程咬金的母亲信佛，李元恺便买了一尊鎏金小佛像当作寿礼，又在程咬金的软磨硬泡之下，在县城最好的酒楼订了十坛酒水送去。

望着抱着佛像眉开眼笑的黑胖子，李元恺摸了摸瞬间瘪下去的钱袋子，咬咬牙琢磨着什么时候以切磋为借口，再把这黑货按在地上松松筋骨，也不枉被他诈去许多钱财。

程家住在城西边上，也是一座二进的宅院，屋舍看上去十分老旧。

“娘~娘！俺老程的兄弟给您祝寿来啦！”

一进院，程咬金大呼小叫起来，堂屋里冲出一名肤色微黑身材略胖的中年妇人，模样与程咬金十分相似。

程母向来就是个火爆性子，丈夫早亡之后，被家族嫌弃，所幸与娘家断绝了联系，独自带着幼子守着丈夫留下的宅子生活。

因她手脚利索身子健壮，历城县不少大户人家都喜欢招呼她过去做事，东家几日西家几日，节省一点倒也吃穿不愁，眨眼就熬过了十数年。

程母凶悍，一阵风似地冲了过来，拎着程咬金的耳朵就是一阵扭捏，喝叱道：“好你个丑牛儿臭小子！老娘又不是归天，你去酒楼买这么多酒水作甚？长本事了？你赚了几个钱？就敢如此大手大脚？”

程咬金踮起脚尖疼得哇哇大叫：“娘！你误会了！不是我订的酒水，是我这两位兄弟特地赶来给您祝寿买的！你看，这尊佛像就是他们送您的寿礼！”

程咬金赶忙献宝似地将佛像高高捧起，程母一见顿时心花怒放喜不自胜，接过佛像一把推开儿子，嫌弃地道：“滚一边去！臭小子粗手粗脚，弄坏了佛像可是要遭雷劈的！”

程咬金一脸悻悻地走开，程母忙走到李元恺和罗士信身前，打量一眼二人，笑眯眯地和蔼道：“你们就是丑牛儿新交的朋友吧！臭小子这些日子总说起你们，第一次来舍下就让你们破费，真是不好意思！这佛像我喜欢得紧，一直舍不得买，多谢二位少郎了！”

李元恺和罗士信忙躬身行礼，李元恺笑道：“只要伯母喜欢就好！我师兄弟二人今日叨扰了，恭祝伯母松鹤延年，将来程家儿孙满堂，伯母承欢膝下！”

程母笑得合不拢嘴，亲热地拉着李元恺的手道：“你这孩子一看就是个大户人家的子弟，多会说话呀，可比那丑牛儿强多了！伯母喜欢！”

李元恺挠挠头笑道：“不瞒伯母，我家奶奶也叫我丑牛儿！”

程母咯咯直笑，愈发亲近：“正好！说明咱们两家有缘分！快进屋坐，伯母去给你们弄好吃的！今后没事就常来，想吃什么尽管同伯母说！”

程咬金得意洋洋地道：“我娘手艺那叫一绝，保管你舌头都吃掉喽！”

正说笑着，院外走来一名黄脸青年，挑着一个扎着红布的担子，担子里摆放两匹布和一筐寿桃。

青年相貌端正，一双眼睛炯炯有神，步伐沉稳，肩宽背阔，一看就是功夫底子深厚。

“秦二哥！”

程咬金欢喜地大喊一声，忙迎了上去。

青年放下担子，朝程咬金笑了笑，快步走到程母面前，脸色郑重地揖礼道：“秦琼拜见伯母！祝伯母事事顺心洪福齐天！”

程母忙扶起秦琼，笑呵呵地道：“二郎有心了！伯母谢谢你！”

秦琼微笑道：“家母卧病在床不便起身，还望伯母见谅！”

程母点头道：“无妨，老姐姐的身子我清楚，赶明儿我就去看看她！”

“你们几个后生都去堂屋坐，菜马上就好！咬金，别傻杵在那，赶快招呼客人入座，添茶倒水勤快点！”

程母朝程咬金吼了一嗓子，风风火火冲进灶房忙碌起来。

程咬金拉着秦琼介绍道：“二哥，这两位是前不久刚到咱们历城，也是俺老程的兄弟！”

秦琼和李元恺罗士信三人相视一眼，各自眼中都闪过一丝精芒，那是武人相聚时彼此的警惕和感应，都从对方身上觉察到威胁。

“李元恺！”

“罗士信！”

二人抱拳。

秦琼郑重拱手，沉声道：“历城秦琼秦叔宝！”

程咬金见三人对视却不言语，气氛有些冷肃，急忙大笑道：“二哥元恺老罗，快屋里坐！好在今日酒水管饱，咱们兄弟四人敞开了喝！不过元恺，你小小年纪到底能不能喝酒？别喝醉了，周奶奶上门寻俺老程的麻烦哟！”

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