周蓁蓁牵着周菁菁跨出门槛，上前几步，盈盈一福：“娥皇（女英）见过叔父，欢迎叔父回家。”

“好，好好……”周哲瞬间泪目。

是啊，此处才是家，承载了无数回忆、魂牵梦萦的家，一别二十载的家。

穿过天井，便是大堂，周宗抄手静立，执意不用妾妇搀扶。

三丈之外，周哲低着头不敢去看周宗，停顿了一会方一步一步走上前去，在一丈外站定，慢慢抬起头来。

四目相对，见到须发花白、身躯佝偻的周宗，深刻着岁月痕迹的皱纹布满了曾经意气风发的面庞，周哲忽然觉得鼻子一阵发酸，泪水瞬间模糊了双眼，“噗通”一声跪了下去，哽咽着说了两个字：“兄长……”

都说男儿膝下有黄金，跪天跪地跪尊亲。这一跪，既是心酸于二十年的至亲疏离，更是有愧于当初的年少狂悖。

他这一跪，周李氏及周聪、周慧等自是紧随其后。至于李惟等人倒有些难堪了，跪也不是不跪也不是。

幸好这一幕并没有持续多久。

之后，周哲便扶着周宗去了书房。没有人知道他们谈了什么，半个多时辰后，二人方结束了这场相隔二十年的会谈。

是夜，周家老宅灯火通明，欢乐的氛围感染着每一个人。

老宅虽大，但人丁不兴，许久没这般热闹过了。

让李惟觉得意外的是，在这螺蛳湾周家老宅，他还见到了一个熟人。

那女子着了一身深兰色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。乌黑的秀发绾成如意髻，仅插了一梅花白玉簪。虽然简洁却显得清新优雅。脸上薄施粉黛，五官精致。

她坐于琴前，玉手轻挑银弦，拨动着，铮铮咚咚，，宛如天籁之音。

琴声婉啭间，歌声不疾不徐地穿插其中。

“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮……”

一曲唱罢，琴音、歌声犹在耳畔萦绕不散。

女子款款福了一福，眸光流转，独独在李惟身上停下：“李大郎君，别来无恙啊。”

众目睽睽之下，李惟摸了摸鼻子，略微有点尴尬：“蒹葭姑娘，好久不见。”

“倒也没有好久，李爱莲竟还记得小女子，幸之甚矣。”这女子便是海陵“绿波馆”的蒹葭。

李惟对蒹葭有几分好感，一是此女虽出身青楼，却以素颜示人，恰好对了他厌恶浓妆艳抹的脾性；而且这位头牌清倌虽称得上是泰州的花魁，却不清高孤傲，待人接物很是自然大方，当日伊从侍婢敛秋手中“夺”了李惟的词稿，却也给予了相应的回报，将对方调到了自己身边差遣，至少在“绿波馆”是不会再被人欺压凌辱的。这在青楼这个行当，绝对是股清流。

之后风雨成灾，伊登高一呼，率先捐银五千两，因而赢得“义伎”美誉。

至于其为自己赎身，更是出人意料。其时伊声名正隆，真真是日进斗金，坊间更传闻某某名贵欲为其赎身纳为妾室，却被伊拒绝。

侯门一入深如海，从此萧郎是路人。

青楼又何尝不如是？

纵然是头牌、花魁又如何？年青时风光无限、恩客盈门，忽忽数年便人老珠黄、无人问津。

由来只有新人笑，有谁听到旧人哭。

蒹葭能为自己赎身，一是赚够了赎金，更重要的是她在坊间名气大、名声佳，且有如常梦钰这般名士为她撑腰站台，“绿波馆”不好为难她，干脆表现的大度些，给了她并敛秋、紫萝二婢自由之身，算是有情有义的佳话美谈。

至于伊主婢三人来扬州，李惟事后才知晓其中原委。

原来伊本是广陵人士，年幼时因家境困顿无以为继，父母根本无力养活膝下数个儿女，唯有狠心将她卖给楼子，至少也能活命。

十三年后伊凭着仅存的依稀记忆重回家乡觅亲，家却不在了，父母家人不知去向。据邻里老者回忆说，大约十年前，她的几个兄弟姐妹纷纷或因病或因饥饿死去，父母带着最年幼的弟弟外出逃荒，以期能有一条活路。十年了，两间土屋早已倒塌，却无一人回来。

伤痛过后，伊茫然不知何去何从。恰在这时，周蓁蓁找上门来，言道要聘她为琴师学技。三天前，她们主婢方住进了周府。

李惟此时并不知其中曲折故事，见到伊，心下却是有些许喜悦的。对于这么一个洁身自好的女子，在钦佩之余，好感自是有的。

只是，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，很是暧昧呢。