傍晚，在南城的一条街道上，有一个身材粗壮，相貌平平的女子手中拎着一条刚刚割来肉条和一包新出炉的糕点，她的手上满是茧子，平日里做惯了粗活，她的步子迈的很大，天已经快黑了，她要赶快去给雇主做饭。

雇主是个老光棍，他说他姓顾，但是无儿无女，这附近的人都叫他孤老头，他也从不反驳，像是默认一样，而且脾气不怎么好，时常因为她做的饭菜粗糙生气。但是他给的工钱确实这条街道上最多的，活却是最少的。但这么多年下来，只有她坚持了下来。

孤老头住的这条街，鱼龙混杂，什么人都有，但却没有一个人敢上前去招惹他，她听人家说，孤老头是个有本事的，那些地痞流氓都被他教训过，所以看着他都绕道走，这街坊四邻也多受他的庇护，所以对他都多家礼让。

她家里只有个整日卧病在床的丈夫，和一个九岁的儿子和五岁的女儿，虽不是孤儿寡母，也比之好不到哪里去，这也是她坚持做孤老头家的帮佣的原因，家里从来都没有人欺上门来。

“叩、叩”她敲了两下门，就推门进来了，喊道：“顾大叔，我来做饭了，马上就好。”

屋里没点灯，漆黑一片，她就看见有一个人影从房间里走出来，“梨花，你今天晚了一刻钟。”

没错，皮肤蜡黄，粗壮的帮佣叫梨花。梨花知道自己今天迟了有些久，“大叔，今天我家那小子出去给人家跑腿，摔了一跤，我这才来迟了，我马上就生火做饭。”人老了，就喜欢按时吃饭，一旦过了时辰就觉得饿了。梨花知道今天难免会被责骂，她已经做好准备了。

却不想他只是抬抬眼皮，伸出像冬日树干一样干枯的手指指了指她手中的糕点，“我先吃一些。”并未发脾气。

梨花连忙将糕点递过去。她买的糕点又软又糯，正适合孤老头这个年纪的人吃。老头只吃了一块，就包好放到碗橱上，“拿回去给你家的小妞妞吃吧。”

多了一会儿，梨花又听见他的声音，“你家的大小子伤得怎么样？”

听见有人关心大儿子，梨花一边炒菜一边和他叨咕着，“也不这么着，今天东城那边乱的很，我家大小子平日很小心的，今天要不是他自己摔倒，肯定撞上贵人了，我们可怎么赔得起啊。”

孤老头又问道，“贵人？张掖城能有几个贵人？”

梨花以为孤老头只是看不上东城的那些贵人，也不在意，“我家大小子跟上去看过了，贵人应该不是我们这的人，他来的是李府。”

老头“哦”了一声，便没有说话了。梨花以为他感兴趣，就继续道：“我家大小子还说，李家可重视了，连他家从不露面的家主都出来迎接了，可见来人是个大人物嘞。”她也不知道她如今说的人是谁，反正都是他们老百姓见不着的大人物。

孤老头还是那没有表情的脸，不过若是仔细看，就能看见他嘴边的皱纹加深了，仿佛是在微笑。“城里还有没有别的新鲜事？”

平日里，梨花没少跟他说着城里的事，这些事都是从他大儿子那听来的，“有的嘞，今天哦，有一个小姑娘打上了宋家大门，宋公子被揍了一顿，今天城里的大街小巷都在谈论这个事呢？”

孤老头得到了自己想知道的东西，说了句“快点开饭”就回到屋子里了。

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张掖城布局条理分明，被分割为四四方方的井字形，但俗话说：“东城富，西城贵，北城贫，南城贱”，因为等级森严不可跨越，这居住地也是有讲究的，东城、西城不是虽都可以居住的，若是不够资格的人住了进去，整条街的人家都不会同意的。

像宋、李这样的人家只能住进富商群居的东城，却无法入驻东城。