在弘治十九年上半年中,锦衣卫先后探知,七位王爷暗中准备增加王府的护卫部队,好似或者隐约有不轨的举动。
有十九位候爷侵占平民土地和财产,欺男霸女胡作非为,还有几位王爷利用他们的特殊身份和地位,插足当地官府的民政,严重影响治下府县的治安秩序。
牟斌接报后不敢怠慢,立刻进宫禀报于弘治皇帝,弘治皇帝闻奏后大为震怒,授权牟斌持天子剑彻查此等重大案件,堪查处置各王爷和侯爷的严重问题。
历经数月时间,牟斌率锦衣卫将士平灭三位王爷的阴谋叛乱,将剩余涉谋逆案和犯罪的王爷及侯爷,一一擒获或斩杀,生存者关押起来,等待弘治皇帝的御裁。
在此期间,有几位叫嚣最凶恶的王爷和侯爷,以及他们的世子,在狱中‘畏罪自杀’,他们的直系亲属也不幸染上‘恶疫’,不久后也全部死亡。
还有几位侯爷更加时运不济,因吃食不‘洁净’,而导致一家老小相继死亡,此‘病’也传染到狱卒身上,却因狱卒身体强健,抵抗力强,没有一人身亡。
如此重大的‘瘟疫’震惊京师,新任世袭祥瑞侯解淳临危受命,来到‘瘟疫’爆发最密集处,防治此种恶疫。
祥瑞侯果然大名鼎鼎,刚一到疫区便立见疗效,经过月余治疗后,除中途又接连死掉几家反抗最激烈的王爷及家眷外,其他人都被解浮救治痊愈。
此种消息被逐渐传扬开去后,引起世人的激烈讨论,有人说那些王爷和侯爷身体太过衰弱,没等到大明祥瑞到来,就早早故去,实在是福薄命歹呀!但智者却为之胆寒不已!
湖广安陆兴献王府中,明亮的烛光,照映着兴献王萎靡的身影,兴献王妃抱着襁褓中的婴儿,正在低声哭泣。
凭心而论,兴献王在各路王爷中,还算个好王爷,他只是一心礼敬道教,对权势钱财倒没有多大的索求欲望。
但他也知道了手下各管事,为了兴献王府的兴盛,没少采用欺蒙强夺的手段,侵占平民的土地和财产。
这次皇上调遣锦衣卫帮助护卫各王府,看起来善意满满,其实并没安什么好心思?
哪来的瘟疫只认准那几家反抗最激烈的王爷和侯爷,而且还一死就灭亡满门老幼,不曾留下一位子嗣。
看来四王叛逆之举,已经使得仁善的弘治皇帝动了杀机,下定决心对付藩王和侯爵势力。
自己虽然没有大的恶迹,但是小的恶迹也不少,手下管事做的恶事,一定会算在自己的名下。
若任由锦衣卫调查下去,十有八九自己的最终结局,不会比那几位王爷强上一些。
怕只怕锦衣卫不会让兴献王有继承人存续,他们一定会伤害自己熜儿稚嫩的性命。
当下只能破釜沉舟,早点痛下决心,在金钱权势和身家性命之间,挑选出一条生路出来,而且是能护卫他们父子一生的金光大道。
兴献王拿定主意后,又暗自沉吟思忖许久后,才对痛苦的王妃问道:“夫人,你是想让熜儿继承王位,继续传承祖传的荣耀。”
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