凯瑟琳没有立即回答，而是快步走到琳达面前，握了一下她的手腕，然后快速松开：“未受侵蚀，安全。”

她朝一头雾水的马丁和琳达解释道：“刚才我遇到了尸体发现者，发现他身上沾染了混沌之力。还好他没和其他人长时间接触，没有其他人受到影响。现在他被隔离治疗了，另外我也提醒了其他人不要出谷，远离那具尸体。”

“混沌之力？”马丁错愕道：“为什么会这样？”他上一次接触“混沌”这个词，还是在剑圣兰斯提到凯瑟琳的混沌体质时。

凯瑟琳一脸凝重道：“如果我没猜错，那具尸体死于混沌兽，或者和混沌兽有过间接接触。”

“混沌兽？我还是第一次听说，”凯瑟琳的严肃让马丁感到了压力，“是种很可怕的魔兽吗？”

“混沌兽虽然有个“兽”字，但它不是魔兽，甚至不属于动物或灵体，有时像雾，有时像粘液，有时像巨石，唯一不变的，是它蕴含着巨量的混沌之力，会大范围地吸收生物的生命力，越是高智慧的生命，被掠夺生命力的速度越快。”

听了凯瑟琳的描述，马丁只觉得毛骨悚然：“难道说……禁区是因为混沌兽才会……”

“禁区？”凯瑟琳眼里闪过一道精光：“是西边那片禁止任何人进入的地方吗？”

马丁点了点头，将探索队的事情简述了一遍。凯瑟琳面露沉重之色，深吸了一口气道：“我先去处理一下谷口尸体，谷外的人还不知道这件事，得避免他们出于好奇接触尸体。”

马丁着急道：“可你——”

“我没事，你知道我的体质。”凯瑟琳提示了一句，便匆匆离开了。

“她的样子不太对劲，一定隐瞒了什么。”琳达看着凯瑟琳离开的背影，突然来了这么一句。

马丁见琳达说得这么笃定，也感到有些不安：“我去问问杰西，如果真有什么问题，她应该知道。”

马丁离开琳达后，四处打听了一阵，才在谷口处找到了杰西卡，她正带人把守着谷口，防止有人出谷接触尸体。

“杰西，凯瑟琳和混沌兽有什么关系吗？”

杰西卡犹豫了一下，将马丁带到一边解释道：

“二十五年前，一只混沌兽突然出现在诺兰丘陵北部的朵儿卡村，全村的人都死了。凯瑟琳的母亲当时有孕在身，因为去邻村看医生侥幸逃过一劫，但回村时还是沾染到了混沌之力，生下凯瑟琳后不治身亡，这也是凯瑟琳混沌体质的由来。”

马丁感到有些唏嘘：“她竟然还有这种经历……”

“这只是悲剧的开始罢了，”杰西卡叹气道，“后来的那场山火，波及到附近的十几个村庄，收养凯瑟琳的一户好心人家，也因烧伤而亡。”

“她也太倒霉了，先是混沌兽，后是山火……”

“这不是巧合。”杰西卡轻轻摇头道，“但其间的关系至今仍是个谜。”

“什么意思？”

“这要从那只混沌兽说起了，”杰西卡的脸上出现厌恶之色，“得知混沌兽的消息后，各地的高阶职业者蜂拥而去，若能成功封印一只混沌兽，得到的混沌结晶可以用来制作传说级别的武器。”

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