时间转眼到了初冬,阴云密布,雪花乱飘,袁军和王璨两军暂时休战,待来春再战。
刘晔来到了丞相府,王璨任他为礼部左侍郎,刘晔外交才能不错,王璨给他的第一个任务是出使张绣和贾文和那里,刘晔领命就去了。
到了襄城,刘晔先见到谋士贾诩贾文和,陈说丞相盛情,以及王璨的盛德,文和留刘晔于家中。次日,贾文和来见张绣,正说着事,忽报袁绍使者到,贾文和问使者道:“北方作战局势如何?”使者回道:“隆冬寒月,权且罢兵,袁公以将军和荆州刘表俱有国士之风,特来相请,共举大事。”
贾文和大笑道:“你可以回去了,回答袁绍,你们兄弟尚不能相容,何能容下天下国士。”当即扯碎了来书,叱退来使。
张绣待袁绍使者退下,说道:“当今袁绍强,丞相微弱,毁书叱使,袁绍若来攻打,怎么办?”贾文和道:“不如去从丞相,你看王璨奉天子明诏,征伐天下,袁绍虽然强盛一些,我们从之,必不受重视,王璨虽弱,得我们必喜,愿将军不必纠结。”
张绣从其言,请刘晔相见,刘晔盛称王璨之徳,于是张绣和贾文和一起至徐州见王璨,王璨封张绣为中将军长,带本部人马,贾文和中将级参谋长。
王璨和他们商量作书于刘表,贾文和道:“刘表好接纳名流,现在需要一个有文名之士,前去说服。”王璨道:“孔融孔文举,乃是天下名士,可担当此任。”于是把教育部长孔融请来,把事情一说,孔融推荐好友祢衡祢正平,年方二十四岁,其才十倍于我,过目成诵,可当此任。
王璨当然知道祢衡,乃是个狂狷之士,和曹植的老师杨修差不多,王璨想起当年曹操被祢衡骂的狗血淋头,自己别找骂了,于是降阶相迎,对付这种文士王璨是有很多经验的,一见祢衡道:“先生大才,今欲聘先生为礼部右侍郎,先生可愿屈就?”相当于后世外交部副部级高官了。祢衡一介白身书生,没当过官职,只是有才,见王璨如此重视他,也是倍感荣幸。于是愉快地接受了礼部右侍郎之职,出使荆州。王璨道:“万事不可强求,把信送到,能成就成,不成先生速回,许都大学尚缺一祭酒,领军人物,可速归。”许都惊才绝艳人物太多了,王璨不想去掺乎,祢衡倒是个合适人选。
袁绍也派人出使荆州,刘表召集众文武商议此事,从事中郎将韩嵩道:“两雄相峙,我主欲有所作为,趁此机会可破敌,如果不想打,可择其善者而从之。”刘表犹豫不决,只是说道:“你先去徐州看看动静,我再想想。”众人知道刘表性格,无奈告退。韩嵩随使团来到徐州,祢衡任务也算是完成,去许都上任了,至于祢衡把许都大学折腾成啥样,就看孔融的掌控力了。
韩嵩来到徐州,王璨只见了一面,就交给鲁肃去接待了。刘表这个人,无语啊,冢中枯骨而。
时间转眼过了春节,建安五年(公元200年)到了。玄德欲领军去投袁绍,突破重重防线,进军至谯郡,张辽、臧霸从后掩杀,前面有凤乾的解放二军阻击,右侧是高顺的新四军,玄德,陷入重围,刘备又一次跑了,单骑逃窜,从作战缝隙之中,跑到河北袁谭那里,袁谭派人护送玄德至邺城,袁绍闻听刘备到了,出城相迎,待其以上宾之礼。
张飞带数骑逃入芒砀山中,只有关羽被围困于屯土山,突围不得,被乱箭射住山脚,冲不出来,张辽与关羽有旧交,乃劝其归降,关云长欲自杀了事,张辽劝道:“你只是兄弟暂且失散,生死未知,何况玄德家眷在小沛,你不救了吗?”于是关羽打消死志,但是约法三章,否则宁死,张辽道:“你且说来听听。”关云长道:“一、我只降汉,不降王璨;二、保刘备家小无事,我可以用俸禄养之;三、如有玄德消息,我便离去,不得阻拦。”
消息报到王璨这里,王璨军是接受投降的,除非十恶不赦者,只要愿降都接受,王璨同意了关羽的条件,关云长于是投降,关羽不愿意到徐州见吕布等人,关羽把兄嫂从小沛接到许都这个自由之都安置。以前兄弟几人在许都的宅子仍在,云长往见汉献帝,献帝见到故人云长大喜,乃封关羽为汉寿亭侯。
云长在许都待了几日,安顿好兄嫂,留下几个军士照顾,自己到陈宫中州战区军前效力,这里离许都也近,方便照顾刘备家眷。干点活,领取俸禄,也心安理得,关羽不是那种只拿钱不做事的性格。
猫一阵子,狗一阵子的袁绍,下令催促大军发动进攻,田丰又进谏,不如以久持之,待其有破绽时再进攻。袁绍问玄德,玄德道:“今王璨欺君,明公若不讨伐,恐失大义于天下。”袁绍说道:“你说的对。”田丰又进谏,袁绍大怒,说道:“你们文人不懂武事,不要让我失去大义。”
田丰叩首道:“若不听臣良言,恐出师不利。”袁绍更怒,喊左右把田丰推出去斩了,玄德力劝,于是囚禁田丰于牢中,沮授见田丰下狱,劝其家族散尽家财,与田丰诀别,又到狱中看望田丰:“我随军前去,如果胜利,主公也许不会加害,如果败了,恐怕你性命不保啊。”沮授说罢,二人洒泪而别。
派大将颜良带十万精兵为先锋,进攻白马,沮授进言道:“颜良性狭,虽骁勇,不可独任。”袁绍道:“我的大将,你不懂,非你所料,”
大军进发至黎阳,东郡太守刘延告急,陈宫命令郡中民众撤退进入防区,不与之战,不在于争夺一城一地的得失。陈宫背靠土山扎营,遥望山前平川旷野之地,颜良前锋十万精兵,排成阵势,甚是壮观。
陈宫战略和王璨想的一样,先防守,等待战机。王璨既然把中州战区交给陈宫负责,就相信陈宫的能力,不随便指手画脚。
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