我从提盒中端出那盛在蓝底粉彩折枝宝相花浅碗的药奉于她的侍女，由侍女奉于墨选侍，而我眼底波澜不惊好像让喜欢炫耀的墨选侍觉得颇为意兴阑珊。

墨选侍只用手触了触碗壁，并不急着喝下，忽然她脸色一变，厉声斥责道：“这么凉的药，让我怎么喝得下去，你们内药局就是这么做事的？”

我先是被她一惊，但很快归于平静，解释道：“原本药的热度是按照送到萱安堂的时间计算，如今送到繁花阁凉了也是常理，我拿去稍稍温热，选侍稍等就好。”

“啪”一个巴掌犀利地落下，我才看清是墨选侍身侧的侍女，只见她昂首训诫道：“在选侍面前你怎么不自称奴婢，如此坏了规矩。”

我从不愿自称奴婢降低身份，在内药局如此，众人习以为常。而如今要我对墨脂这样的女子降格称为奴婢，我实在千千万万个不愿，但忆及上官婕妤昔日所言，情势所迫，我无奈忍下这口气，道：“奴婢口不择言，向选侍赔罪，然今上宽仁，宫中剽悍妇人尽被驱逐，废后张氏即为一例，万望墨选侍自重。”

今上生母卑微，故而最见不得妃嫔打骂宫女，再是宠薛氏，也不见得能容她肆意妄为。

墨选侍正在体会我话中深意，我略略福身，拎起提盒转身走了。

宫中小厨房甚多，我就近借用晏和堂的厨房，很快就将药重新端到墨选侍面前。

薛氏举碗贴近唇边，我稍稍送了一口气，却忽然见她嘴角维扬，扬手将药汁全泼到我脸上，那碗也应声落地，墨选侍用手指戳住我的眉心，道：“你这安得什么心思，这样烫的药也敢端来！”

灼热的药汁虽然并未如墨选侍所言那样滚烫，却也让我的面颊倏然觉得针刺般疼痛。墨选侍又赏了我几个巴掌，她还嫌不足，又让侍女对我掌嘴。我刚才的劝诫毫无意义，反而令她更加憎恨我的指手画脚，而我与她积怨已久，如此下场并不奇怪。

“这么好的春光你不欣赏，在那儿惩治奴婢，太煞风景了。”喑哑女声响起，话音因身体虚弱而略显中气不足，却如琴弦柔韧不绝。

一女子置身于百花丛中，殊色却压过群芳，只是那眼神泠泠如山间一泓清泉。

黛紫色掐金堆绣凤尾裙，裙摆上绣有孔雀开屏纹样，那孔雀的羽毛全由金线织成，每节尾羽上都用拇指大小圆润珍珠点缀，只怕这裙上一颗珍珠就要珍贵过墨脂满头珠翠，头上只用一支金步摇挽成反绾髻，缀下三根金链分别串着一颗蓝宝石，泛出幽然冷光。

所有女子在她身旁，只怕都仅仅在衬托她的光华而已，仿佛她才是花中牡丹，最为淑丽的桃花、杏花也不禁失色，艳压群芳。

我与墨选侍同时盈盈下拜，道：“明贞夫人万福。”

如此艳绝女子，宫中人称“姚黄夫人”，一为她爱极牡丹，二为她姿容气度华贵胜过牡丹。先前上官婕妤与我形容，我还不信，此时已然深深折服，她的容貌不令人妒忌，只会让人自卑，因为实在无可挑剔。

不曾诞育子嗣，却又身居高位，短短一年就晋封至从一品夫人之位，明贞夫人姚氏只怕是我朝第一人了。可惜她久病之后，姿容清减，绮丽华美略略逊色了。

宫女殷勤地铺上锦垫，又取来依靠的引枕，明贞夫人才在围栏上坐下。她眼神示意宫女替我擦去满脸药汁，手里捧着汤婆子，对墨脂斥道：“圣上仁厚，见不得妃嫔欺辱仆婢，以求后廷和谐，本宫心病疏懒几日，将后宫之权托与陆氏，她也不管束你们。”

明贞夫人一语双关，颇为不屑，虽言宫里人都知晓墨脂是陆昭容爪牙，但明贞夫人直接责怪陆氏，则太不留情面了。墨脂身边的侍女显然脸色不好，墨脂却对此浑然不觉，诉苦道：“夫人不知，内药局的人总是成心与妾为难，连个药女都刻意作对。”

明贞夫人抚平袖子上的褶皱，气质高贵得令人难以亲近，她清冷道：“后廷各司其职，妃嫔问病从来都是太医院侍医负责，虽然宣召侍医要请旨意，过程繁琐，但你也不能私底下要内药局帮着调养，有违宫规。”

墨脂顿时慌了神，惶然跪地求道：“妾曾向皇上请旨，皇上也是答应了的。”

“哦，本宫却还不晓得，”明贞夫人手指掐下一朵海棠花苞，丹寇指甲愈加明艳，“但你何苦为这点事儿烦扰陛下，不如今日我就下旨替你宣召侍医，太医院右院判沈嘉的医术不错，本宫的身子一向都是由他调养的。”

如今皇后整日躲在昭阳殿内吃斋念佛，后宫大权由明贞夫人、和妃与陆昭容共同掌管，和妃不是强硬的人，明贞夫人位份高过陆昭容许多，故而宫中不少事情都是明贞夫人决断，当然那是明贞夫人身子好的时候。

而以墨选侍低微的品阶，根本无需劳动太医院右院判，明贞夫人忽然抬举她，墨脂受宠若惊，忙不迭拜谢。明贞夫人的话落入我耳中的只有沈嘉这个名字，他是沈未病的父亲，好不容易勉强抛开了，我又忍不住胡思乱想了。

明贞夫人斜扫我一眼，目光停在我脖颈上的那抹胭脂色胎记上，又倏然转开，吩咐道：“你也下去吧，让沈司药不用费心于此事了。”

汤药泼在脸上，再加上那几巴掌，待回到内药局时，我的脸已然高高肿起来，陈典药带了一班宫女在门口闲聊，好像是在等着见我的笑话，那些深褐色药汁顺着脖颈落到衣衫内，几缕发丝纠结在一起，我可以想象此刻自己多么狼狈，只想捂住耳朵，避开她们的窃笑声。

忽然乔希冲过来，拉住我的手快步走进内药局，直到我房间里，关上门翻出药膏轻轻替我涂上，哀怜道：“墨脂那女人就是个疯子，把你折磨成这样。”

我无力道：“墨选侍的病交由太医院右院判大人了，你记得跟沈司药说。”

“那女人不知结交了什么好运，我看她简直一无是处，”乔希盖上药盒，道，“不过陈典药也太刻薄了，这么折腾你。”

因着司药对我格外照顾，妒忌之人甚多，我在内药局的人缘寥落。如今妒忌骤然爆发，我苦笑道：“领事的温典药身体不好，前些日子与沈司药商量着要让出领事典药的职位，这事你也该知道的，陈典药志在必得，少不得要用我来拉拢人心。”

倏尔心中孤寂如深泡的冷茗，苦涩渗入心底。我信手翻阅齐韶赠我的那本笑林，不意其中夹了一张书笺，飘落在地，我俯身捡拾。然而当手指触及那茶色的书笺，我的脸色一下变得刷白。

眼前是一张茶色书笺，散发素淡白梅幽香，书笺右上攀出一支雪梨花，正中只两行行书，“孤芳尚可自赏，佳人奈何独殇”，书笺排版、画意与我那日的书笺竟十分相似，笔迹正是齐韶的。

我反复默念两句诗，这恐怕才是他给我这本书的缘由，连齐韶都觉察到我的哀伤，沈未病从来都不知道，奈何独殇，人最怕就是一个“独”字，独乐乐，独忧忧……

我笑得惆怅，原来不只我一个人是痴儿，他竟也怀着与我相似的执念。好在两人不用见面，我也将真实的丑陋展露与他，我并不用烦恼如何回应。

我手指轻轻摩挲那书笺，恍惚间脑中电光火石，难道这会是……？我扑到黄花梨木大理石铺面圆桌上，拿起素瓷茶盏就往书笺上一泼，好不容易放下的心再次悬起。

此刻孤独仿佛已经是小事，更令我害怕的是手中的松溪纸。

松溪十位工匠费三年之力才出一书匣的松溪纸，最为奇特之处，便是书写于松溪纸上的字都可用净水洗去，晒干后可再次使用，如此循环往复，而松溪纸原料中掺杂松针，纸上的纹路隐隐能看出松针的条理。

父亲为官时书法颇为有名，曾蒙先帝御赐半扎松溪笺，幼时我与哥哥还常拿这松溪笺泼水玩，现在指尖熟悉的触感，令我畏惧，真不知齐韶如何得到如此珍贵的松溪书笺。

除非他真是那个我最不想遇到的人，我抱膝坐在床头，不禁苦笑，细细推敲，齐韶怎么可能只是一介弘文馆的史官，回想在天禄阁，他翻阅的书籍，记载史料的书籍不过信手翻阅罢了，认真研读的书大多关于政论，而史官何须研究那些。

命运流转，还是躲不过吗？我不安地半靠在榆木开光条几上，侧首对见妆台上那面忘记合上的檀木架菱花镜，捂着松溪笺的手不由得松开了，任由那书笺无力飘落。

忐忑地挨到三月，我的生活一切照旧，无人打搅，只是脸上还残留被墨脂责打的浮肿痕迹，心逐渐放下了。想来陛下也是贪色之徒，我那胎记一定令他失望至极了，所以也便将我这噩梦忘却了。

三月三上祀节，文人雅士曲水流觞，此等雅事并不干女子分毫，然而自太宗朝始，为了文端皇后幺女福国公主一句任性的“何为三月三女子无风雅集？”，宠爱公主异常的太宗夫妇便下旨将三月三那日定为那女儿节，久而久之就这么历代相传下来了。

其实如今的女儿节早已背离当时的初衷，原本贵族女子间举办的雅集聚会应者寥寥，宫中妃嫔们并不热衷，只那悬铃许愿的风俗愈演愈烈，宫内民间三月三那日都能见到树梢上悬着铃铛，随风晃动煞是好听。

传说那日将铃铛挂在喜爱的花树上，悬挂地越高，铃铛制作得越精美，那愿望便越可能被花神听去，从而实现。不过我对此倒不以为意，这些话听着更像是铃铛作坊里散出来的流言，故而乔希拿着她托相熟的人弄来的一对铃铛，将其中之一给我时，我也不甚激动，只是把铃铛随手放下，埋首继续誊抄药方。

“今天女儿节，你怎么还做书呆子？”乔希忍不住抱怨我。

说罢她拽着我就往外拖，我死死抓住桌案，求饶道：“就容我些时间，裴姑姑催着要的，铃铛早晚挂上都一样的。”其实我根本就不愿意去悬铃，因为悬铃所求的大都与男女情事有关，我孤身一人，又去求什么？

“去晚了，花神睡着怎么办？听不到愿望就惨了！”乔希强词夺理，与我纠缠间，她衣带上挂着的青墨色五瓣梅花络子引起我的兴趣，乔希也有了恋慕的人了吗？