大当家刘栋无计可施，只能眼睁睁看着马长生带走了他那一帮人马，这下三平岗的人马三去其一，而且结了红莲教这个大敌在淮阴三郡再无三平岗的活路。

刘栋也不是没想过要把老二老四留下，不过一来自己和老二也是实力不相仲伯，强行留人只会两败俱伤。二来两边寨众原来都是自家兄弟，要是火并肯定会招来底层喽啰们的不满，强行发动说不得更多的兵将会投靠到马长生那边也未尝可知。

思来想去还有一条路，就是负荆请罪投靠红莲教，把燕山亭之死都推到马长生身上，让马长生背这个锅，自己还有一千多部众，而红莲教此时又是创业初期的危机关头，如此一千多人马雪中送炭，未尝不会接受我等。

越想越是可行，于是找到一向负责与三平岗联络的红莲教小旗，请求让他引荐教主。

这边红莲教总坛红莲寺已经汇聚诸路好汉，连同红莲教教众大军，起事之事已经箭在弦上不得不发了。

红莲教总坛红莲寺位于广夏郡，距离三平岗不算太远，刘栋把一干老弱妇孺留在山寨，只带七八百青壮“精兵”人马，隔日一早出发，到了傍晚就到了红莲寺山脚。

红莲寺占地甚广，山门前有一队喽啰照例验看了刘栋的身份，自然有人引他上山，兵器自然是不准带的，除了刘栋和跟随他的老五张潜，其他‘兄弟’被安排在山下一处营地。

到了大院，院门口迎客的喽啰引了刘栋进了大门，院内分左右两列摆放着几十张条案交椅。红莲教号称四大令主八大护法三十六将，此时不少人已然落座。

居中座位一张交椅，椅后一张香案，上设一神龛，供奉红莲圣母，上书八个金子“昊天上帝红莲圣母”，教主正在龛前进香。

那红莲教教主鞠了三躬进完香后转过身来，如燕山亭一样教主也是作道士打扮，只是比燕山亭多留三尺长髯，晚风吹来衣襟飘飞，看似颇有几分仙风道骨，红莲教教主转身语声淡淡道：“来者何人？”

引路喽啰唱道：“三平岗大当家过江龙刘栋求见！”

“刘栋晚来一步，特向贵教主请罪！”刘栋抱拳弯腰屈膝行礼道：“三平岗刘栋愿意投效红莲教，还请贵教收留。”

“燕左使的事情我已经知道了，只要心向圣母，本教即可收留。”教主话音一转，“不过燕左使往生极乐虽说人不是你杀的，但你也有放纵不救之罪，如今本座让你戴罪立功你可愿否？”

“刘栋愿意！”只要不是当场要了自己的命，什么要求都应承下来了。

坐在靠前位置有几个首脑对刘栋怒目而视，显然是一直和燕山亭交好的，一个青年壮汉道：“教主，您就这么放过他了？”

“江右使，本座已有定论，既然燕左使不是刘栋所杀，主罪即不在其身，你不必再辩了。”红莲教主其实心里也是有芥蒂的，但此时正值用人之际，三平岗刘栋领众来投，将其杀了会显得自己没有肚量，红莲教主为成大事也是读过许多史书的：昔日张绣杀曹操之子，后投降曹操，曹操姑且容之，自己是想要成就不世之功的，红莲左使燕山亭说白了只是一个高级打手，难道还比近千精兵有用？

这些理由都是不能和下面将领们说的，当下摆手叫江右使退下，道：“圣母座下，众人听令！”

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