夜深，血狱岛，禁地之外——

总教官毒岛英治还不曾休息，仍旧负手伫立在那面高逾一人的古朴铜镜前。

淡淡光影的涟漪以镜子四角的黑金符咒为原点，在幽暗的镜面上荡漾开，映照出围墙内禁地的影像。

“目前已有十七人选择提前通过试炼，其中三人伤势较重，两人肢体残疾。”

总教官身后，导师弦人一板一眼地汇报着试炼的情况：“淘汰战损人数共计十九人。此外，尚有六位学员选择留在禁地中继续进行试炼。”

“零零壹、零零叁、零零玖、零壹零、壹零壹......”

导师静流插口补充道：“以及，新加入的那个少年——零零陆。”

毒岛英治闻声并未说话，只是凝神注视着魔导具镜子中不断变化着的画面，两位导师见状也闭口不言，默默静立在总教官身后。

“明日联系元老院——”

半晌，毒岛英治才淡然吩咐道：“将选择提前退出试炼的十七个‘逃兵’，连带他们的评估报告，一并交由元老院做主处置。”

“英治师兄，你是说......？”弦人似乎心里早有预料，此时面色沉重的抿嘴问道。

“嗯，他们出局了。”

毒岛英治头也不回的漠然回应道：

“在危机关头畏首畏尾、选择退缩的，无论本身实力高低，也都是些意志薄弱的废物罢了——

他们选择了一条看似更安全、更稳妥的道路，却丢掉了身为魔戒骑士无惧危险的坚持和勇气......

这样的人，是没有办法继承暗影的意志的。”

对暗影之人来说，牺牲与死亡并不是最可怕的。

在重要的任务中勇敢的直面死亡，对活在影子里的人而言不失为一种光荣而富有尊严的最终归宿。

反倒是像这群学员一样，因为怯懦、退缩而被淘汰、被踢出队伍，才是比死更让人痛苦、屈辱的结局。

“我......明白的......”

人非草木，孰能无情？

毕竟经过了两年多的教导与相处，纵然是无血无泪的暗影之人，也不会全然无动于衷。

导师弦人握紧了拳头，轻声说道：“我只是有些为他们可惜。”

“想开点，弦人。咱们不也是这样过来的嘛——”

身旁的导师静流拍了拍同伴的肩膀，温言开导道：“何况，对他们而言，离开‘影子’、重新站到阳光下也未必是什么坏事。”

在暗影之人的试炼中被淘汰的幸存者，将根据暗影方面出具的评估报告，在被元老院消除部分记忆后，分派到各处番犬所，作为见习骑士跟随正式的魔戒骑士执行狩猎骸魔的任务。

他们也会在正式骑士的监督与帮助下斩杀低级骸魔，直到自身晋级成为魔戒骑士。

“弦人，温柔是你的优点，但别被它遮住双眼啊——”

毒岛英治转过身来，神情肃然：

“身为魔戒骑士、身为暗影之人的使命，你还记得吧！

我们是活在影子里的人，不为人知的潜入黑暗，不为人知的葬身黑暗。

暗影之人手下的任务，无论多么危险都得接受。我们注定一生与危险相伴、一生与死亡为伍。

难道因为害怕丢掉性命、害怕涉险，就半途而废，放弃任务躲进安全区吗？

在这种时候，拥有战胜困难的能力，并带给同伴敢于向死亡挥剑的勇气，这才是我们暗影之人啊。”

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