母后过生日,礼可以不送,但人是一定要去的。于是祝棋将太子妃常玉娥扶上轿子后,便从侍卫手中接过缰绳上了马,在云踏天、胡濙等太子府中侍卫卫护下出了太子府,向皇宫方向而去。
祝棋的马名唤’追风‘,奔驰起来速度极快,乃是万里挑一的良驹。’追风‘是祝棋被立为太子那年,祝洪明赏赐给他的,深受祝棋喜爱,每次出行,必然骑乘’追风。‘
原来,大照初年,祝洪明为避免天下太平后出现懒惰现象,曾规定文武官员出行必须骑马,不许乘轿,只有官员的家属女眷方有乘坐轿子的资格。但在轿子的使用方面,祝洪明亦是制定了严格的等级要求,规定官轿仅限于朝廷命官的妻子和母亲乘坐。一品、二品、中书门下三品官员的妻子、母亲乘坐的轿子,檐子可用金、铜装饰,配轿夫八人;三品官员的妻子、母亲乘坐的轿子,配轿夫六人;四、五品官员家眷的轿子,檐子用白铜装饰,轿夫四人;六品以下的,檐子用漆画纹,轿夫四人。
一众人从太子府出来,行不多时,’追风‘却似有些焦躁起来。祝棋心道:平日出行,都是快马扬鞭惯了,今日带玉娥乘轿去宫里,哪里能快得起来!想必’追风‘慢腾腾的走的不耐烦了。
当下祝棋伸手轻抚’追风‘的马背道:“追风,这里离皇宫又不是很远,你着什么急?”
正安抚着’追风‘,胡濙走到祝棋身侧低声道:“太子殿下,情况有点不对,我们需多加小心才是。”
云踏天和祝棋具皆一愣,祝棋问道:“哪里不对?”
胡濙答道:”我们从府中出来,这几个人就一直跟在后面;而且今天路上的小贩似乎也比平日里多。“
云踏天悄用余光一看,果见有好几个人鬼鬼祟祟地跟在后面,颇为可疑。不由得暗叫惭愧,心道自己空有一身武艺,却不及胡濙心细如发!
“无妨,不用管他们,我们走我们的,给母后祝寿要紧。”看了看云踏天,祝棋又道:“云先生,如果真的有事?记住要保护好太子妃。”
“太子殿下,这如何使得?属下是奉命保护太子殿下的。”
“太子妃不会武功,更需要人去保护;我这里你不必担心,还有胡统领在身边呢。”祝棋沉声说道。
“是。”云踏天无奈地应了一声,放慢了脚步,跟在太子妃的轿子旁。而胡濙却抬起一脚踢在一名侍卫屁股上骂道:“你他娘的磨磨蹭蹭、东张西望干什么?难不成路边有你相好的!”
众侍卫齐声大笑,手却悄悄放在了腰间的刀把上,暗自戒备起来。因为胡濙已发出暗号,告诉他们快点走、注意周围环境,路边恐有埋伏。
又行数步,忽听一声唿哨,两侧路边的屋脊上立时有十数名黑衣人张弓搭箭向祝棋等人射来,路旁的小贩亦掀翻了摊子,抽出藏在下面的刀剑向祝棋冲了过去。
太子府的侍卫虽说已有了防备,可是屋脊上的黑衣人居高临下,箭蝗如雨,仓促间,已有数名侍卫受伤。
云踏天挥剑挡飞射向太子妃轿子的箭,却见一众侍卫与暗袭者陷入苦斗,而祝棋亦是挥剑左格右挡地应付着两侧上方的弓箭,可是自己奉命保护太子妃,不能过去相助,不由得暗自着急。
又有一箭向轿子射来,云踏天心念一动,便不再用剑去挡,只反手一抄,便将那箭抄入手中,之后更不怠慢,振臂一挥,抄入手中的箭便似流星一般飞出,直向屋脊上的黑衣人射去,紧接着便听一声惨叫,一名黑衣人被箭射中,骨碌碌地从屋脊上滚落下来。
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