太后，你我之间的恩怨，就在这后宫之中做个了断吧。

清冷的月光斜射进室内，落在颜菖蒲冷漠的娇颜上，衬得其眸中的恨意越发阴森可怖……

翌日，阳光明媚，清风徐徐，偶有鸟鸣婉转，着实让人心旷神怡。

闲着无事，颜菖蒲便搬了张小凳子，坐在走廊内，手持银锤，聚精会神的敲着刚从临安送来的小核桃。

这临安的小核桃相较于大核桃而言，味道更美更醇，将其磨成粉，再与杏仁粉混合，做出来的杏仁露自是别有一番风味。

“姑娘，奴婢将药杵和药臼取来了。”

手中拿着银色小药杵和药臼的金粉行至颜菖蒲身旁，轻声道。

她不明白，凭着颜菖蒲而今的尊宠，这些粗活大可以让宫女去做，何苦还要亲力亲为，弄粗了自己的一双纤纤玉手。

“恩，放着吧，敲完这些，我就开始磨。”

埋头敲着手中的小核桃，颜菖蒲语声平淡道。

金粉蹲下身子，依言将小药杵和药臼放在颜菖蒲身边，默不作声的收拾着散了一地的核桃壳。

短暂的静默之后，颜菖蒲状似漫不经心道：

“可曾见过夏蝉？”

“夏蝉？”

“就是昨日挨了打的那宫女。”

斜睨了面有茫然之色的金粉一眼，颜菖蒲容色淡然。

“不曾见过。”

闻言，颜菖蒲姣好的双眉微微蹙起，敲打核桃的动作不由顿了顿。

昨夜点破夏蝉身份之举，原本就是一场赌博。如今看来，许是赌输了。真是可惜，竟没有将她收为己用。

正当颜菖蒲心下惋惜之际，随着一阵急促脚步声的临近，一道恭敬的嗓音突地响起：

“奴婢夏蝉，见过姑娘。”

回首，阳光下，只见身着一袭宫装的夏蝉额头沁出一层薄汗，胸口起伏不定，显然是从素心宫外急匆匆赶回来的。

颜菖蒲慢条斯理的将核桃肉全部放入药臼内，用小药杵边捣核桃肉，边轻启红唇道：

“不必多礼，有什么事就说吧？”

昨日见识了颜菖蒲的厉害，如今一眼被其看穿了自己有事禀报的夏蝉也不似昨日那般震惊，只是有所顾忌的望了眼金粉。

“金粉，去看看小厨房的千层酥好了没，我饿了。”

将金粉支走之后，颜菖蒲方笑望着夏蝉道：

“说吧。”

“姑娘，昨儿个皇上离开素心宫后，就去了柳娘娘那，并且大发雷霆，下令柳娘娘禁足半个月。柳娘娘不服，如今正在太后那哭诉呢。”

“呵呵，夏蝉，识时务者为俊杰，我真的没有看错你。”

好似根本不关心柳莲莺跑去太后那哭闹的事，颜菖蒲笑着轻声赞道。

她总算没有看错人，看来夏蝉已经选择做她的人了。

“多谢姑娘夸奖。只是姑娘，柳娘娘必定会在太后面前中伤你，不知你有何打算？”

见颜菖蒲神色淡定，没有半分惊慌之色，心下对其又多了几分忌惮的夏蝉小声试探道……

“兵来将挡，水来土掩。随机应变就是了。”

淡然说罢，颜菖蒲将研磨好的核桃粉小心翼翼的倒在早已准备好的一小方纱布上，然后动作轻柔的将纱布包扎成团，留着备用。

要想做出美味的杏仁核桃露，除了有上好的原材料之外，最重要的一步就是要在煮的过程中用纱布过滤核桃粉和杏仁粉，那样煮出来的杏仁核桃露入口才不会有沙粒感。

偷眼瞧了颜菖蒲一下，见其一副胸有成竹之态，夏蝉不再言语，然悬着的心始终没有放下。

毕竟，她们即将要面对的是太后，一个在后宫之中可以翻手为云、覆手为雨，手握生杀大权的女子。

她选择效忠颜菖蒲，其实是拿自己的性命和前程在赌。若是赢了，或许能够得到荣华富贵若是输了，那便是万劫不复。

然而身在后宫，谁又能真正摆脱得了赌徒的身份？倘若不赌，轻则随时会被其他宫人欺负重则得不到主子的欢心而命丧黄泉。

虽说太后曾承诺过，若是她立下功劳，会将她从打扫庭院的宫女提升为掌事姑姑，但昨夜颜菖蒲的一番言语，将她彻底逼入了绝境。

与其抱着一个虚无缥缈的承诺，倒不如倒戈。依着颜菖蒲现今的得宠之势，相信太后不敢轻易动她身边的人。

“太后驾到！”

一道奸细的嗓音突然响起，打破了满院的宁静，夏蝉的身子不由自主的抖了一下。

“毋须害怕，不会有事的。”

缓步行至夏蝉身前，颜菖蒲伸手拍了拍她的肩膀，笑着轻声安慰道。

想要一个人死心塌地的效忠自己，除了以利益相诱之外，更重要就是攻心，只有收服了对方的心，才能真正的与自己患难与共。

果不其然，夏蝉的脸上露出惊诧之色，见颜菖蒲笑着点了点头，心下不由划过一丝感动，紧张之情顿时缓解了不少。

主仆二人一前一后行至素心宫门处，待得见到太后凤颜，俱以礼相迎。

身着一袭深紫色长裙，以简单头饰装点发髻的太后面无表情的斜睨了眼屈身相迎的颜菖蒲，锐利的双眸中滑过错综复杂之色。

许是颜菖蒲有着一张酷似风夫人的娇颜，每次看到，都会令她心烦意乱，而那股子深藏在心底的、对风夫人的妒意与恨意，总会幻化成一把无名火，烧的她难受不已。

风夫人夺走了先帝的爱，更可恨的还夺走了她心仪之人的心，而这颜菖蒲则令她的两个皇儿产生间隙。她恨姓风的女子，恨不得将她们千刀万剐，凌迟处死。

只是一月前，她逼着皇上封公孙蓉儿为皇后，交换的条件便是答应让颜菖蒲入宫。

她知道，皇上心中定是怨她、恨她的。

皇后乃是正室之位，依着皇上对颜菖蒲的宠爱与迷恋，他定是想将后位留给她的，然而身为生母，她却不顾他的意愿，硬生生剥夺了他将这份殊荣赏赐给心爱之人的权利。

未免再度加深与皇上之间的隔阂，眼下她不能轻举妄动，唯有等。

等到皇上不再迷恋颜菖蒲等到颜菖蒲犯下足以让皇上心寒的大错到那时，必定要颜菖蒲生不如死。

“不必多礼，都起来吧。”

听到太后不温不火的语声，颜菖蒲与夏蝉这才直起身子，态度却依旧恭敬有加。

“哀家听闻昨儿个夜里皇上来过素心宫，之后便怒气冲冲去了莲嫔那，还重重责罚了莲嫔。你可知是何缘故？”

似是十分惧怕太后的威严，颜菖蒲娇小的身子忍不住轻轻的颤抖，晶莹通透的小脸在阳光的照耀下略显苍白，轻摇臻首，声音细如蚊呐道：

“菖蒲不知，还望太后明示。”

“你知也好，不知也罢，哀家今日前来并非兴师问罪，只是想提醒你一句，在这后宫之中，千万不要仗着皇上的宠爱而胡作非为，否则，必定自取灭亡。”