饶是这样紧急的时刻，我还是忍不住微微笑了。目光流转，再次落在手中的奏折上，抬起头看向二哥，心中已是有了计较。

“二哥不必担忧，这件事，”话说至一半，偷眼观察他的神情，忍不住起了捉弄的心思：“既有人一力推了筱柔出来，便由筱柔负责这次的和亲事宜吧！”

我说，“由筱柔负责这次的和亲事宜”，当然不是要自己去和亲了。

可惜，我的二哥不这么想。

“荒唐！”他顿时怒不可遏，一脸惊慌：“不许再有这种愚蠢的念头，多大的事，都有哥哥顶着！本王倒要看看有没有人敢动你！”

“哎……”我抿嘴一笑，伸出一根手指，点在他的额角：“哥哥，筱柔只是说，负责和亲事宜，难道有说要自己去和亲吗？”

二哥这才缓过神来，哭笑不得：“筱柔，你个坏丫头！看我不收拾你！”转身就要来抓我。

连忙小跑着躲开，笑得不可自已。

环佩钗饰碰撞在一起，一时纷纷叮当作响。

偏偏乐极生悲。

一路疯跑着，一时失察，脚下锦履踩中荷塘边上的一块鹅卵石，整个人晃了晃，立时便要栽到水里。

眼见着二哥一脸焦急地倾身上前。

神思未及回转，腰间蓦地一紧，已是顿住了倾倒之势。

那样一张干净明朗的脸，顿时近在眼前。

心中一阵慌乱，一时，我竟忘了推拒。只觉得，脸上火辣辣地，灼热的厉害。

目光所及之处，刚巧落在二哥颈间。那里，早已晕染上一片红。

彼此间，呼吸可闻。

忙挪着步子，站稳，轻轻推开眼前这副胸膛，我掩饰地娇笑：“哥哥，别闹了，筱柔知道错了！”

退后一步，又认真地说：“这件事，让筱柔试试吧，或许便有转机，也未可知！”

二哥怔怔愣在原地半天，才不自然地点了头：“那筱柔可要多加小心！”

我郑重点了点头，让他放心。

当晚，哄着澈儿睡下之后，我便携了素弦，备了车辇，直奔左相府而去。

下车之后，远远就见到，左相府门外，已有人静静等待。

大红灯笼之下，一身华衣锦服，益发衬得那个人身姿轩昂，分外夺目。

走近细看。

没想到，迎在门外的，竟是端砚。

“长公主今日光临寒舍，家父特命端砚于此等候，”见到我，他突然一本正经作了个单膝参拜礼：“殿下，请……”

这个端砚公子竟也有这样一丝不苟的时候，我倒是没有想到，微微竟有些愣神。

“呵呵……刚刚那是代老爷子行的礼，”我还没有反应过来，他这边已是换上了平素的嬉笑神色：“至于，我们这样的交情，就不用客套了……”

我忍不住扯了扯嘴角。

这才是，端砚公子一贯的风格。

一路随着他，穿过门廊瓦舍，进了相府花厅。

“未知上阳公主今日到访，老夫有失远迎……”左相忙热络地招呼着。待到有侍从奉了清茶，他更是亲手接过，亲递自我面前：“殿下，请……”

我颔首微笑。

到底是官场上混迹久了的人精。适才让端砚迎自门外，这会儿倒是亲自奉茶寒暄，既自恃身份，又全了礼节，真正不落窠臼。

接过香茶，我却并没有品饮，只拿到鼻端细细闻嗅，又轻轻放在一旁的几案上。

这样的举动，大约是很无礼的了。

左相却毫不介意，脸上依旧挂着微笑，恰到好处：“不知殿下此间造访，所为何事？”似是毫不介意我的傲慢无礼。

不想与他兜圈子，我索性开门见山：“左相客气了，本宫此次前来，是想问问大人，有关突厥和亲一事。”

“我朝与那突厥交战多番，难得今日远夷投诚慑服，叩恳赐降帝女，朝廷理应缔结姻盟，就此息止干戈，实无回拒之理……”左相沉吟片刻，方转身看向我：“如此，两邦幸甚，百姓幸甚……”

“左相好口才！”不等他说完，我已抚掌轻笑：“只是，为什么是我？”笑意未及眼底，已被我突兀敛去，瞬间换上生冷的神色。

这样直白相问，毫无转圜的余地，完全不是官场中人惯用的辞令。

左相的脸上蓦地闪过一丝愕然，须臾即逝。

昏黄的烛火，明灭摇曳，印着他的脸庞，一片肃然。

“这样的性子，倒是似足了那个人！”再开口，他已是一脸的淡定自若。

那个人，是谁？

并不难猜。

想到母后明媚的脸庞，温婉的笑意，顷刻间，似有丝丝暖流直沁入心底。拿定主意，我缓缓自袖中取出那份染血的素帕，递向左相，带着一丝轻淡笑意：“只怕，左相此番作为，倒真要伤透那个人的心了！”

我并不明白，当年他与母后之间究竟如何。只是，能够让母后死前依然牵挂于心，对于这个人，我不妨赌一赌那一段过往！

和亲，我并不惧怕。

只是，我的澈儿还那般年幼，叫我怎么忍心将他就此抛下？

果然，刚刚还镇定自如的左相，自见到那方素帕的那一刻起，便陡然变了脸色。双目死死盯着我手中的帕子，满脸的不可置信：“这，是哪儿来的？”

短短几个字，恍惚似裹挟着风雨而来，飘忽得不自信。

我能听到，他声音里的颤抖，和震惊。

一旁的端砚，不解地看向我，又看了看他父亲，突然了悟似地笑了。他的笑容依然不羁而肆意，可我还是能感觉到，此刻，他并不开心。

有些人，似是早已习惯了微笑，即使再不开心，也会淡然装扮起自己。

而对于这个端砚，我似乎从不曾真正了解过。

“抱歉，恕我先行一步……”端砚突然开口，声音暗哑晦涩，不复往日明朗。

他转身，缓步离去，大方有理。

步伐沉稳有力，却不难看出其中悄然掩饰起的怒意。

我的举动，意在维护自己，没想到，竟就此揭开了别人经年掩藏的伤口。

左相接过我手中的素帕细细察看，颓然落座：“筱柔……”

我不由得愣了一下。

他竟然唤我“筱柔”。

历来，天朝的公主，闺名并不公诸于众，如若不是特别的原因，朝臣们知道的，向来只有封号。

“我可以这样叫你么？”他轻声询问，看着我的眼神，恳切诚挚：“你的母后，曾经跟我说过，若是将来有一个女儿，她便会唤她筱柔……”

“柔之秀实为稼，茎节为柔……”我缓缓念出这句。

忍不住感慨，母后唤我筱柔，自是希望我平安度日，和顺静好。只是，眼下我却为了自己的孩子，不得不周旋筹谋，步步为营。

“这方素帕，母后至死依然牢牢抓在手中，想必，是她极为珍视之物。自母后薨逝，筱柔一直都在寻找题词人，如今既知是大人，那便，”看一眼那方素帕，我狠下心，一字字说得极慢：“物归原主吧！”

母后的遗物，竟在此刻，被我拿来网罗人心。

是形势比人强，还是，政权，崔得人，生就了一颗冷硬的心？

我努力挣扎着，才能让自己不要落下眼泪。

“殿下放心，朝堂之事，老臣必定鞠躬尽瘁死而后已！”收起素帕，左相突然朗声说。

“如此，筱柔，多谢大人鼎力相助！”

左相，在朝中一向根基颇深，有他的承诺，我和澈儿的前路，势必要平坦许多。自辨出帕上字迹，我便在悄悄算计。

总算如愿以偿，心头却只觉得压抑，寻不到一丝轻松。

数日之后，左相携百官联名上书。

“今有前西北军统领威武将军之女，袁氏采薇，德才兼备，风姿卓然，系出名门，嘉行懿德，足媲帝女，堪称闺中表率，实为和亲突厥之上佳人选。”

这个左相，果真是个会做事的。

如此甚好。

不久，皇昭自乾元殿颁布，袁采薇被收为先帝义妹，赐封永安公主，择日下降突厥。

想到，当日在太液池畔，那个丫头的狠厉，我很是担心，这次只怕她不会那么轻易应旨。

不曾想，宣旨之后，袁采薇竟欣然应下了。

只是，她提出了一个要求，此去突厥，只求以西北军御林军统领陈子放、上阳公主为送亲使，亲自送她出塞。

我不知道，她这样安排用意何在。

只是。

此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。一个柔弱的女子，大好年华，从此凄凉。朝堂上，她提出这样的要求，让人实在难以拒绝。

转眼八月即逝，已是夏末将至。

当京城里再度飘起了桂花香，送亲的銮仪自太华门缓缓而出，一路逶迤。

红绡粉幔，喧天喜乐相伴，五百陪嫁宫女侍从相随。此刻，我置身送亲銮车之内，而不远处，子放纵马在前。

分明默契，奈何缘浅。

让人恍惚回到一年前，那场戛然而止的婚礼。

只是，时隔这么久，这样的默契，来得何其讽刺！

出城之后，一众车驾便加快了速度。

数月时间，已来到天朝北方的最后一处驿站。

出得这一片驿站，绕过雪山，是矗立在河西走廊荒漠中的最后一座孤城再往西，便是玉门关。

一年前，我曾经亲临此地。