强大的对手一个又一个地被祝洪明消灭打败，祝洪明也成了万民敬仰的九五之尊，那是不是可以说循环淘汰赛已经结束了呢？不，还没有！至少祝洪明是这样认为的。

因为北远慧宗虽然跑了，可是他手底下的名将王保等人并不甘心，不断地组织力量反攻，这让祝洪明有点寝食难安。

北远军队痛定思痛，重新整合了军队，北远慧宗也把宝押在了名将王保身上，他将所有的军事指挥权交给了王保，王保终于得到了他梦寐以求的兵权。

北远慧宗派出了自己的名将，祝洪明自然不会落后，也派出了名将徐天德与常伯仁兵分两路对王保进行合击。

常伯仁率军从北路向晋地进发，徐天德则以汤鼎臣为前锋，进军彰德，从南路进攻。

如果一个人胜仗赢的太多了，就难免会骄纵轻敌。作为久经沙场的名将汤鼎臣，把对手王保看得过于简单了，为抢头功，在没有得到徐天德许可的情况下，率军自行突进，攻克了泽州，在他看来，占领晋地指日可待。

然而，王保等待的正是这个时刻，他利用汤鼎臣孤军深入的机会，连夜率领大军在韩店偷袭汤鼎臣，汤鼎臣率领的军队惨败，死伤数千人之多。

在与今后的老对手王保的第一次交锋中，徐天德陷入了困境。

韩店的胜利让北远慧宗看到了希望，原来对手也没有那么可怕，既然如此，我又何必整日待在这时常风沙四起的尚都呢！

还是平都好啊！于是北远慧宗命令王保集合主力收复平都。

经过周密的计划和准备，王保带领十万大军向平都攻击。

进攻平都，王保是经过深思熟虑的，他设想：如果徐天德远道驰援平都，他可以以逸待劳，设下埋伏，伏击徐天德；如果徐天德不来救援，他则可以趁机攻下平都，迎接慧宗归位。

这是一个万无一失的计划，不管徐天德怎么选，他都是赢家。

王保的如意算盘打的很好，只可惜，现在的角色已经调换了，曾经的穷小子祝洪明如今已变成坐拥天下的大财主，而曾经坐拥天下的远慧宗此时却似乎已身无分文。

有一句话叫：没钱认命，有钱任性。

徐天德认为平都有大军驻守，而且城池坚固，不足为虑；换句话讲，就算平都丢了，再打回来就是，对国力日盛的大照而言，输得起也赔得起。

于是，徐天德冷静地分析了局势后，大胆地做出了一个决定，既不救援平都，也不静守观望，而是反将了王保一军，选择了一个让王保始料不及的妙招——率大军向王保的大本营晋地进发。

这一招在兵法上叫围魏救赵。

其实，徐天德真正的目标并不是晋地，而是王保。此次王保率领精锐倾巢而出进攻平都，大本营晋地成了空城，而大照军的主力离晋地很近，若王保失去了晋地，只怕在关内很难再找到一个容身之处了。于是徐天德率领骑兵大张旗鼓地向晋地进发。

这一次徐天德赌对了，如今平都城徐天德赔得起，可是晋地王保却赔不起。

果不其然，王保得知徐天德要进攻晋地的消息，立刻率领十万骑兵回救晋地，速度之快前所未有，终于在晋地附近与徐天德遭遇。

洪明元年十二月一日，徐天德率领的大照骑兵与回师救援的王保骑兵对峙于晋地城外。由于此时徐天德的步兵大队还未赶到，士兵数量只有王保的一半，所以徐天德始终没有发动进攻。至于王保，虽然自己及时赶到，让徐天德跑来偷袭晋地的目的没有得逞，可是见徐天德既不打也不撤，仓促间摸不清徐天德的用意，于是王保一时间也不敢轻举妄动。

双方短暂平静地僵持着，希望静观其变，待对手露出破绽，给对手致命一击。

经过三天的观察和思考，常伯仁对徐天德提出了建议：“现在我军步兵大队没有到，若是只以我们手中的骑兵与敌人对攻，只会增加自己的伤亡，胜算不大，不如趁深夜偷袭敌营。”

说来也巧，就在这个时候，晋地守将豁鼻马派密使前来投降，并表示愿意充当内应。