转眼到了决选之日。考生们一早便进入了铭安楼后院空地，听鲍师傅讲解最后一试的规则：“今日是我们铭安楼厨师决选的大日子。诸位考生经过了初试三道题，已经被证明厨艺精湛，见识广博；又有这一月的考查，对于铭安楼厨房的各项流程也已经熟悉。所以，今日这一试，不再比试厨艺。”

“不再比试厨艺？那比试什么？”考生议论纷纷。

鲍师傅一伸手，示意大家安静：“我问大家一个问题，大家在铭安楼待了一个月，觉得铭安楼的客人多不多？”

“那当然。如果客人不多，咱们还考什么厨师啊！”众人大笑。

鲍师傅不为所动，继续发问：“那我们的客人都是什么地方的人？”

“什么地方的人都有，有本地，也有北方来的，还有一些蛮夷之人，也会来咱们铭安楼常常铭城特色。”

“既然客人这么多而且来源不一，你们觉得这些人最关注的咱们铭安楼什么？”

“那还用说？当然是美食咯。”

鲍师傅继续问：“他们当真最关心美味吗？诸位再好好想想。”

众位考生一时犯难，来饭店吃饭，不就图个好吃省事吗？还能关心什么？

“他们最关心用餐的安全。”巧云轻轻答了一句。

“对呀，”人群中有人接口，“最关心的是安全无毒。要是有毒，再好吃有什么用？”

鲍师傅点点头，“巧云姑娘一语中的。铭安楼立身经年，能够长存不倒，生生不息，固然因为这里厨师厨艺精湛，南北各色菜肴无不手到擒来，但更关键的是，铭安楼自从开业以来，一直严加防范，未曾发生过一起中毒事故，是以大家都知道来铭安楼，可以安心用餐，不用担心其他。”

一考生听出了话里意味，发问道：“鲍师傅，您是说，今日这考题不考厨艺，就考大家如何有效保障客人的用餐安全。”

鲍师傅点头：“正是。”

又有考生发问：“鲍师傅，要确保食物无毒，不是有银针试毒吗？这难道还不够？”

鲍师傅摇头：“还不够。”

人群中霎时安静下来了。论厨艺，这些人身经百战，都有拿手好戏，但若论保障客人的用餐安全，却不曾有人仔细想过。考生尚自议论纷纷，考试已经开始。带上枯木，一共二十八名考生，当场答题，答题通过者站在一列，未通过者另站一列。司时小童一声钟响，考试开始。

“猪肉不能与什么同吃？否则如何？”

“不能与菱角同吃，否则，否则，否则肚子痛！”第一位考生有些紧张，结巴着答完，众人大笑。

“牛肉不能与什么同煮？否则如何？”

“不能与栗子同煮，否则会引起呕吐。”

“羊肉若与西瓜同吃，如何？”

“无明显症状，但客人会觉得全身没有力气。”

“夏日煮狗肉，忌讳什么？”

“不可与绿豆同煮，否则轻者中毒，重者丧命。”

“兔肉为何不能与芹菜同食？”

“这个”考生看了一眼鲍师傅的头顶，“同食导致脱发。”众人看着鲍师傅略有些光洁的脑门，窃笑不已。鲍师傅也不以为意。

“烹甲鱼不能放什么？”

“苋菜。”

“烹鲤鱼不能放什么？”

“甘草。”

“吃了螃蟹，再吃柿子，会如何？”

“腹泻。”

……第一轮下来，考生基本过关，大家心里开始安定下来，知道后面的题目一定会越来越难，是以都不在做声，安心备考。

“一名食客吃了豆腐之后，耳朵聋了。请问这是为何？”