“这比赛规则呢，很简单——但凡报名参加之人，不缴费用之外，还会获得一吊钱的本金。每个人需要用这一吊本金，来选一件给我们老爷祝寿的贺礼，只要礼物价在一吊之内，都算符合要求。到时排名在前三甲的人，可分别获得五百两、三百两和一百两的奖励银子！”

这话一出，登时便有脑袋活络的问道：“说是不能超过一吊钱，若是商户们哄抬物价，谁还能比得过那些富贵人家去！”

若是一吊钱什么都买不到，普通人家就算参加了，怎么跟那些有钱人比？有本金又能怎么样？

再严重点，这钱老爷过寿期间，物价飞涨，能不能买得起柴米油盐茶过日子还另论呢！

似是知道有人会这么问，那管事望了他一眼，傲然道：“这么简单的问题，你能想得到，我们家老爷想不到，府尹大人想不到吗？”

“那阁下倒是说说，要是出现这种情况该怎么办？扰乱市价，那可是触犯国法的！”

旁边一个文书模样的人捋了捋胡须，目光落在了提及国法的穷秀才身上，威严出声道：“府尹大人坐镇同意的事情，怎么会于民有害？只要王大人还在青城一日，又怎么市价受乱，甚至触犯国法？”

很快便有人认出来，这是府尹大人身边的文书，何先生。

人群随之一静，众人都准备听何先生怎么说。

但听何先生道：“为防止有人趁机哄抬物价，王大人跟钱老爷商议后，由在下和钱家铺子的掌柜督办，此次大伙儿需要的物品或材料，钱家商行会按照正常物价提供给大家。

且所有选购物事都会列出清单及对应价格，等到评选那天公之于众，以供众人监督。再者，比赛规定，不管是单独购买，还是自行制作，所有花费加起来，不能超过这一吊本金。若超出，则算主动违规弃赛，到时大家有目共睹。而且……”

说到这里，何先生看向钱府的管事。

管事收到示意，接话道：“而且，若备好寿礼之后，大伙儿手中还有剩下的钱，我们钱府不作回收！”

此话一出，人群中又是一片哗然，你看我我看你。

这话是什么意思？

很快有人问出了大家的心声，竟得到了肯定的回答：

“不作回收的意思，就是大家用这一吊钱备完贺礼之后，剩下所有的钱，都可以自行留用！”

“那这贺礼可有其他要求？”有人还是怀疑。

那管事急了，跟这些小老百姓解释可真急人：“就这一个要求——不超一吊钱，能让人知道是个什么东西就成。再者说回来了，寿礼不外求一个新意和心意，只要大家伙儿心意到了，且这心意公认确实不超一吊钱，那么通通作数！

还有一条——不能白拿钱，却不备礼，且一户人家只有一个机会。”

说完这话，管事嘘出一口气。

瞅瞅这些人！就这水平，能搞出什么幺蛾子来？老爷那些钱肯定打水漂！

得亏每户只有一个机会，按照户籍来算，青城名册在内的，不过七千六百三十八户，这点小钱，对老爷来说不算什么，但管事自己却心疼的不行。

若是每个人都能参加，那青城两万民众，惶惶然两万银子就这么撒出去了！

鬼知道换回来的寿礼，都是什么乱七八糟的破烂玩意儿。

若不是想着既讨王府尹欢心，又能赚得美名，老爷怎会做这种白瞎钱的事情？

最可恨的，是这些人居然觉得有什么算计在里头，真是不识好人心！

众人这时终于明白过来，原来世上真有掉馅饼还砸中自己的好事！真有给自己白送钱的活菩萨！

都到这份儿上了，哪有不报名的道理？

几乎是回过神来的同时，众人争先恐后冲向旁边的报名处，你推我搡，直到在官府衙役的维护下，府衙门前这才排起了有序报名的长龙。

而这时，那最开始的穷秀才还是不甘心，道：“钱老爷作为青城首富，什么排场没见过？那些堂皇大件都不见得能入了他的眼，难道青城人买的那些一吊钱不到的小玩意儿，还真能让他青眼有加不成？”

事出反常必有妖，天上哪里会掉馅饼？

况且这些商人，越有钱越抠门，这其中必定有诈！

天歌没有着急去排队，啃着糖葫芦在剩下的仍旧存疑的人堆外面，瞅着那秀才，听他跟那何先生说话。

这人是个聪明人，但这次他却猜错了。