黄鞠翻脸比翻书还快，说罢大步跨出门便走了。

万书被他骂的呆立在当地，眼泪簌簌往下掉。

李得福正欲进门安慰，见有丫鬟走来，便定住不动。原来丫鬟是来传早膳。万书忙拭泪，与李得福一起随丫鬟来用膳。

膳桌旁有黄士章和孟芹在坐，面色严肃，管家程子恒恭立在一旁，丫鬟小厮都不在房内，黄鞠缺席。黄士章让万书入座，又吩咐李得福另有小桌入座。

早膳自然免不了珠翠珍馐，黄士章见众人已默然饮食过半，便说道，“前几日我赤剑门收获一封邀请信，来自于舟城商族总宫，商族想必小书你也有听闻，乃当世第一大帮派，其大统领邀我与你小姨前去舟城商谈一笔大买卖，我与你小姨本打算昨日出发，碰巧昨日小书你们二位驾临，所以便推迟到今日出发，早膳过后便将动身前往舟城。此次行程实在仓促，你才来小姨家，家里主人便要远行，陷你们两位于进退两难境地，实在是失礼。要是你们打算在赤剑门住几天，由程管家照看你们，和鞠儿一同玩耍也可；或是我差人送你们回白云居也可；抑或随我们一道去舟城游玩几日也可。我听从你们安排。”

对于黄氏夫妇突然双双离家，李得福有些意外。想着万书定然是要回家。

万书想了一下措辞才一句一顿地说道，“姨父和小姨既然事先已有出行安排，是小书叨扰了。您二位定当以正事为重。我既与姨父小姨见了面，也是了却一桩心愿。不敢再多做打扰，这便收拾行李回白云居，外出了月余，我爹一定担心我呢”言毕脸已红了，勉强一笑。

黄士章站起身，手扶在孟芹肩上道，“也好，那就请代我向你爹问安。我先去了，你们慢用。”说完走了出去。程子恒也跟了出去。

孟芹听黄士章的脚步声走远，才牵起万书的手，道，“我们去外面说会话。”

孟芹挽着万书的手臂，走在花园里，此时正百花盛开。孟芹故意将李得福甩开两丈远，才说道，“小书，小姨还有好多话想和你说，你看小姨这就要动身去舟城，你又要回南海，天南地北不知何时才能再见，我真怕这一别就成永别。我与你娘生前那般要好，临终也是没有再见一面。命运就是如此捉弄世人。看着你我就常想起你娘，好像我们又回到了十多年前，是那样亲密，友好，相互扶持，遇到难题总会一起设法解决。”

每次说到蔚东，万书就不由得眼中含泪，她实在是太缺母爱，看着孟芹对她如此关爱备至，心里面总有说不出道不明的亲密感和信任感，好像自己可以变得放松一些，可以任性一些，可以不那么顾忌形象，甚至可以聊一些私密的话题。

孟芹接着说，“一念及你此番回去，就只能有小厮伺候左右，连一个可以说话的女孩儿也没有，我就觉得孩子你真是苦命。女孩子的心思，那些个男娃娃哪里知道，才使我儿养成了这样孤僻的性格，一年难见几回笑容。要是自小有你娘在身边，多陪你说说话，那想必又是另一番景象。要是性格再活泼些，加之我儿这举世无双的长相，必定能嫁到天地间数一数二的人家。你那不中用的爹，也是舍本求末，放着这么好的女儿在身边不闻不问，只知道追求些虚无缥缈的权力和财富，看他以后老去，方知悔悟。”

万书益发哭的泪眼模糊。

孟芹又说，“多希望我儿能在我身边多待几日，能让我儿开心几日算几日。也容我有时间给我儿找一个好婆家。”说罢自己也哽咽，泪流满面。

万书被她这一句击中内心，嗓子嘶哑，哽咽地呼吸急促，眼泪如断线的珍珠，簌簌落个不停，一把扑倒在孟芹怀里，道，“小姨，请您受孩儿一拜。从今往后，您就是我的义母。”话未落音，她已跪在地上。

孟芹越加哭的伤心欲绝，不知如何回答，只得将万书搂在腹前，心事重重地抚摸着万书的秀发。

磕头起来，万书方冷静下来，终于决定随孟芹一道去舟城商族，尽管一想到商族，她就一阵厌恶。为防不测，她仍然提议带着李得福。于她而言，在这个陌生的世界，李得福才是她最信任的人，这种信任甚至多于孟芹。她自己也讲不清其中的缘由，或许是李得福眼里那种对她无上的崇敬，又或许是他虽然武功低微却舍得拼命保护自己，万书这样想。而李得福呢，有万书主动盛情邀请，他又岂会拒绝？

七日后，万书和李得福、黄士章和孟芹，抵达舟城商族。

江湖由此掀开大幕之一角。