我嘲讽得笑了，双眼干涸得流不出泪，心却被纠结的藤蔓紧紧缚住，难以喘息。

耳边朦胧回响起碎碎唏嘘，那是佛前祝祷时，听得僧人的庄严警语，俗世红尘，执着何为，拈花一笑，尘寰种种，善恶情恨，一念之间。

心中的相思藤蔓压到最紧时，禁不住最脆弱的一击，突然挣脱，相思支离破碎，零落一地。大概真的只需一念，我就解脱了。我为他哭过笑过，浮生梦一场。

与他走到这一步，已是无可奈何。我仰望苍穹，埋身与冰天雪地之中，该结束了。

第二日一早，照例前往天禄阁，或是在雪地中躺得太多，忍不住打了喷嚏，但我并未在意，强自打着精神。

脑袋昏沉，字儿在眼中模糊成块，我甩了甩头，踮脚继续搬书，齐韶见我如此，几番欲说还休，终究耐不住询问道：“你怎么了？”

我从黄花梨木书架的第四层上取下一叠书，笑笑遮掩道：“大概昨夜是睡得不好，觉得晕眩。”

齐韶搁下手中的笔，却不结接过我手里的书，兀自抬手抚了我的额头，我来不及躲闪，书慌慌忙忙落了一地，他又抽手按了自己的前额，道：“你发烧了。”

彼时我在意的倒不是生病，而是齐韶亲昵的举动，近来他总有种种越轨之举，却做得自然而难以引人动怒，纵然适可而止，毕竟违了规矩，我隐约觉得不安。

不过此刻头痛得实实在在，我勉强微笑，不置可否，俯身要去拾起那些书本，顿时只觉天旋地转，齐韶身形模糊，很快不省人事。

辗转醒来时，我已经躺在内药局自己的房间里。一身素净装束的乔希倚在床边打着瞌睡，她迷糊地用手拂去坠在脸颊上的发簪上的粉色流苏，动作太大，她猛然醒来，才发觉我也醒了，急忙端来药碗，道：“你快喝下去，这药我都热过两回了。”

我才喝了药，乔希嗔怪了我一通，不外乎不爱惜身体云云，不待我插嘴，乔希便又竹筒倒豆子一般感念道：“还好有内侍将你送回来，也不知是哪个宫里的，我都不认得，不过那内侍絮絮叨叨地跟司药说了好一会儿的话。”

我一愣，转而微笑，齐韶并不可能堂而皇之地将我送回内药局，唯有拜托监视他的内侍了，我应当也给齐韶添了许多麻烦。

怏怏病了几日，很快活蹦乱跳了。而天禄阁的阿苑病入肌理，卧床快接近三个月，裴姑姑还在替她调理。

临近年关，齐韶仿佛消失一般，书阁有只剩我一人忙碌。好在半月来，积压的书已清理了十之七八。我思忖着齐韶身为外臣出入内廷手续繁琐，出入都有小黄门监视尾随，并不方便，他研读完需要的书籍，不再出现实属正常。不过隐约有些失落，或是失落无人伴我说话，或是失落，我还未向他道谢。

怏怏病了几日，幸而好转。我抽空去瞧了阿苑，她已行动自如，面色红润而无病态，她颇为愧赧，对我道谢再三，担心天禄阁的事务牵累了我，亦是急于回去，只是司药言她操劳过度，病入肌理，强留了她再卧床调理半月，我依旧须得代替阿苑再忙碌一段时日。

书阁内积压藏书清理了十之七八，自那日病倒之后，我再未见过齐韶，我思忖着他身为外臣出入内廷手续繁琐，再者年关才过，祭祀事宜颇多，宫里宫外都忙。

天禄阁终于又只剩我一人，我于书架间意外拣到了宋刻孤本的校着花间集，按耐不住兴奋，下意识唤了齐韶，等不得回应，方如梦初醒，他已不在了，自嘲地笑了回自己的记性，侧身望了眼清理出来与他执笔誊录的桌案，朱笔搁置，墨盒紧闭。我才微微敛了笑意，想他或找着了资料，此后再见不到了，可惜，我还未向他道谢，又可惜……

道不清心底惆怅，连我也不知在可惜什么的时候，齐韶忽而又出现了，一本书横在我眼前。我愣愣掷了笔，袖袂不意占到桌上那方长方淌池澄泥砚，一瞬间袖襟上紫绿双线勾勒的藤花染成了墨色，雪白高丽纸也一瞬墨色如夜空。

我尚陷于齐韶忽然出现的意外之中，神色游离，齐韶摆了摆头，取出丝绢，擦去我手中星星点点的墨。

双手摩挲，生出温热触感，我才回了神，轻轻将手抽回，抵不住双颊泛红，他并不执意挽住，我也不敢要他的丝绢，兀自拿出自己的擦拭。

“那日谢大人送我回内药局，”我绞尽脑汁挖出话题，道，“大人怎么忽然来了，前些时候不是取走了十卷的圣朝遗录？大人读完了？”

“读完了，文端皇后之识不让须眉，”齐韶倒比我自然许多，温然笑道，“也能解当年倨傲的韩百川为何折服于她，出山辅佐高宗。”

韩百川与文端皇后是另一端故事，传为两人曾有旧情，不过往事随风，后人不当妄议，惊扰先人。更乃国朝隐晦，不宜多提，我遂岔开话道：“河东柳氏家教严苛，故而勋旧功臣之家或是衰败，或起落如杜氏、上官氏，惟柳氏绵延不绝。”

此言非虚，柳氏世袭秦国公爵位，上可追溯至太祖身边的开国功臣柳济，而文端皇后亦是出身柳氏。本朝许多位名臣武将皆出此家。

“其实文端皇后最为人称道之处，是她坚决反对任用外戚，柳氏一族在其执政期间遭到弹压。然而这对柳氏一族，也是一着妙手。”齐韶翻着手中的书，将话题引回原点，然而他所言，似有弦外之音。

我忽而忆起父亲的话，力保柳氏立于不败的，不仅是严谨家训，更是其韬晦之道，懂得盛极必衰，月满则亏之理。故而昔年从未见柳氏荣极，只是鼎盛，从未荣耀至威胁皇权。

今时今日的柳氏秉持昔日家训，不过不那样完满罢了，到底触及了许多权力。今上皇后为柳氏第三女，朝中内外要职皆落入柳氏囊中，并无当初钱氏对陛下的咄咄逼人之态。若有，中宫所出的那位患有脚疾的皇子也早已立为太子了。

齐韶又时常出入天禄阁，天禄阁的事务即将结束，我做了茶点请他品尝，亦算是这些天来对他的酬谢。给他舀了一碗碧涧羹，他似是十分欢喜，追着我问了做法，我道：“这都是南边的吃法，芹菜用清水焯过，拌入苦酒与研碎的芝麻，还有盐与茴香，再腌制片刻即可。做法不算精致，倒是得了个好听名头，名曰碧涧羹，取自杜甫的“青芹碧涧羡”之句。”

齐韶搁下笑道：“碧涧羹？隐居的闲人真是颇有情趣了。”

他且笑别人，不笑他自己，我不假思索道：“大人也算得闲人了，在天禄阁耗了这许多时日，弘文馆当真是这般闲散的地方吗？”

“天下垂拱而治，怎会不清闲？”

我转而哂笑起了他的糊涂：“河海清宴，臣子各司其职，清闲的也该是今上，天下太平可不该给拿来做躲懒的借口。”垂拱而治，乃是尧舜时的说法，文臣武将在其位谋其职，天子无为而治天下，只需垂拱旁观即可。不过到了如今，未必是这个意思，世家膨胀，皇权收缩，天子权力受到挟制，更具讽刺之意。

齐韶一愣，寻思话里的意思，也跟着笑了。仿佛为了摆脱此刻的窘迫，他起身开了窗子，阁外暮色蔼蔼，风吹动书页，发出刷刷的翻书声，侧身而立，仿佛要与那窗棂上栩栩如生的凤凰，一起翩然欲飞，宛若羽化飞仙，伫立良久，他仿佛下了决心，道：“听说西苑梅花是皇城胜景，苏药女可愿与在下一道去走走？”西苑是依附天禄阁而建的花园，只种梅花。

我犹豫地拨弄书页折角，下意识只想婉转回绝，瞥了眼门外内侍，轻声道：“外头……”

“又非见不得人，谁怕？”齐韶说话间却在凝视我，仿佛在解我的心结，的确，既与他无牵无挂，谁怕？

文端皇后故去，天禄阁缺人看管，更何况西苑花草。西苑以梅为主，但西苑之梅并非为人刻意折磨的病梅，而是任其生长，枝干舒展，更具飘逸灵动之美。

西苑背阴，加之鲜少有人踏入园内，故而地上依旧存了一层积雪，梅枝上挂着未曾消融的残雪，梅花愈发明丽。我跟在齐韶身后，一深一浅地踏在积雪之中。

“袖上的墨迹洗不去了吗？”他扫了眼我的袖袂，药女的衣裳总共两套，无奈都被墨水污了，一次是在行云堂，一次是在天禄阁，我将袖子往身后藏了，自嘲道：“我的衣裳与墨太有缘，之前在行云堂打翻了砚台溅得一身都是，都洗不干净了。”

齐韶闻言微微皱眉，抬首凝视我一眼，却又不语。闲闲聊起快雪楼，齐韶言及他近日多是在习字，并无绘画之兴，我低首躲过一株肆意伸展的玉蝶梅的花枝，抿唇轻笑道：“莫不是在填九九消寒图？”

所谓九九消寒图，乃是九个笔画为九的字，三字一组为句，一日一笔，待得填完这幅图，也恰好度过了九九寒天，名曰锻炼耐心，实则是无聊消遣。