“紫菀，你要多向胡尚服学学，”陆昭容余光瞟了眼自己的宫女，哲澜刚要开口，又被陆昭容抢先道，“尚服不用谦虚，要不是尚服做事勤勉，为人公道，宫人们有目共睹，明贞夫人又怎会点名要你负责秀女在云光殿内事宜，紫菀资历不足，人又懒些，所以当初我荐她，夫人才会看不上吧。”

和妃的掌事女官临时调来负责云光殿，却是由明贞夫人点名指派，我听着真有些迷糊了。

陆昭容不再与哲澜闲话，扶着身边宫女的手，走下丹墀，从秀女们面前踱步而行，道：“当年本宫也是如你们这样的年龄入得宫来，一转眼都五年了啊！”

哲澜尾随陆昭容而来，陆昭容绕过一个个秀女，静默未语，春风吹过柳枝发出动听的沙沙声，一如寻常闲散的午后阳光洒落一地，然而此刻院落中的人心境却个个提心吊胆。

眼下明贞夫人正在骊山行宫静养，陆昭容几乎是独揽了后宫大权，离圣上亲临的殿选尚有时日，秀女们都怕被她挑刺，自毁前程。

终于陆昭容停在沐安身前，抬手勾起沐安的脸，仔细端详一番，沐安面色微微苍白，我亦是焦虑地偷偷望着沐安。良久陆昭容收回了手整理被风拂乱的鬓发，依旧一言不发，我暗暗替沐安担心，忽然听到陆昭容称赞道：“啧啧，人都说扬州二十四桥明月夜，每座桥上都站着个美人，我起先还不信，如今看来宁大人的千金真应了那句话呢！”

沐安无法揣测陆昭容话中深意，只好忙乱跪地谢道：“娘娘谬赞了。”行动间环佩轻响如同此刻沐安烦乱的心思。

听惯阿谀奉承的陆昭容不置可否轻轻一笑，挥手示意她起身。陆昭容紧接着不痛不痒问过几句话。譬如读过些什么书，不出意料，沐安回答的书目，只有女诫、女则之类的书，这倒是实情。

虽然童年都在书院度过，沐安却与我不同，她父亲自小管教得严一些，只许她读女子的圣贤之书，四书五经连书皮都不准她翻开。若是犯错，便要她背诵抄默女训之类记诵妇德的典籍。而我爹并不如此，只由我的性子在他的书房随意选择书籍翻看，若是遇上不懂，他再讲解与我听。宁伯伯信奉女子无才便是德，对于我爹的管教方式颇有微词。

陆昭容在沐安身前停的时间长些，似是很欢喜她。而后才缓缓朝我这儿走来，先与我左手边叶景春说过几句话，叶景春细若蚊蝇的回答声音，引得陆昭容十分不快，懒得多问，继续留意另外的秀女们。

我低头祈祷平安过关，又故意将脖子偏斜，凸显胎记。果然那胎记惹人生厌，陆昭容的目光甚至都未在我身上作片刻停留。

除却沐安、叶景春，陆昭容又略略询问几人，经过她妹妹陆凝雪身前时，她特意停下。那厢陆凝雪激动不已，手指微微颤动，颤着嗓子脱口而出便是一声甜得发腻的“姐姐”。

孰料陆昭容未示亲厚，反而冷冷道：“这里不是家里，是云光殿，你须得敬称我昭容。”

“昭容！”陆凝雪怯怯轻声唤道，在自家姐姐这儿吃瘪，她颇为委屈。

陆昭容又对侍候与侧的哲澜道：“我这妹妹在家里骄纵得很，不懂规矩，你要替我多多教训她，不要顾及我的情面，你之前就做得很好。”

哲澜回了一串客套话，陆凝雪本还想等着姐姐帮她出气，姐姐却一味助长哲澜的气焰，愈加难受。而我一听陆昭容此言，忍不住暗暗佩服，她的城府之深与她浅薄的妹妹不可同日而语，显然是更加厉害的角色。

过了一个时辰后，陆昭容才离去，秀女们折腾一个下午，心中紧绷的弦一下松了，竟都疲倦不已，遭遇打击的哲澜也没心情理事，索性都散了，各自回屋小憩。

殊不知待我与沐安醒来时，云光殿内，一场风波正在酝酿。

醒来时已临近傍晚，我与沐安二人携手至云光殿正殿琴心堂，秀女已聚集不少，见我二人进来骤然停止了说话声。毫不掩饰的敌意眼神一瞬间全部汇聚到沐安身上。沐安顿时不知所措地止住脚步。

宫女福兰上前问安打破尴尬气氛，指着桌上湘妃色斜纹锦盒内放着的如意结香袋，道：“陆昭容适才赐礼物与各位姑娘，还请伊姑娘自己挑。”

沐安正要与我一起挑选，又被福兰拦下，遥指桌上的黑漆嵌螺钿描金鹤鹿延年方盒，道：“昭容娘娘格外恩典，那盒是特意赐给宁姑娘的。”

沉寂的殿内无数双眼睛盯住沐安与那只狭长的盒子，显然那便是所有人敌意的源头。沐安挨不过这诡谲气氛，心怀忐忑地打开盒子。我探身过去，还以为会赏赐金银，却只瞧见一把平淡无奇的檀木柄水墨烟霞图纨扇。

“原来不过是一柄普通纨扇罢了。”离沐安几步之外的叶景春轻声言道。正是大多数人心中想法，平日胆小怕事的叶景春此时发言，多少带着缓解气氛，为沐安解围的意图。

众人都悄悄送了口气，敌意减去大半，戏目差不多收场时。突然谢荻用铜剪子“咔嚓”一声剪下殿内兰花的枯黄叶子，不屑地瞟了眼叶景春，道：“真是无知，此扇称作龙脑香扇，扇面上涂了一层上等龙脑香，轻摇时便会有幽然香味飘散，传说是后蜀宠妃花蕊夫人所用的，工艺繁琐，殿内现在已经淡淡地漫出些龙脑香味了。”

谢荻兀自炫耀着她的博学，沐安却要被她逼到绝路了。不出所料，下午憋着一肚子气的陆凝雪率先发难，泠泠道：“论容貌，宁姑娘是最出挑的，难怪陆昭容会看重姑娘，托你的福，我等才有机会长见识。”她挑拨的意思跃然而上，说着欲要取走盒子里的纨扇细看。

“扇子再好，终究是个物件，比不得姐妹血缘，”沐安乱了阵脚，不知如何应付，我遂抢在陆茜之前拿走纨扇，“陆姐姐是昭容的亲妹妹，论亲疏，陆昭容应该更重视姑娘才对。”

陆茜正气恼姐姐对她的视而不见，然而除却陆凝雪自己，并无人相信陆昭容内心当真对妹妹如此冷淡。但平日冲动的陆凝雪，此番却说准了一点，沐安在秀女中容貌最为出挑，陆昭容特意赐扇，更显出对她与众不同的关注。

站在陆茜身边的秦秋余趁机添油加醋，道：“宁姐姐真是好运，居然攀上陆昭容那样的高枝，到时候富贵了可别忘了我们这班姐妹们才好。”

秀女各有盘算，越说越错，我心一横，拉着沐安匆忙逃出琴心堂。

侧殿栽绿轩的繁花幽香总是能安定人心，沐安与我终于安定下来坐在围栏边，沐安嗅了嗅手心，自嘲道：“果然是上等龙脑香，香味隽永不散。”

我折下一支碧桃，送到沐安手中，劝慰道：“宁姐姐不用在意，至多引来些口舌之争，转天就忘了，管他劳什子扇子，你瞧这桃花开得多好。”

“口舌之争？”沐安无奈摇头道，“我后悔那日不曾听你的话，陆昭容的扇子只怕要引出更多祸端。”

我摘下盛开的花朵，插入沐安的发鬓，道：“如今她打压谁，才是护着谁，她才刻意忽视陆凝雪，她就是想要，木秀于林风必摧之，才会赐扇。”

沐安枕着手肘沉思，连花瓣落于额前都不曾顾及。眼前的桃花艳丽繁华得近乎虚假，沐安徐徐道：“将来都要共侍一夫，何必相争相妒！”

“可惜那夫君是天下第一人，他手里的权力能将你替捧至云端，却也可置你于死地。”我倏然合拢手掌，手心的桃花紧缩成一团，淌出暗红粘稠的汁液，宛如所有繁华背后的肮脏。国朝历史后妃列传中所载的曾盛宠一时的女子们，或是荣耀至及，或是尸骨无存。

陆昭容不动声色的赐扇，成功地挑起秀女们对沐安的妒忌。

之前沐安的人缘是秀女中最好的。一来她出身官宦之家，长安城的世家小姐们大都与她交好，二来她温柔亲切，对州府秀女的态度也很和婉。然而此时添了赐扇一事，她先前的所作所为便被人揣摩成是拉拢人心的惺惺作态。

而如今除了我，所有人都漠视沐安，只当她一堵白墙、一扇屏风。先前亲亲热热地喊着姐姐的都避而远之。

我真觉得讽刺，女四书中训诫，女子最为要紧的是德行，能如孟光丑妻梁鸿，侍奉丈夫举案齐眉。而此刻的现实，沐安平日对她们再是和婉恭顺，容貌上超越她们分毫，便毫不留情地排斥她。

女子最在意的是容貌，每个人都以为世间合该自己最美。

我如今大概是沐安唯一的支柱了，她从来讨人喜欢，从没被人冷落排斥过，现在情况急转直下，每日还少不得受人冷言冷语。故而她很脆弱，常会搂着我悄悄哭泣，我担心她胡思乱想，晚上陪着她入睡后，才能回到自己的床上。