荒原深处沼泽甚多，又一无他物，无所标记，林熙虽多次往返，仍不能十分确定这片沼泽所在。小金和小黑憋了一年，终于可以再次狠狠嘲笑林熙，便都有些喜形于色，当着枯木和闲影的面都有些收不住。

林熙撇撇嘴：“行，就你们能耐，本小姐我是白痴，行了吧？”

小金和小黑一副心满意足的样子，从沼泽地边滑行而去。闲影和枯木哑然失笑。

“大家小心一些，一定不要超出前面的人所走出来的界限，不然一脚踏入了沼泽，就麻烦了。”

过了沼泽边缘，林熙吩咐就地卸了骆驼，把货物解下，留下十人照顾骆驼，其余人等抬着几百口箱子向着一条山路走去。那山路弯向山后，却没有再折回来，不知山后面究竟是个什么场景。枯木和闲影此时均默不作声，都跟在林熙身边，一步步朝上走去。

原来是一块平整石台，仅仅容得下十余人，前面是一座铁索桥，铺上了木板，可容两三人抬着箱子过，桥底下十余丈，便是方才走过的沼泽。虽然铁索桥看起来十分结实，林熙仍是提醒大家务必小心。

过了桥，便是桐花谷了。阿金带着人把箱子码在了桥尾，便带着人顺原路下山。林熙、枯木、闲影，跟在小金和小黑身后，入了桐花谷大门。

“林熙，一年不见，你是出落得越发水灵了。都说南方水土养人，果真不错啊。”肖亚天近年来越发发福，一堆肉瘫在宽大的太师椅里。皮笑肉不笑地看着林熙和枯木。

“肖谷主，我依照约定，带了当年的男孩来。我娘呢？”

“接到你的信说找到了当年逃走的小男孩，我总是不信，看来却是真的。”

林熙不做声，只是挥了一下手，小金和小黑便喜气洋洋地游了进来，停在了枯木脚下。

“他果然不怕你的蛇。”

林熙凛然道：“我娘呢？”

“别着急，既然是故人，总要叙叙旧。”肖亚天抬起眼睛，看似漫不经心扫过枯木，心里却在掂量他的身手究竟如何。林熙和枯木冷着脸，任他打量。

良久，肖亚天张口道：“这位是我要的人，那站在厅外的男人又是谁？”

“是我的马童。我那匹马已经20多岁，需要一个人照料。”

“哦，是这样。那你为何不换一匹马？”

“换不换马是我的事。我已经依照诺言，给你找了人来，你倒是把我娘叫出来。”

肖亚天沉默了一瞬，拍了一下手掌，两名下人押着秀姑走了出来。她如今才年过四十，额头已经颇有些皱纹，头发了白了好些。父亲、母亲、夫婿一夜暴亡，大女儿流亡在外，自己和两个幼女受人挟持。也许她人生的光亮在十二年前的那一夜便已经熄灭，此刻剩余的只是残骸和灰烬。

“娘！”林熙颤抖着声音喊了一声，不敢相信眼前这个老妇人就是自己记忆中尚且年轻的母亲。

“熙儿！”秀姑应了一声，眼泪夺眶而出。

“娘，别害怕，我马上就带你走。”

“熙儿，娘不害怕，你两个妹妹还在他手里。”秀姑不住回头张望着。

林熙冲肖亚天喝到：“快放了我娘。”

“等等。”肖亚天站起身，还是上下打量着枯木。“给他端碗好汤来！”下人应声而去，不一会儿便端了一碗汤药上来。

林熙怒道：“你干什么？”

“干什么？”肖亚天一脸狞笑看着林熙：“林熙，你的精明厉害，我是早就领教过了的。你带来的这人，也不像个不会武功的。万一他换走了你娘，又把我几个手下撂倒，我岂不是白辛苦了一场？”

“你！”林熙怒极，可当着娘亲的面不好发作。倒是枯木，二话不说，把端到眼前的汤药一口喝尽。林熙气急，想要去拦，枯木伸出一只手，制止了她。

“肖谷主，可以了吧？”