是……”

胡运来抢在冯掌柜之前道：“他是我兄弟曾册。”

小伙再向二人拱手行礼。冯掌柜告诉段青外面还有一车礼物。段青忙吩咐人过去开了大门，将礼物车引入厅堂那边卸下。冯掌柜几人也来到了厅堂下，冯掌柜跟段青彼此说着一些客套话。冯掌柜问小伙：“段青，你们总镖头可在这涞水吗？”

那个叫段青的小伙答道：“总镖头在易州。几位要想见他我这就放信鸽。”

冯掌柜道：“那就有劳总镖头跑一趟了。”

段青朝习武的青年叫道：“刘用，放信鸽请总镖头过来。”

还在习武中的一个剽悍的小伙立即答应一声朝后院跑去，曾册好奇地想跟过去看个新鲜。可还没等他走到鸽舍，头顶就扑啦啦地飞起一尾鸽子朝西而去。曾册望着飞鸽想，这可是这个时代最迅捷的通信工具了。跟着曾册跑过来的胡运来看着宽敞的鸽舍，里面足足几十只咕咕叫的信鸽，眼睛放光地问：“养这么多鸽子？”

刘用恭敬地回答道：“少东家有所不知，平时无事这些信鸽才在家中休息。一旦走镖这些信鸽都得跟我们出去。一个镖队最少也要带上两三只信鸽。”

对于鸽子曾册并不陌生，前世他魔术表演时最长用的动物道具就是鸽子。但魔术用的鸽子都选用老实安静、体型较小者。而这里的信鸽都是体型大、活力旺盛、甚至性情强横的鸽子。曾册朝一只鸽子伸过手去，那只青灰色的鸽子振翅躲闪。曾册见它张翅探手夹住了鸽子的翅膀。他的手指正好捏住鸽子翅根肩胛骨，在温热的鸽羽绒中能清晰地感觉到动脉血管快速的跳动，鸽身也在突突的抖动着。

曾册一边端详手中的信鸽一边问刘用：“刘少侠，如何挑选好的信鸽呢？”

曾册上学时没少看武侠小说、网络文学，遇见会武功的年轻人顺口叫声“少侠”十分自然。但刘用那边却已被叫得耳红。他听说书人讲过侠客的故事，像荆柯、专诸以及瓦岗寨众好汉才能被称为侠。眼前这个少年公子却叫他“少侠”这令他颇为激动。立即倾其所知，滔滔不绝地说起养鸽经：“回小官人，选鸽子最重要的是要看三样。一是有活力，不打蔫。眼神机警，动作迅捷。把它抓在手里它会激烈挣扎，浑身抖动有力，心脏跳如急鼓。活力强的鸽子换毛时让人察觉不到就自然新毛替换了旧毛。人只能见到鸽舍中的落毛却看不出鸽身上羽毛脱落。幼鸽很早就会求偶，几岁后成老鸽仍能求偶。这就是活力。”

胡运来听了哈哈笑道：“看来能色就是活力。”

曾册觉得他说的不错，求偶欲望绝对是一种生命力的体现。刘用却被胡运来说得有些脸热道：“少东家说笑了。选鸽二要看它能抗病。三要看它好争斗。比如小官人手上这只鸽就比其他鸽更好勇斗狠。小官人可以换一只感受一下。”

曾册依言放了青灰色的鸽子，探手又抓到两只鸽子。后边的两只虽然也躲闪挣扎，但远比青灰色鸽子温顺些。胡运来听说也伸手来抓鸽子，结果几次都抓了个空。他这才好奇起来问：“兄弟，你如何伸手就能捉住，我却不得？”

曾册心说：废话，人能跟人比吗？我练多少年功夫？不管是前生还是今世灵魂肉体都没闲着。

曾册当然不能呛他了，转手把手上的鸽子给了胡运来。接着他又探手捉了那只青灰鸽子。身后的刘用不由打量了曾册一番。这只名叫青头的鸽子是镖局里最好的鸽子。平时只跟饲养鸽子的刘用亲近。镖局里的其他兄弟都不可能轻易把他捉到手里。而像曾册这样的外人青头更是会警觉躲闪。以青头的速度，若是手上没有功夫的人根本就拿不到它。第一次曾册把青头捉上手，刘用心里也是一惊，但他以为可能是碰巧。但曾册再次轻易得手就让刘用高看一眼了，刘用恭敬地奉承道：“小官人好俊的功夫。”

曾册笑而不答，继续问刘用：“刘少侠，普通鸽子如何才能训练成信鸽呢？”

刘用热着脸道：“还请小官人叫我刘用吧，少侠两字实不敢当。若叫镖局里兄弟听到更是尴尬了。”

曾册点点头表示同意。刘用于是指着鸽舍中的幼鸽道：“信鸽都是从幼鸽训练出来的。先要培养鸽子与人的亲近信任。这个只要用心就能做到，每日喂食喂水，上手抚摸。鸽子很通人性，能感知人情远近。以后就要带它认巢归巢。先带它到几步开外，让它自己飞回，再到百步、千步。再从几个方向每天放飞。它日久就会从任何地点飞回巢舍。能够认巢归巢的鸽子就能传信了。再好的鸽子还要教它认信号，比如平安镖局的信鸽都认得我家镖旗。”

曾册放开那只青头问：“也就是说你家的信鸽只要看到镖旗就会降落？”