夜色深沉。

莺儿躺在床偷瞧自家的小姐：这几日因为薛蟠的事儿小姐苦受煎熬，眼见清瘦了许多。原本是圆圆的脸蛋儿，如今却显消瘦，下巴颏都变得尖尖的。再瞧她那一对大眼更显得大了些，眸子里尽是忧虑。

见到宝钗呆愣愣瞧着烛光半日，莺儿终于忍不住小声儿问道：“小姐，你怎地还不睡呢？”

宝钗正自出神，冷不防被莺儿吓了一跳，忙就回转过头来问道：“这么晚了，你怎么还不睡？”

莺儿无声一笑，小声儿说道：“小姐你不是也没睡么，你在想什么？”

宝钗听问，双颊微微一红，忙便说道：“没想什么，我也不知道为什么就睡不着了。”

莺儿听了便笑嘻嘻望着宝钗，悄声问道：“小姐，你是不是在为了贾琮少爷发愁呢？”

宝钗一听顿时满脸通红，半日不吭气，过了好一会子才瞪了莺儿一眼，低声道：“是，他把我哥哥从牢里救了出来，可说是咱们家的恩人，如今他遇了麻烦，咱们又帮不了人家，怎么能不愁呢？”

莺儿听了便点头安慰道：“小姐说的是。小姐你平日里总是和我说‘受人滴水之恩当涌泉相报’，贾琮少爷帮了咱们家那么大的忙，可说是为咱们消除了灭顶之灾，如今他有了难处，咱们自然应当全力相助。”

薛宝钗听了莺儿这番话，愁容更添，不由得就叹了口气道：“如今只能去劝劝姨丈，求他放过贾琮少爷这一马，可是母亲今日去找太太，不过略略提了提，倒碰了一鼻子灰回来。母亲去说情尚且不留一丝情面，我去了又能有什么用？”

宝钗越说越愁，不由得眉头紧皱，叹气抱怨王夫人和贾政太过小气，没有容人的雅量，更兼且二人毫无眼光，竟然放着贾琮这等良材美质却看不出。也或许二人明知贾琮前途远大，因此才更容不下他？这就更叫人寒心且惊心了。

莺儿默默听宝钗抱怨良久，更见她神色忧愁异常，双眸中却异光闪动，光彩动人。她忍了许久，终于忍不住小声儿问道：“小姐，这位贾琮少爷当真是一表人才，且为人侠肝义胆，虽然年纪还小却比贾府这些个男人都强得多呢。依着我看，就宝玉也比他差得远，小姐你……你是不是……是不是……心里很喜欢他？”

莺儿这番话刚一出口，宝钗登时满脸通红，伸手便捣了她一拳，口中埋怨道：“你这丫头，也不知胡说什么，这话也能问的？一点子也不知道丑？”

莺儿吃痛却依旧是笑嘻嘻说道：“小姐，这有什么丑不丑的，咱们二人之间哪有什么可隐藏的，你喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢呗。可我瞧着小姐倒是心里有贾琮少爷呢……”

宝钗听了登时就想起昨日一时忘情，当着莺儿的面儿亲贾琮的事儿来，更是羞得她无地自容，一闪身就钻进了被窝里，把自己蒙得严严实实，嘴里兀自埋怨道：“你这丫头疯了不是，怎么什么话也能说……你再要胡说八道，看我以后还理不理你？”

莺儿见宝钗窘成这样，又是好笑又是怜惜，一把就去拽宝钗的被子，嘴里还兀自劝道：“小姐，你和我从小一起长大的，咱们明为主仆实则亲如姐妹，你又和我害哪门子的羞呢？你心里到底是怎么想的，快和我说说。你没见那林姑娘和贾琮少爷有多亲热？若是姑娘你当真喜欢贾琮少爷，咱们也好早点子有个主意，再这么不好意思，到时候他可就要被人家抢走了，那时候小姐你才后悔呢……”

薛宝钗虽然把头蒙在被窝里，脸红得发烫，可把莺儿的话却字字听在心里。莺儿这丫头从小和她一起长大，二人姐妹情深，是宝钗唯一肯吐露实话的人。如今听了她这一番话，宝钗不觉便探出头来，看了莺儿一眼，随即便垂下眼帘叹息道：“莺儿，你既然和我一起长大，咱们家如今什么境况你还不清楚么？咱们到京城来是为的什么？我哪里还有闲心去喜欢别人？”

这番话将一出口，宝钗登时便感觉无限心酸与委屈一起涌到胸口，眼眶不知不觉便红了，泪光忽闪忽闪，瞬间便凝聚成泪滴滚滚而下。

莺儿一见宝钗哭了，登时心疼，忙就伸手搂住宝钗，不住轻轻拍着她清瘦的后背，嘴唇却凑在她耳边柔声安慰道：“小姐，若不然咱们就别进宫去了好不好？我听人家说皇宫中危机处处，咱们家又没什么后台，到时候若是小姐遇到了危险那可如何是好？”

宝钗听了更是委屈，泪水愈发滚滚而下，只听她哽咽道：“傻丫头，如今我哪儿还有别的路可走？咱们家如今破败不堪，眼看就要一败涂地了，我除了入宫去放手一搏，哪儿还有翻身的机会？”

莺儿听了不由得心头戚戚，再看怀中的宝钗如此清减可怜，再想到她若是有朝一日当真进了皇宫，到时候在深宫之中孤立无援，受人欺凌，心里更是难受得说不出话来，心里一阵阵刺痛难忍，也跟着就掉下泪来。

这主仆二人搂着哭了一阵，莺儿这才搂着宝钗低声问道：“小姐，咱们就不去选秀，不入皇宫，依着小姐你的才貌双全难道还找不下个好人家是怎地？”

宝钗听了这话不由得从莺儿怀中探出头来，苦笑道：“傻子，世人皆势力。如今咱们家这种境况，那些个好人家谁又能看我呢？即便是能看得我，我嫁了过去，人家又怎么肯真心帮我母亲和哥哥？如今这贾府还算是实在亲戚呢，可你瞧瞧贾府里的这些个人，她们就明里不好直说，背后谁不笑话咱们，谁又当真能看得起咱们？连亲戚都尚且如此，外人就更不必说了。”

莺儿听了便忙说道：“小姐，我这里不是和你说贾琮少爷呢么，你看他年纪小，行事却老道，又有志气，小姐若是能嫁给他，日后一定有好日子过呢！”

宝钗听了登时羞得半日说不出话来，许久才抬头哽咽道：“莺儿，我知道你一心为我好，我也知道贾琮日后一定是个有前途的。可一来人家未必就能娶我；二来他毕竟年纪太小了些个，远水解不得近渴啊……”

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