秦王望了三人一眼，先向铁明堂，含笑问道：“若遇此等棘手事宜，不知铁公子以为，当如何处之？”

铁明堂挺了挺胸，冷声道：“暴民不治，不足以平天下。这些别有用心之人，实在是罪该万死！自当派遣一队人马，悉数杀之。陛下若是懒得动手，可将此事交由在下去办。三日之内，保证将那些暴民，杀的干干净净！”

他当然也明白大秦皇帝的考校之意，这番话故意咬文嚼字，自觉说的文采斐然，应该能流下满腹经纶的好印象。而自己的应对之策，彰显强大实力，实乃大好男儿的杀伐果断作风，想来应该能让众人满意。

几位重臣暗暗摇头。此人天赋极强，这头脑却不怎么样。竟然用如此野蛮的方法镇压暴民，只这一句，便能让陛下看出他心狠手辣，甚至性情残暴，接下来就算表现的再优秀，只怕也与驸马之位无缘了。

秦王面不改色，微笑道：“有道理！但不知叶公子，可还有高见？”

叶青书心念电转。

他已从几位权臣的表情动作中，窥探出铁明堂大错特错。当即清了清嗓子，道：“依在下看来，该以陛下恩泽感化他们。陛下德被四海，威望如天，降下圣旨，谁敢不从？区区一郡之民，以大秦浑厚国力，下拨粮油黄金，用之于民，暴民感受天恩，动乱自消。”

几位大臣心中更是连连摇头。

别人都暴乱了，还去下拨粮油黄金，得要多么傻比的人才能想出这种鼓励暴民继续动乱的计策？马屁拍的再响，若无头脑，也是无用。

秦王又是微微一笑，谁也不知道他的心里，到底在想着什么：“也有道理！那在江公子看来，如此乱象，何以处之？”

这种问题，对江楚来说，实在有些小儿科了。

前世的古代，不知发生过多少这种事，各种处理之法，极为精妙，别说找出一种，就算四五种，江楚都不带重复的。

“暴民叛乱，乃是民怨沸腾之故。是以第一策，便是平息民怨。先杀郡守，治他救灾不力、贪污腐败之罪，以平民怨。同时朝廷应尽速赈灾，暂解百姓饥饿之苦。肚子不饿，大多数人都会消停。”

这番话说完，四位权臣均是眼睛一亮，连秦王目中，亦露出饶有意味之色，欣然问道：“还有呢？”

江楚侃侃而谈道：“民怨沸腾，必有别有用心之人从中作梗。应在最短时间内将之揪出来，连根拔起。赈灾之余，还要派出专人放出各种佳音，引导舆论导向。赈灾之后，拨付款项，兴修水利、道路、房舍等设施，以工代赈，则数月之内，灾难可平！”

秦王饶有意味的问道：“何为以工代赈？”

“朝廷出资兴修各项设施，总要人工。就地招纳灾民，发放薪资食物，既节约朝廷开支，减免因灾贪腐，又能稳定民心，引导舆论，诸多好处，无数赘述。”

四位权臣诧异的望着江楚。

此人年纪轻轻，考虑事情竟然如此周全。大秦沿海之地，长遭水患，此类事情非首次发生。细细想来，以往赈灾之法，均未如此完善。

啪！啪！

秦王眼里隐隐露出一丝惊喜之色，竟是就地鼓起掌来，赞道：“江公子之策，实属完全。此事，就这么办！”

身后的太监笑吟吟的道：“公子大才！奴才这就传信给户部！”

江楚含笑点头。

到此时，铁明堂和叶青书自然知道，自己说出的所谓计策，简直就是狗屎一坨。再度被江楚比下去，尤其此次还是当着大秦帝君的面，二人均觉颜面大损，又极是恼怒，同时生出杀机。

江楚这么一表现，四位权臣的态度，比方才还是热络起来。须知三公主乃是陛下最疼爱的孩儿，连太子和其他诸位皇子，都远远不及。这少年若真能成为额驸，日后前途，定然不可限量，还是早结善缘。

席间一时连连举杯，觥筹交错，热闹非常。

晚宴进行了约莫一个时辰后，秦王不高不低但极是清晰有力的声音，再度传开，本在奏响的音乐和跳舞的宫女，全部停下，顿时一片安静。

“三公主是朕最疼爱的孩儿，为她挑选夫婿，自然要慎之又慎。朕看中额驸的天赋和修为，但这并非唯一。人品、才情、智慧，同样重要。此番虽为比武招亲，最后成为额驸的，不见得就是修为最高的那一位。”

秦王面带淡淡笑容，他的脸上总有一丝和善的笑意，令人如沐春风：“今夜之宴，乃是为诸位接风洗尘。明日一早，考核继续。若有人觉得繁琐，就此退出，朕也会送上一份小小的礼物。而通过白骨岛考核之人，可以得到进入大秦圣血池，修炼一次的机会！”

圣血池乃是大秦王朝最为有名的修炼圣地之一，传闻乃是圣者捉拿各种强大蛮兽，再加上自己的百滴圣血所化。一旦进入，对修炼有数之不尽的好处。那位大秦奇才曲九歌，便是在圣血池中获得巨大益处的代表。

秦将军走到宴席中间，朗声言道：“白骨岛乃是大秦禁苑，平素封山，遇事才开。此岛方圆百里，岛上的密林之中，生长着至少十万头一阶、甚至二阶妖兽。对于八门元士而言，登上白骨岛，危险度极高。”

“而本次考核的规则是，在白骨岛上，生擒任何一头妖兽！记住，是生擒，而非击杀！考核期限三日。考核标准，则以擒获妖兽的品阶、数量而论。此外，白骨岛上生活中一种独特的二阶妖兽妙音鸟！此鸟极为奇异，若有人能够擒获，基本能够锁定本次考核头名。另外，陛下还会给他一份丰厚的奖励！”

秦将军这番话说完，顿时令一些八门元士面露黯然之色。

以八门元士修为，若说击杀妖兽，还有较大把握。但若要将之生擒，那困难便以倍增。生擒或者收服妖兽，那是驭兽师干的事，普通人怎么可能做到？

青竹岛乃是青涯三十六岛中最小的几个岛屿之一，岛上最大的势力，乃是在青涯群岛之中甚有名望的青竹雪家。

江楚头一次来烟月王城时，试图欺诈反被他所杀的雪公子，正是青竹雪家家主最小的儿子。

“家主，刚刚接到尚书大人传来的消息。害死小公子的凶手江楚，明日一早，将会和那些人，一起前往白骨岛参加试炼！”

家主雪狂风顿时眼睛一亮，森然道：“好极了！这一次，一定会叫这小子死无葬身之地！”

“不过，尚书大人也说，那小子在陛下面前表现上佳，已经引起了陛下的注意，我们须得隐秘行事。他只能安排一个人的位置，登上白骨岛！”

雪狂风长眉一皱，皱眉道：“只有一个人？那就……让胡大力去吧！有他在，定然万无一失！”

“胡大力修为达到先天四星境，最重要的是他修的乃是杀手之剑，心思缜密、为人沉稳、出手果断、心狠手辣，的确是最佳人选，家主英明！”

……

宫里的晚宴结束后，太师秦闻达回到府中，虽然夜色已沉，却未前往休息，而是来到主厅落座，拿起一杯茶轻啜起来。

不多时，一位三十岁上下，身着常服的青年进来，深深行了一礼道：“这么晚还要劳烦太师，真是在下的罪过！”

江楚若是见了，只怕会吃上一惊。这个深夜与大秦太师相会的人，竟是楚王朝太子苏。

秦闻达慢条斯理的喝完口中之茶，放下茶杯，摆摆手道：“坐吧！”

太子苏谢过，这才小心落座。大秦太师的权柄，胜过楚王朝帝王。他虽是当朝太子，从今早赶到烟月王城后，废了好大的劲，又送上一份厚礼，才搭上太师这条线。

交涉之时，丝毫不敢摆太子的谱儿，只以晚辈拜访前辈之礼待之。

秦太师道：“你今早托我的事情，恐怕很难办了。若是本太师知道乃是这样的结果，定然不会接这件事。”

太子苏心中一动，以为对方又在索要礼物，心中暗骂一声真黑，面上却诚恳的问道：“晚辈自知此事困难不小，甘愿再以厚礼重谢太师！”

秦太师冷笑道：“你知道什么？江楚在几项考核中大放异彩，表现极佳，陛下非常满意。极有可能，他会成为我大秦驸马。他现在风头正盛，再去对付，极易被人察觉。本太师绝不愿在此等境况下，与他为敌。要不然，将你的礼物退还给你，如何？”

“些许薄礼，均是晚辈孝敬太师之物，焉有收回道理？”

太子苏连忙摆手，送出去的东西的确珍贵，但即便秦太师不办事，这些东西，他也万万不敢讨回。

心中更是惊惧。江楚那小子，竟然在比武招亲上都如此出类拔萃。万一真成为大秦驸马，只怕第一个要清理的，就是自己。

他小心翼翼的问道：“只不知，太师可还有什么方法，能助晚辈一臂之力吗？”

秦太师沉吟良久，才道：“明日江楚就会前往白骨岛参加考核。我可以安排，让你也登上白骨岛。不过，此事万一败露，与本太师无有丝毫瓜葛。否则，别怪秦某人翻脸无情！”

太子苏大喜过望道：“多谢太师！”

……

几乎在同一时间，城内的一家客栈之中。

三皇子正坐在床上修炼，骤然袭来一道破空声。他立即伸手，一把捏住，却是一张纸条。

上书：江楚明日登白骨岛，你半小时后潜入，务必在岛上结果其性命。

三皇子目中，顿时露出两道森然杀机。

……

第二天日头初升之时，江楚和其余九十六人，乘着一艘飞行宝船，白骨岛已是赫然在望。浩瀚大海上，一块生长着几十米甚至数百米参天古树的陆地突兀出现，无比幽深阴暗，令人望而生畏。

白骨岛乃是大秦王朝专门布置的一处试炼之所，里面生长着的各种妖兽，供皇室不定期举行各种试炼，以磨砺皇室成员，令皇族永葆生机。

类似的地方，楚王朝也有，便是皇家禁苑秋云林。不过，和白骨岛比起来，秋云林就像小孩子用于玩闹的地方。

片刻后，飞行宝船降落，首先迎接众人的，便是一道近乎凄厉的尖锐妖兽吼叫，顿时令一些人面色微变。

秦将军朗声道：“考核时间，为期三日。中途退出者，不论是否擒获妖兽，都算考核失败！禁止互相残杀，一旦发现，绝不轻饶！一旦参与考核，生死与大秦王朝无关！现在，考核开始！”

铁明堂冷哼一声，身形一闪，率先钻入密林。

其他人也鱼贯而入。

方圆百里之地，不到一百人钻进去，就像扔了把沙子进江河。

不疾不徐的在高大幽深的原始森林中行了一刻钟后，周遭已经只剩江楚一人。触目所及，尽是高大笔直的参天大树，厚厚的落叶铺就的地面，根本没有道路可循，只能胡乱前行。

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