春儿低声喃喃些话语，我也听不清楚，遂又安慰她几句。我回兰若堂路上，吩咐碧茹再过两个月将春儿调到兰若堂来，薛墨脂之死，大概许多人都不在乎了，那时更不会有人记得春儿这样的小角色。

三月的梨花开得很美，洋洋洒洒地落了一地，我换了湖绿色常服，束起袖子，与宫女一起在庭院内采集梨花，准备酿酒。稚嫩的花瓣捧在手中，如初生婴儿般可爱，满满梨花香酿在酒中，酒味必会更加纯净。

陛下走入庭院内，我还在听碧茹与饮绿斗嘴，笑得直不起腰，直到见满满一院子的人跪下了，我才施施然回身请安。

在步廊上铺上锦垫，再将紫檀木矮几移到外间，奴婢膝行着来回，端上糕点，梅饼、桃酥，一色的京果子装在莲花状托盘上，当然还有上等的雪水云绿。我侧身吩咐碧茹取来我的琵琶，才手腕轻扬，倒了盏茶递到他手边，他笑言道：“你令人收集梨花要做什么？”

“酿酒，”见他不解，我解释道，“以盛开梨花做成酒曲，酿成米酒，过虑去浊，再封坛埋在梨树下，隔年取出，酒味清雅，还带有梨花香，并不输与竹叶青。”

陛下揶揄道：“这样说来，明年又能见你喝醉了。”

“可馨又不是酿给自己喝……”我的声音逐渐转轻，忆起近来醉酒的样子十分狼狈。

二人暧昧不语时，碧茹恰端着琵琶膝行至我身旁，我接过琵琶，取过拨子，碧茹退下，侍婢隔得几步之外，我瞧了左右，才害羞地轻声道：“可馨答应要弹琵琶给韶郎听的。”

陛下却比我轻松许多，打趣道：“太妃之前还在念叨你母亲是琵琶名手，你却不会，她觉得十分可惜，看来是你骗了她。”

我用拨子试了几个声音，娇俏地笑道：“太妃没问，可馨也没提，谈不得欺瞒。”

我忙着调音时，陛下忽然问道：“记得寿宁从来都是竖抱的，你怎么……”

“可馨学的是古法琵琶，古法的横抱琵琶近似古琴音色，”我摸了摸光华的案板上绣着的细巧蔷薇纹，道，“只可惜近世逐渐消弭，连寻得一把横抱琵琶都难，幸而云韶院的库房还能翻出来，只是长久不用，积了浮尘，弦也很松，我前日调了很久。”

习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。时人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。

我合着琵琶音，缓缓唱出孔子所作猗兰操，并无年轻女子的轻浮旖旎，却有廉颇老矣的苍凉。

连唱三遍，我放下琵琶，陛下却陷入深思，道：“第一次听琵琶弹出如此深沉之音，毫无往日轻佻，更有滴泪横流的悲怆，只是太苍老了，不适合你来弹。”

“这是父亲最喜欢擅长的猗兰操，所以这首也是可馨弹得最娴熟的曲子。”

陛下露出难以置信的表情，道：“苏夫子也会弹琵琶？”

我不置可否地拨了一串音道：“父亲娶了母亲后，才学的古法琵琶。”男子弹琵琶确实有些可笑，在我看来却是哀伤，须知父亲是为了母亲才学的琵琶，幼时以为父亲喜欢才常常弹起琵琶，而今才明晓是为了缅怀母亲，琵琶是最接近母亲灵魂的器物。

所以在我心中，琵琶只弹给思慕的人听，我算是喜欢他的，至少醉酒那一刻，是那样，所以才会许下诺言。我弹琵琶给你听。

“你弹得也很好。”他淡然的话音抽回我飘散的思绪。

回忆起父亲的琵琶，我浅笑道：“与家父相比还差了许多，可馨拙技献丑罢了。”

“可馨你倒是比寿宁谦虚很多，”他不经意地笑看了一眼，道，“我早该猜到，寿宁及笄那夜的琵琶是你弹得吧。”

陛下恐怕早就知道，他若是有心追究，断然不会今时今日才来质疑，我本无心瞒他，道：“好听吗？”

“当时五弟有意以二胡与你为难，你倒是应承下来了。”

我轻叹不语，景王二胡忽快忽慢的调子果然连陛下都感觉到，大抵唯有寿宁一窍不通，事后还猛夸她五哥的好，以为五哥在帮她蒙混过关。

“猗兰操，怀才不遇之情，”他意味深长道，“苏夫子有入朝为官之心否？”他玩笑的语气，眼中却写满认真。

“家父喜欢猗兰操恐怕并非韶郎所想的那般，显庆末年父亲主动上书辞官，自然不会眷恋名利，”我的手指握住红牙拨子，道，“况且母亲……”况且母亲的坟茔在越地，恐怕父亲是不愿意离开，父亲喜欢猗兰操大抵也与母亲有关。

“苏夫子若是肯出山自是好的，眼下会试正缺主考官人选。”

父亲虽负着状元之名，但毕竟隐居多年，担任会试主考，难以服众，他这话才是说与我当玩笑听，我言笑晏晏道：“陛下说笑，朝中饱学之士那样多，定是人选太多难以甄别了。”

“负责会试的礼部尚书和侍郎联名推举了尚书省右仆射柳弥逊，柳弥逊执意推脱，但几个人选中以他呼声最高。”

会试主考官称为总裁，人数不定，但只有一人为主，旁人为辅，此人可谓重中之重，三年一次会试网罗天下精英，虽言俱是天子门生，但主考官与当年的进士及第均有提携之恩。

长兴五年之后，柳氏势力做大，昭阳殿皇后之位，唯一的皇子出自柳氏，尚书省右仆射，镇守边关，内外俱是柳氏之人，国家的将来仿佛也捏在柳氏手中。若夺得此次主考官之位，柳氏势力会更为渗透，进而动摇国之根本。

陛下对柳氏不满从当初在天禄阁与我探讨政事时局，已可见一斑，但面子上柳氏依旧加官进爵，风光不减。

陛下心中应该是不愿柳氏出任主考，更厌嫌柳氏伙同礼部，施展欲擒故纵伎俩，我劝道：“礼部统归尚书省，下头的人自然想要逢迎长官，才弄出联名上书的名头，以柳氏一门惯常的低调，柳仆射未必想要这个位置，他是在诚心推脱。”

“柳弥逊，除却柳弥逊，谁的声望都压不过柳氏。”

世家自然不会来浑水，几大名门，例如上官氏、闵氏、杜氏，俱以柳氏马首是瞻，我灵光一闪道：“陛下莫不是忘了景王。”

“亲王担任主考并无先例。”他干脆地回绝了我的想法，历来亲王不得担当主考，亲王谋反与臣下谋反相比没有血统之虞，更令人烦扰，君上也都极力遏制亲王势力扩张。陛下宁愿派柳氏驻守边关，也不用亲弟景王，面上说是心疼五弟，私底下只怕防他之心更甚。

景王的放荡生活某种程度上大概也是逼不得已，钱氏诛杀完先帝血脉，除却皇长子，景王就是皇位第二继承人选。

“那……”我想到一人，试探着望他。

他似是猜到我心中所想，双眉一松，道：“吴王泡在教坊曲子里，连吴王妃都难见他一面，中书令韩玄抱病，早朝都不上了。”

纵然退而求其次，吴王、中书令都懂得明哲保身，可见明里暗里多少人盯着那个位置，我轻声喃喃道：“那么唯有景王与柳弥逊二者必择其一。”

我划着拨子，忽然有了一个绝好的主意。但这些与我的干系并不大，一语道出似有卖弄之嫌，主意错了，被他轻视，主意对了，又要被他提放，如今他是帝王，我并不能放下十分戒心。遂压下兴奋，淡然笑道：“可馨也不猜了，想来陛下能安定地在此处听琵琶，该是有主意的。”

“方法不是没有，但看来可馨你也想到了什么，朕倒是很想听听你的见解。”

他露出与我在天禄阁谈论政事时的探究眼神，我并不为所动，道：“后妃不干政。”天禄阁内曾经与他畅谈政事，就连评论今上政绩也无所顾忌，不过那是毕竟与今日不同，如今的我是怕他厌嫌我的，自古以来，帝王害怕旁人染指权力，当然也包括妃妾。

他蹙眉隐去调笑的轻松，显出几分帝王威仪，平静道：“在天禄阁时，倒不见你这么扭捏。”

他对我的推脱好像更加讨厌，我遂放下琵琶，伏地一拜道：“那是韶郎只是不相熟的史官，如今是可馨的夫君，夫君说什么都是好的，夫为妻纲，可馨虽只是妃妾，但儒家人伦之道，不可忘却。”

我伏在地上那一刻，仿佛时光停滞，听得梨花飘落在池塘中的细微声音，他透出犹疑的意思：“你真的，只是这么想……”

“可馨，并不想惹夫君厌嫌。”我希冀以情打动令他平复，他却陷入沉思，迟迟不肯发话，寂静令人更加害怕。