乐贺默念着偶然得到的两句诗，他手上却举起望远镜，去观察顺军阵地。

顺军已经扎了营，炊烟处处，在准备早餐了。宁武关城之下，抬舁伤者和死者的辅兵来往络绎不绝。

乐贺心里得出一个结论：铳炮不够犀利，连夜攻城，效果并不好。

一转身，去看城内，已经开始有人从北门迅速撤退，人群拥挤，不由得想：此时要是带着周遇吉撤退，也走不掉了。只能等城内撤退得差不多，才好通过城门。

旭日高升，已到卯时之中。“咚咚咚！”顺军鼓声动地，大军再次列阵攻来，前排扛着梯子、举着盾牌，队伍极其严整。

城头已经只剩下两千多人在守城。在乐贺的建议下，周遇吉决定把宁武关内囤聚的火药全部使用掉。除了残存的铳炮需要使用的火药，剩下的全部用布帛包裹成球状，制作出几百个重达三斤的火药包，插上了引信。

顺军在炮轰箭射之后，继续蚁附爬城，猛烈进攻。

城头以少量铳炮射击，击落部分攻城顺军，就哑火了。再用砖石檑木反击了一轮，也用完了。

城下顺军将校大喊道：“明狗没有武器了，赶快上！”于是攻城顺军士气大振，疯狂爬梯登城，每个梯子周围都聚着一帮士卒。

突然，一大批冒着青烟的各色圆球从垛口雉堞后面飞了出来，落在云梯上面的队伍里，或是落在扶梯的士卒之中，轰然爆开烈焰，烧得一片惨叫哀嚎。

圆球不断扔出来并且炸开，城下一片火光硝烟，一会儿功夫，至少伤亡三千多人，一波进攻被彻底打退。

李自成接报，厉声道：“继续进攻！明狗已经在垂死挣扎！”

最后一波攻势更加猛烈，火药包很快用完，城头士卒只能靠刀枪抵御爬城顺军。顺军也是悍不畏死，疯狂爬上垛口。被砍翻一个，另一个又举着盾牌上来。少数垛口一旦被一个人跳进来，后面马上有好几个闯军跟着一跃而入。周遇吉率领的数百锐卒来回支援，却渐渐左支右绌。城角的顺军没能被赶下去，于是大批顺军登城。周遇吉的数百锐卒与一千守军，被步步压缩，退守城楼。

顺军士气大振，城下杀声震天，为攻上城头的顺军助威。数名顺军将校也登上城楼，鼓动士卒猛冲城楼，大声喊道：“活捉周遇吉！”

乐贺与唐大潮在登城马道边望着，明明看见火球逞威，没想到顺军能快速反击，形势突然发生逆转，大批顺军涌来，两人也被迫奔下城楼，回到八十多列阵以待的侦骑队伍中。

唐大潮急忙问乐贺：“兄弟，周总兵被包围了，怎么办？”

乐贺大声道：“支援城头！从马道向上打开通道，拯救周总兵！”

一声令下，八十侦骑列队举铳，一齐向城楼左侧的顺军密集队伍放铳，一阵“砰砰砰”炸响，铅子如狂风掠过，城头马道口处，倒下一大片顺军，包围进逼周遇吉残军的顺军阵型，顿时缺了一大块。

城头激烈鏖战的双方都为之一呆，周遇吉瞬间反应过来，用血淋淋的钢刀一指已经露出来的马道口，大喊道：“从马道撤退！”

城楼右侧的顺军继续逼近，又是一阵“砰砰砰”炸响，侦骑一齐用第二支火铳射出弹雨，袭击了城楼右侧，又一批顺军倒地。

几名部将趁机推搡周遇吉：“总兵快走！我们断后！”周遇吉大吼道：“你们走，我来断后！”

几名部将一拥而上，挟裹着周遇吉退下城楼，后面士卒也纷纷撤下。顺军衔尾攻击，砍死了一批殿后守军。

周遇吉在部将簇拥下退到主干道大街，看着侦骑队伍，说：“走！一起走！”

乐贺大声说：“利器在手，我们断后！你们赶快撤！”

守军们从侦骑队伍身边跌跌撞撞跑过，唐大潮略微数了一下，已经不到七百人。

顺军追了下来，看见五六十步外有侦骑队伍，下马列队端着火铳，知道是他们刚刚救了周遇吉，十分愤恨。一个将领喊道：“他们火铳放完了，冲上去！”

顺军士卒在城楼下简单列了个阵型，快速冲来，未料到只听见又是“砰砰砰”炸响，冲在前面的顺军纷纷栽倒或者躺倒。

后面的将领继续喊：“冲！赶快冲！他们打完火铳了！”不料，火铳再次打响，循环往复，每隔几息工夫，就有弹雨泼来，而顺军就要倒下二十多人，后面顺军没有办法冲起来。城头顺军将领眼看着侦骑打出数轮火铳，城楼下马道边竟然死伤枕藉，后续士卒都难以下城，不禁大惊：

“这什么火铳，如此犀利？”

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