茉莉香片散出袅袅清香，我以近乎自嘲的语气道：“这么快？”

闵修仪随意翻弄书本，道：“冷落许多年的皇长女一朝得势，还过继至宠姬名下，自然会招人注意。”

我握紧纨扇道：“这样说来，修仪是明白我的苦心了。”

“你急于巩固城阳地位，但你至少该摸清陛下所想，”修仪手指扣着桌面，道，“陛下将她册为公主，绝非在承认城阳身份，原谅她母亲，否则也不会让你收养。”

“陛下令妾收养，只是怜悯妾身小产。”我垂首用几不可闻的声音应答。

“这只是其一，”闵修仪将点心推到我身边，示意我尝一块，道，“其二，你膝下无子无女，却迅速攀上容华之位，越过育有一女的熹嫔，而你的出身仅仅是州府秀女，超乎异常的恩宠，世家不会坐视不理。”

日子安稳，一心与陛下赏画弄月，不曾居安思危，所以当日陛下再三反问我是否明白，我依旧混沌不明。经闵修仪提醒才顿悟，城阳的地位原来是在帮我，身边劲敌环绕，我却浑然不觉，陛下此举实为护我周全，弹压舆论。看来宫内过一日舒坦日子都很难，遂无奈苦笑道：“更怕世家之外，还有许多人嫉恨妾身……”

以我所知，世家女子在宫中影响式微。与其担心世家，还是更担心陆昭容，毕竟我假颐嫔之手害了她的妹妹，她知道真相，定不会放过我。

闵修仪一怔，忽然迸出银铃般的笑声，道：“陆昭容才不是什么要紧的人物，跳梁小丑，蹦不了多久的，难不成你以为明贞夫人、上官婕妤都是看客？”她对陆昭容轻蔑的态度不禁令我想起上官婕妤。

我听出弦外之音，一阵见血道：“妾记得，修仪也出身世家。”

“对，正因我出身世家，所以比你更了解世家势力的可怕，”闵修仪似笑非笑道，“而我与你说这些，并非上官那般觉得你有多么可爱机灵，只是为了阿芷，我好歹也看着她长大。”

闵修仪快人快语，直爽的性情，并不让我觉得过分难堪，我回道：“妾记下了。”

“另外刘氏让我转告你，陛下不喜欢阿芷，是意料之中，是命，你不用再挖空心思。”

刘氏的话中带着浓浓的无奈，阿芷不被喜欢，她毕竟负有责任。我道：“请修仪转告刘氏，妾会常带阿芷回来看她的。”

“我前头一番话算是白说了，陛下从来就不喜欢阿芷，也不打算喜欢，你老是带阿芷回丽景堂，就在违背陛下的意愿，没有一点好处。刘氏就算今天糊涂一次，为了阿芷的前途，以后不会再见阿芷的。”

我不信刘氏能狠心抛下女儿，也不信陛下永远不会喜欢阿芷，骨肉血亲如何能割断。我道：“但刘氏才是阿芷的生母，抚育十余年，妾只是养母。”

“哪有这么多分别，又不是看血缘，一切依圣旨而定，圣旨上既然定下由你抚养，那你就是阿芷唯一的母亲，刘氏跟阿芷再没有瓜葛了。”

“可是……”

“可是什么，你只要照顾好阿芷就成了，这点意思都不明白？”闵修仪极其不耐烦道，“亏得上官如兮平日在我面前夸你有多聪明，及笄宴上那幅画还算有点意思，不过听说你让阿芷去奉茶，我就觉得你蠢笨。你如果聪明的话，就记得以后不要带阿芷回来了。”闵修仪爽快直言，全无含蓄，透着浓厚的市井气，相较之下，似乎我才更像温婉端庄的世家女子。

闵修仪毫不客气地顺带将上官婕妤贬低了，我遂试探道：“上官婕妤与修仪相熟？”

“她没告诉你？”她表情有些伤感，“世家之间都有联姻，算起来她该喊我声表姑，不过她从来不肯这么叫。”

我不觉哂笑，以上官婕妤的性格，会喊出这声“表姑”才怪了。我回归正题道：“修仪的话，妾会谨记在心，妾以后会常来拜访娘娘的。”

闵修仪翻开书签，笑道：“那倒也不必了，我忙得很，没工夫招呼你。”

闵修仪不将自己当做九嫔之一的修仪，也不将我视作宠姬，好似大家的地位差异全然不复，大概她往日就是这个态度，不拘一格，才引来宫人们的喜欢。

言谈间，我瞥见屏风后露出湖蓝色的绉纱裙摆，殿内驱散了侍从，却也并不独我二人，宫装并无曳地的裙摆，屏风后隐藏的绝非普通宫人。

看来闵修仪果然繁忙，不过我所言绝不会叫人抓去把柄，倒也不十分放在心上了。半盏茶工夫，饮绿带着阿芷回来，阿芷红肿着眼睛，我遂告辞了。

我告辞后，屏风后的女子才施施然走出来，道：“子心，你说话真越来越没耐心了。”

“我最讨厌宫里拐弯抹角的说话，你知道的，”闵修仪斜了那步态婀娜的女子一眼，道，“其实你既然这么关心，怎么不干脆自己去告诉她。”

女子将手搭在闵修仪肩上，安慰道：“这事儿唯有子心你去说才靠谱，我的手没那么长，伸到丽景堂来。”

“其实你叫我怎么说你才好，你帮得了她一时，帮不了她一世。生来就不同，何必去惹这麻烦，”闵修仪搁下书，道，“那么我帮了你这么大一个忙，你是不是该表示下，尊敬地喊我声表姑？”

上官婕妤皱眉翻了翻那本鬼画符一样的书，不屑道：“主要是昭阳殿的意思，不是我的，你不如去跟皇后娘娘讨一声来听听。”

“早知道是皇后，哎，也从没指望你喊我一声表姑，”闵修仪用书遮住脸，愤愤然道，“你走吧，我不要见你这个不孝的表侄女了。”

“那么我就告辞了，本来我这儿还有几本高丽带回的，要送你的，你不要就算了。”

“慢，谁说我不要的，”闵修仪见上官婕妤手里的书，喊道，“你怎么不早说。”

丽景堂隐去了肃穆气氛，再次喧闹起来，殿外十步就能听见闵修仪激动的声音。

宫道旁春风和煦，柳枝缠绵，吹不散心中阴霾。陆昭容虎视眈眈之外，更添世家冷眼旁观。世家不惧陆昭容，因为有绵延百年的家族为之支撑，上官婕妤不高兴，暗中也敢给陆昭容使绊子。我却不能。

除了陛下的恩宠，从前的我一无所有。

如今的我，身边多了城阳公主，高中探花的兄长。这是陛下赠我的两道护身符。

哥哥只是探花，还需几年磨练，如今我的庇佑就是城阳公主。

城阳公主虽只比我小一岁，身高却只及我的肩部，我牵着她绵软的手，并肩行走，念着她夜晚缠着我与她讲故事，她真的只是个孩子，我无法强求她即刻长大，那么就由我来守护她，何尝不是在守护自己。

她正当及笄之年，而我十五岁时，已经恋慕了一个人，那人如今只剩飘渺的幻影。而城阳却得不到父亲的爱，她将来若是下嫁成婚，恐怕也不会幸福。

闵修仪的话镌刻在心底，陛下从来不喜欢阿芷，也不打算喜欢。

脑中忽然闪过念头，陛下对城阳的冷落，难道只因为她是不足月诞生的孩子？

我掐下一朵蔷薇，止步问道：“你母亲还好吗？”

“我娘很高兴，”阿芷哭过的双眼越发像肿起的桃子，但脸上虚浮满足的笑容，兴高采烈道，“谢谢姨娘带阿芷去丽景堂。娘亲说要闭门抄经两个月，让阿芷这段日子不要去见她了，要乖乖听姨娘的话，虽然两个月有点长，但阿芷会等的。”

果然如闵修仪所言，刘氏糊涂一次就够了，为了女儿的前途，她也编出了谎言。

我眉梢微动，轻轻将她挽发的梳篦推得高些，终究不忍心说出“以后不得再见你母亲那样绝情的话”。这些天阿芷一直很听话，没我的允诺，她不会私自去瞧她母亲，单纯地守着我欺骗她的诺言。

奉茶一事真懊恼了陛下，细想来那日却有仗着恩宠，胁迫他就范的意味，他素来不喜我在他面前耍心机。而二人争执时，我当时不知他过继的深意，信口说出不要城阳的话，他的安排被我视如草芥。总之三五日不曾得见面。

我自觉行事虽有不妥，但并不错，故而沉下心来，每日耐心教城阳识字，并不肯率先示弱，二人遂僵持着。

碧茹则熬不住了，劝我快点低头示好，做些点心送去贞观殿，道：“容嫔有孕，娘娘又跟陛下闹别扭，承曦堂的秦氏正钻空子，不知用了什么狐媚法子，一个月前晋位才人，昨儿又封了美人。”

“别用狐媚这词儿，”我调试琵琶弦的松紧，“她有她的本事，摸得准陛下的喜好，陛下晋升她再正常不过。”不像我自以为是地触了陛下的逆鳞。

“奴婢瞧得出，陛下是在拿她气主子，只要主子低个头，也就没秦氏的风光了。”

“会吗？”我抱起琵琶，拨弦三两声，本想着弹春日行，却流泻出了长相思的调子，琴声出卖我的思念，我并非不怕自己失宠。

他虽生我的气，但如果我先示弱，只怕他也觉得轻易得来的胜利，味同嚼蜡，而那绝非我的性情。顺从他的女子太多，他更爱我的本心，如此赌上一场。

四月廿一，新科进士入贞观殿拜谒，妃嫔可至贞观殿旁的空江楼观览。

新科进士多是倜傥少年，得意看遍长安花，宫女们少不得春心荡漾一番，尽心打扮，纵然新科进士们再好，也与她们无关，却宁愿开心地做场春梦。

妃嫔们则现实许多，一来陛下又端坐于贞观殿前，隔得遥远，打扮得再是妖娆也无人来赏，二来，隔着幔帐，看不清进士容颜，故而对此兴味索然，但耐不住身边的宫女们的怂恿，只得勉强前来。

饮绿整日在耳边聒噪，要见华笔柳道彦，许多宫女都是与她一样，因才名而迷恋柳道彦，左右挑拣衣裳，还要问我借支银流苏珠钗。