“我的画技并不成熟，或是将姑娘画的难看了，”何微之以为我不满意，手指在画轴那端来回摩挲，紧张道，“我私以为，姑娘若是没有这胎记，落于画上或许还要漂亮，所以擅作主张用幻化的手法，改成桃花色了。”

我不由好笑了，汉代昭君不肯贿赂画师，才被画师刻意画得丑陋。我今日遇上的画师，不收我分毫好处，还想尽办法要掩饰我容貌中的缺陷，将我画的美好，大抵是要借机大肆索要好处。

“先生为我画的像很美，难不成是想要什么好处吗？”我调笑着放下画卷，摊开双手，道，“我身上却一点打赏先生的钱都没有，先生恐怕要失算了。”

何微之涨红了脸，逃避着探寻我的目光，连忙摆手摇头道：“姑娘想岔了，我不要贿赂，只是见到美丽如姑娘一般，若添上那胎记，美人图就不漂亮了，所以忍不住加上自己的想法，务求作品完善。”

他还真是难得老实人，我便不捉弄他了，道：“先生是学画之人，必然清楚，既是肖像，务必要求实而作，先是当做记录的资料，其次才是将其视作一幅丹青。”

说罢我提笔用朱色在画中的脖子处，重新添上一笔，浸水后墨色并不浓烈，何微之讶异地盯着我放下笔，苦笑道：“姑娘下笔还真不留情。”他显然不高兴我鲁莽的行为。

“我毁了先生的画儿，心下过意不去，不巧刚才撞见先生的那幅桃花图，没有题跋，那便题诗给先生算作补偿了。”我福身致歉，他将画卷铺开交给我，我沉思之后落笔道。

桃李栽成艳格新，数枝留得小园春。半红半白无风雨，随分夭容解笑人。

我轻巧一笑，心中顿时轻松不少，掷笔而去，翻飞的裙裾轻扬一地的粉色花瓣。空留何微之一人呆立于桃花之下，细碎的花瓣落满一地。

回屋后，见沐安今日心情很好，猜想那画像应当是不错了，她已经用过晚膳，倒替我留了一份，我瞧叶景春下午被吓得心惊胆战，这会子哭得也没有力气了，双眼肿的像兔子，便将自己的那份让给了她，独自去膳房找点心垫饥。

羊角宫灯将步廊照得通明，我方向感不太好，加之饿得发晕，左转右拐就是找不到厨房。恰好迎面走来两个各自手捧十来卷画轴的宫女，我刚想上前询问，但听那两人似乎正在争执。

“你之前借走我半盒胭脂，那还是闵修仪赐的，你什么时候还我？”陌生的鹅蛋脸宫女在那儿询问着。

福兰耸了耸怀里的画，道：“呀，我什么时候向你借过胭脂，别瞎说。”

“你少耍赖，那是闵大人高丽带来的好东西，快还我！”

“我才不会赖你一盒破胭脂，你别血口喷人，我可是会去做颐嫔娘娘为我做主！”

“我血口喷人？那你现在脸上抹着的是什么？”鹅蛋脸小宫女气急，把怀里的画一股脑儿丢到福兰身上，上前扯住福兰的面颊，道，“早知道就听四姐的劝，不把胭脂借你了。你尽占人便宜，就跟你家颐嫔娘娘一样，老来闵修仪这里揩油。之前你还白占了我一对镀银耳环，我不发话讨回，你还以为我好欺负了不是？”

福兰跌倒在地，一把抓在那宫女头发上，道：“你竟然敢侮辱颐嫔，看我回禀颐嫔，她不收拾你。”

“颐嫔……都快过气了，”鹅蛋脸宫女努力挣扎，气喘吁吁道，“眼下新入选的……秀女们入宫了，我看……你家主子还神气什么？她……她还敢爬到……闵修仪上头？”

两人扭打地实在不像话，我一手拉住一个，道：“两位姐姐不要争了，吵吵嚷嚷地被哲澜瞧见，要受罚的。”

“伊姑娘”见有外人，两人停止争执，向我行礼。

两人又匆忙趴在地上收拾凌乱的画轴，我俯身帮忙，却瞥见一幅极其难看的女子画轴，塌鼻梁、厚实的大嘴，皮肤黝黑，身体壮实。印象中秀女里没有丑的这般惊世骇俗之人。至多如谢荻，长相平庸些罢了。

我好奇此为何人，推开画卷，才看到“秀女宁”三个字，画卷倏然被人夺走，抬首就见到福兰窘迫的神情，面色苍白如纸，她口齿不清地道谢：“麻烦姑娘了。”显然并不想让我多瞧几眼。

宫女收拾好画卷，再次向我福身致歉，鹅蛋脸小宫女还央求我不要将方才的打斗告知哲澜。

我含笑答应下来，小宫女又热心地把膳房的位置指给我，两人才离开。但我此时已全然没了胃口，心中疑惑重重。

“宁”是指宁姐姐吗？

回去时，沐安正与叶景春一起收拾碗筷。我忐忑再三，还是将宁姐姐拉到院子里，附耳将此事告知，却换来她咯咯笑声：“那是欺君之罪，要掉脑袋的，谁敢去这么做呢？”

“可是……”

“你饿得眼花，看错了，我的那幅画，画师完成后我还特别留意了，画得精致，绝对没有你说的那种差错。”沐安毋庸置疑的语气，制止了我继续放任的想象。

一半因为饥饿，一半因为疑虑，搅得人辗转反侧。绝不会是我看花了眼，如果画像上人名处落款填写的是我，我倒希望越丑越好，但沐安却另当别论。画像那日我见她用心打扮，几乎将整个衣橱翻转过来，才拣出一套衣裳，她嘴上不说，但心中定是想要获得陛下垂青。毕竟她此番入宫，还背负扬州刺史长女的身份。

联想之前陆昭容的赐扇事件，我不由多出个心眼，但正如沐安笑言，谁能胆大妄为至此。陆昭容上头还有明贞夫人压制，明贞夫人却远在骊山行宫养病，鞭长莫及。

胃又饿得生生抽搐起来，我醒着思索一夜并无结果，索性冒险去证实自己的猜想。我披上窄袖绵衣，端起烛台，向外摸索而去。

傍晚见福兰她们行走的方向，画像应当保存于载绿轩。步廊的灯笼已然熄灭，空荡荡的廊道上，偶尔响起的风声都让我警觉地停下脚步，左右张望一番。左手小心护住修长烛台晦暗不定的灯火，生怕被风吹灭。

紧张时头脑异常清醒，我出奇顺利地走到载绿轩门外，探手试着推门，玄色的四扇门俱是上了锁。

暗叫失策，哪有如此容易找到的画卷，探头观望，左手侧居然有一扇虚掩的窗户，仿佛特意为我准备一般，我庆幸自己的好运，着魔似的推开窗户，欲要翻窗进入。

“伊姑娘这么晚了，在做什么呢？”我被身后清冷而熟悉的话音吓得直接跌倒在地，脱手的烛台咕噜噜地滚到一双墨色丝履旁边。

“胡尚服，”我千万不愿地起身对那人行礼，虽然秀女们背地里厌嫌哲澜，直呼其名，但当面还是客气地尊称她一声“胡尚服”，我又迅速换上用来遮掩慌张的清澈笑容，道，“我出来找些吃食，一下子迷路，到处瞎逛呢，尚服这么晚也不歇息吗？”

“你都没歇息，我怎么能歇息呢？”哲澜端着她的烛台靠近我，脸被红艳艳的烛火映照地惊悚，“何况姑娘该去翻膳房的窗子，为何非要爬到载绿轩里头？”

“我，我……”我的小伎俩在哲澜眼中苍白而欠缺说服力，继续编造谎言，或许不如坦诚事情，我刚要和盘托出，但耳畔边突然浮出赐扇那日陆昭容对哲澜所言你做事公道心细，明贞夫人才点名要你负责。

心下悚然，万一画像偷梁换柱的事，背后藏着的是明贞夫人，我告诉哲澜，让她知道我清楚了她肮脏的勾当，岂非自投罗网。

我彷徨不决，哲澜的眼眸更加冰冷，道：“姑娘或是从口风不紧的婢子那儿听说了，画卷藏在此处，想要暗中使出手段。”

“我，我没有……”哲澜步步紧逼，甚至倒打一耙，如果我不说出真正缘由，以她较真的性子，定会严厉惩处我。

“没成想姑娘瞧着有分寸，怎么糊涂地生出这样的念头，”哲澜的气势压得我无法喘息，她一字一顿道，“私自偷换画卷，是死罪。”

被逼到此地，我只好竹筒倒豆子般说出所见所想，再三重申绝无半点邪心。

哲澜半信半疑地伫立，口中默念“福兰，颐嫔”，脸色晦暗不明。我则惴惴不安地等候与一侧，哀叹自己倒霉的命运。

良久哲澜拾起我扔下的烛台，帮我点上，递还给我，道：“今日之事，姑娘只当做没听见没看见，我没遇见过姑娘，姑娘也绝没有怀疑画卷。明白了吗？”

我忙不迭点头称是，飞快的逃离载绿轩，只当做一回噩梦。但此后传来的消息却不能让我轻松地其遗忘。

第二日醒来，前来传唤消息的不是福兰，而换做了昨晚的那个鹅蛋脸小宫女。

沐安问起福兰的去向，那小宫女一脸蔑视道：“她手脚不干净，窃了东边院子里秀女的珠宝，被人逮住了，尚服下令将她逐出云光殿，赶回她原来的主子颐嫔那儿。”

窃了珠宝吗？或是偷换画像的罪名太重，非但福兰，连她身后令她换画的妃嫔主子都承受不起，哲澜选择了息事宁人，她明白其中利害关系，照哲澜的行事推测，沐安的画儿应当也调换回来了。

我俯身吹灭烛台上的奄奄一息烛火，仿佛一切都已烟消云散。