“皇上，十五万大军出征绝非儿戏，圣上这样做，是不是有点操之过急了；况且，北远的主力并没有在西路，把冯将军的五万大军派到西路毫无作用，臣以为皇上的计划是不是过于草率了。”韩国公李百室开口说道。

“战场情况瞬息万变，说不定北远王保听到我大军压境的消息，连夜逃到西路也未可知？百室啊百室，朕素知你博学多才，可今日这番话却让朕大失所望，莫不是你平日里看书多了，看的发傻了么？这样吧!朕给你说个故事，你再给朕分析分析。“

看了一眼李百室，祝洪明继续讲道：“汉武帝时期，由于汉武帝连年征战，弄得国库空虚。于是汉武帝便想出了一个主意，声称上林苑皇家园林有白色的鹿出现，其毛皮是祥瑞，要求诸侯王来京觐见的时候必须购买，每张毛皮四十万钱。汉武帝对自己想出的这个主意沾沾自喜，可是大农令颜异却给汉武帝大泼冷水说’本来价值几千的东西让人四十万买，有点本末倒置。‘汉武帝很不高兴，结果颜异被御史张汤找个理由给弄死了。当然啦！汉武帝的这个主意，诸侯王并不买账，朝廷不得不降价到一两黄金，却还是卖不出去，最后只好被迫终止了。“

“百室啊！你帮朕分析分析，汉武帝为了充盈国库，采用这样的做法究竟是对还是错？”祝洪明用一副请教的姿态向李百室问道。

李百室心头一震，皇上这哪里是再向自己请教，分明是在暗示自己：第一，颜异之死，死于话多；第二，君王的命令不容反驳。

干咳了两声，李百室答道：“臣平素自觉见广识多，可今日却对圣上的计划和故事无从琢磨，想是最近身体多病，脑子迟钝了。所以臣想辞去官职回家养病，还望圣上恩准。“

“百室啊！你是朕的在世萧何，一直帮朕出谋划策，你若辞官，朕是真的不舍；可是让你带病为朕操劳，朕又实在不忍心。这样吧，朕就准你辞官回家休养，等病养好了，再回来帮朕排忧解难。”祝洪明一脸关切地说道。

对于祝洪明这样的答复，李百室并不意外。自己饱读诗书多年，古往今来的帝王心思还是搞得清的。历朝历代的君王最怕的就是大权旁落、江山不稳；现在自己最大的对手刘青田已经在皇上跟前失了宠被皇上‘好言’送回了乡下。而自己虽说只是一介文官，偏却是百官之首，所谓树大招风，如今自己一枝独大，必会引来皇上对自己的猜忌，既然如此，倒不如急流勇退，及早归隐退到幕后享受富贵荣华，反正自己早就选好了代言人并把他推了上去，所以现在辞官归隐未尝不是一件好事！于是李百室恭恭敬敬道：“谢圣上。”

“好，百室的事咱就先说到这吧！咱们还是接着讨论一下大军出征的事吧。天德、宗异、思本，这次朕命你们做大军统帅，朕是一百个放心。所以先锋的人选，朕就不替你们安排了，你们自己挑选一个先锋吧。”

“皇上，臣选玉箫做先锋。”徐天德请奏道。

’怎么会是玉箫？‘徐天德此言一出，一众将领具皆露出不满之色。原来，现在的北远兵寡将微，这次大照军马出征北远兵势威武，很多人都认为是必胜之战，大家都想抢着立功；而玉箫资历尚浅，徐天德选玉箫做先锋，想是因为玉箫是徐天德的老搭档常伯仁的内弟之故？于是很多人猜测，徐天德这次是故意开了后门，想让玉箫立功。

想到这，便有人互相窃窃私语，表达对徐天德任用私人的不满。

“天德，玉箫还年轻。”祝洪明看出众人不满，于是向徐天德发问道。

徐天德恭敬回答道：“回圣上，微臣选将，只会看能力高低，而不会看年龄大小，更不会看关系的远近。“

祝洪明微笑点头道：“天德，你素来行事谨慎，此番选玉箫做你的先锋，想必自有你的道理。既然你这么说了，朕就让玉箫做你的先锋好了。”

祝洪明说完，又看着冯宗异道：“宗异，天德已经选好了先锋，你也说说你的先锋人选吧。”

先前李百室说西路并无北远主力的话，冯宗异从心里是赞同的，可是见祝洪明执意如此，并用近似杯酒释兵权的手段，轻描淡写地免去了李百室的职位，让其回家颐养天年。所以，冯宗异心中虽有异议，却也不敢多言，心想去西路就去西路吧！虽说不能抢得头功倒也能落个清闲；至于这先锋有没有、选不选又有何区别，偶一抬头，目光恰好看到了富友德，便回答道：“回圣上，臣选富友德做先锋。“

富友德，这是一个真正的传奇人物，自打跟随祝洪明以后还从来没有打过败仗，只是由于表现的机会并不是很多，所以他的名声和那些功勋将领相比倒是远远不如。冯宗异此次挑选富友德做先锋，带有很大的随意性，不过祝洪明听后却是更为高兴，连连点头道：“友德有勇有谋，宗异很有眼光，选友德做了先锋。思本，你的先锋人选又是谁？”

李思本挠了挠头道：“皇上，你也知道臣带兵打仗素来都是待在先头部队，可以说包括臣在内的所有将领都能算得上先锋，所以臣的先锋将领就先不选了。”

祝洪明饶有兴致地看着自己的这个外甥，却知李思本所言非虚。自己的这个外甥带兵打仗素来作战勇猛、以快著称。想当年十九岁的李思本以舍人身份，率领自己的亲军支援池州，第一次作战就击败了赵谱圣的池州兵马；之后更是屡立战功，尤其是去年与徐天德兵分两路征讨北远时，更是创下了一天之内攻破慧宗老巢应昌的记录。所以，李思本这样说倒也不是凭空说大话。

于是祝洪明道：“如此也好，那你们各自回去准备，准备好了择日出发。”

“还有一事朕要告诉大家。这次太子遭人行刺，受惊不小，所以朕决定让太子把太常寺卿吕本之女吕怜儿聘入府中，冲喜压惊。”

“贺喜皇上、贺喜太子。”众臣齐声恭贺道。

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